道光年間，即19世紀(jì)30年代，為了提高鹽運(yùn)效率，自貢各大鹽商出資，在重灘、仙市、沿灘等地修建了4道石堰儲(chǔ)水，從此鹽船不再需要費(fèi)時(shí)費(fèi)力地盤灘過坳。但是，由于每過一道石堰都要事先蓄水，因此消耗水量極大，放船需時(shí)甚久；加之枯水和洪水季節(jié)還要停航，致使全年由自貢王爺廟至鄧關(guān)僅能往返6次。

隨著第二次川鹽濟(jì)楚的到來，這種運(yùn)輸能力已完全不能適應(yīng)時(shí)代需要。為改變這種狀況，由川康鹽務(wù)管理局投資，有關(guān)部門在沿灘及下游建成船閘和攔水壩一座，從此，釜溪河在通行了上千年之后，終于實(shí)現(xiàn)全流渠化。從王爺廟到鄧關(guān)的鹽船，每年可往返40次，其中的沿灘船閘，每日可過閘10次，運(yùn)貨800多噸。作為船閘所在地的沿灘，它又迎來了一次與繁華親密接觸的良機(jī)。這座曾控制自貢鹽運(yùn)咽喉的船閘，因當(dāng)時(shí)國(guó)民政府財(cái)政部長(zhǎng)宋子文曾捐款200萬元，故以他的字“庸之”為名，取名庸公閘。船閘上一米見方的“庸公閘”三個(gè)大字，系著名書法家趙熙所書。值得一提的是，后來自貢因發(fā)現(xiàn)了大量恐龍化石而被稱為龍都，但很少有人知道，自貢境內(nèi)第一次發(fā)現(xiàn)恐龍化石，其實(shí)就在庸公閘旁。那是抗戰(zhàn)結(jié)束次年的事情。

沿灘又名升平場(chǎng)，史載，早在清朝中葉，這里就因鹽船過灘而與自井、鄧關(guān)合稱釜溪河三大鹽碼頭。有一年，康熙皇帝第17子果親王經(jīng)行此地，被其繁華所感，題寫了升平場(chǎng)三個(gè)大字。清末，隨著第一次川鹽濟(jì)楚的千載良機(jī)，沿灘這個(gè)水陸碼頭也迎來了它歷史上最生動(dòng)的花樣年華。在古老中國(guó)，衡量一個(gè)城市繁榮與否的標(biāo)準(zhǔn)其實(shí)很簡(jiǎn)單，那就是看它廟宇的多與寡，建筑的繁與簡(jiǎn)。就像仙市在它的黃金時(shí)代有20多座由各地商人修建的廟宇一樣，沿灘也有多達(dá)幾十座的廟宇。只不過，幾十上百年的光陰陡轉(zhuǎn)，沿灘連半片廟宇的殘磚也找不到了，倒是街頭偶爾可見一兩株數(shù)人合抱的黃桷樹，只有它們，才見證了時(shí)光的變幻流轉(zhuǎn)。

今天的沿灘鎮(zhèn)沿釜溪河一帶，還保留了不少百年老屋，它們都是川鹽濟(jì)楚的見證者，可惜，這些老屋已經(jīng)過于破敗。而今，沿灘區(qū)政府也從這座古鎮(zhèn)遷往更靠近自貢市區(qū)的新城了，在鹽的事業(yè)終結(jié)之后，這座古鎮(zhèn)的破敗與衰落更加勢(shì)不可擋。

當(dāng)釜溪河流到鄧關(guān)，它短短的行程就要結(jié)束了，因此，鄧關(guān)既是釜溪河上的最后一個(gè)碼頭，也是由此進(jìn)入沱江的第一個(gè)碼頭，它的重要性也就可想而知。

鄧關(guān)又名鄧井，因最初在這里居住者乃鄧姓的采鹽人家而得名。乾隆元年，政府在此設(shè)鹽運(yùn)通判署，向來往鹽船征收鹽稅，故而又稱鄧井關(guān)，但一般都簡(jiǎn)稱鄧關(guān)。從鄧關(guān)到釜溪河注入沱江的終點(diǎn)李家沱，距離已經(jīng)只有5公里，而李家沱一帶因地形原因，無法建成碼頭，因此鄧關(guān)就是釜溪河與沱江河上來往船只的天然良港，多少年來，鄧關(guān)就充當(dāng)了自貢井鹽外運(yùn)的交通樞紐。對(duì)于鹽運(yùn)給鄧關(guān)帶來的勃勃生機(jī)，《富順縣志》說：“夾岸列肆，帆檣如發(fā)，直接沱江，甚為壯觀，為富順?biāo)懲ㄡ?，瀕溪市鎮(zhèn)之冠?！?/p>

毫無疑問，在釜溪河的所有碼頭中，鄧關(guān)是最大也最繁忙的一個(gè)。從釜溪河上的鄧關(guān)水閘到李家沱匯合處這5公里的水面，長(zhǎng)年停泊著大大小小的船只。