2009年和2010年間，梅德韋杰夫總統(tǒng)對民主和人權(quán)講了很多，偶爾也采取點實際行動，可他總理的反應(yīng)卻越來越怪異。也就是在這個時期，普京開始在百忙之中抽出越來越多的時間宣傳作秀，通過異乎尋常的方式顯示他的陽剛活力，以表明盡管他比梅德韋杰夫大13歲，但他更加強(qiáng)健。

2009年8月，普京赤裸著胸膛在西伯利亞冰冷的河水里以蝶泳的姿勢暢游。克里姆林宮的相機(jī)快門咔嚓咔嚓響成一片，記錄下他釣魚和騎馬的鏡頭。2010年間，他幾乎每個月都有這么一次照相的機(jī)會：他給一頭北極熊套上追蹤的項圈，他騎著哈雷·戴維森摩托車參加摩托車?yán)?，他駕駛飛機(jī)向熊熊燃燒的野火灑水救火，他在海上的狂風(fēng)巨浪中用十字弓向一頭鯨發(fā)射飛鏢，他駕駛著一級方程式賽車以每小時240公里的速度飛馳。10月，媒體紛紛猜測他可能為顯得年輕采取了非常手段。在基輔的一次露面中，他的臉看上去浮腫淤青，化妝痕跡明顯?！皼]有淤青，”他的發(fā)言人說，“他只是飛行和開會太多，非常疲倦而已。另外，光線的角度也可能不對?！钡敲襟w猜想他可能和他的朋友、永遠(yuǎn)年輕的前意大利總理西爾維奧·貝盧斯科尼一樣，做了面部拉皮手術(shù)，或注射了肉毒桿菌。

梅德韋杰夫沒有試圖和普京比試硬漢的身手—雖然他走路時也開始擺出雄赳赳的姿態(tài)，說話時像是在咬牙切齒，這都是跟普京學(xué)的。不過總體上他的道具不是賽車和野獸，而是平板電腦和推特。

形象對他們二人都至關(guān)重要，他們是在向不同的群體爭取人心。到2010年底，離議會選舉和總統(tǒng)大選還剩一年的時候，情況已經(jīng)十分明朗了：兩人都想做下任俄羅斯總統(tǒng)，而決定誰上的人是普京。說到底，他們共駕的雙人自行車是前輪大后輪小的那一種。