9月17日，盧日科夫被召到克里姆林宮。梅德韋杰夫的辦公廳主任要他“悄悄地走人”，但他沒(méi)有悄悄走人。他先去奧地利休了一個(gè)星期的假，然后在9月27日給梅德韋杰夫?qū)懥艘环庑?，指?zé)他發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)“空前的污蔑運(yùn)動(dòng)”，想要趕走一位“太獨(dú)立、太難管”的市長(zhǎng)。盧日科夫要求恢復(fù)市長(zhǎng)選舉，還說(shuō)梅德韋杰夫要把他趕下臺(tái)的唯一目的就是要把他自己的親信安插在市長(zhǎng)的位子上，使他自己在將來(lái)的總統(tǒng)選舉中勝算更大?！澳阌袃蓚€(gè)選擇，”盧日科夫?qū)懙溃叭绻阌凶銐蚶碛傻脑?huà)就開(kāi)除我，要不就公開(kāi)疏遠(yuǎn)那些幫了你這個(gè)忙（策劃抹黑宣傳戰(zhàn)）的人?！钡诙煸缟希返马f杰夫解除了他的職務(wù)，說(shuō)他“失去了總統(tǒng)的信任”。

任命新市長(zhǎng)花了整整兩個(gè)星期的時(shí)間—這說(shuō)明普京和梅德韋杰夫在人選問(wèn)題上難以達(dá)成協(xié)議—最后選中了普京的得力助手謝爾蓋·索比亞寧。他是普京的辦公廳主任，是普京一手提拔起來(lái)的。（順便要說(shuō)的是，他在首都才住了5年，對(duì)這個(gè)他即將掌管的城市一無(wú)所知。至于莫斯科臭名昭著的交通擁堵，他只是在乘坐政府配發(fā)的轎車(chē)沿高官專(zhuān)用道飛馳而過(guò)的時(shí)候透過(guò)黑色的車(chē)窗玻璃掃過(guò)一眼。）如果盧日科夫懷疑得不錯(cuò)，梅德韋杰夫確實(shí)想安插他自己親信的話(huà)，那么這場(chǎng)重要的戰(zhàn)役他敗給了普京。以后他還有更多次失敗。

梅德韋杰夫就任總統(tǒng)以來(lái)力圖建立自由開(kāi)明的形象。但石油大亨米哈伊爾·霍多爾科夫斯基仍然身陷囹圄，這使得梅德韋杰夫的努力效果大打折扣?；舳酄柨品蛩够?011年底服刑期滿(mǎn)，但他的敵人（霍多爾科夫斯基特別點(diǎn)名副總理伊戈?duì)枴ぶx欽）堅(jiān)決要多關(guān)他幾年，無(wú)論如何也不想讓他在議會(huì)選舉和總統(tǒng)大選之前獲釋?zhuān)谑?009年2月對(duì)他進(jìn)行了第二次審判，對(duì)他提出的新指控完全不合情理。第一次審判已經(jīng)判他犯了詐騙罪和逃稅罪。這次檢方想證明他和另一個(gè)被告人普拉東·列別捷夫侵吞了尤科斯從1998年到2003年生產(chǎn)的全部石油—可是過(guò)去檢方說(shuō)尤科斯出售了那些石油，卻沒(méi)有上繳應(yīng)繳的稅款。如果已經(jīng)確認(rèn)石油是霍多爾科夫斯基“出售”了，那么怎么可能又被他“偷竊”了呢？

工業(yè)部長(zhǎng)維克托·赫里斯捷恩科和前經(jīng)濟(jì)部長(zhǎng)格爾曼·格列夫都出庭作證，對(duì)檢方的指控提出懷疑。這似乎給辯方打了一劑強(qiáng)心針。格列夫說(shuō)：“如果發(fā)現(xiàn)有侵吞的事情，應(yīng)該會(huì)向我報(bào)告。”赫里斯捷恩科則表示，他不知道幾百萬(wàn)桶石油消失的事。

不幸，霍多爾科夫斯基的辯護(hù)律師們沒(méi)有高興多久。法官本應(yīng)于12月15日作出判決，但那天一早來(lái)到法院的記者們卻看到門(mén)上貼了一張通知，說(shuō)宣判推遲到27日，卻沒(méi)有任何解釋。也許有一個(gè)解釋?zhuān)旱诙欤簿褪?6日，總理要出席一年一度的電視連線(xiàn)節(jié)目，一定會(huì)有人問(wèn)他有關(guān)這場(chǎng)審判的問(wèn)題。那就尷尬了，普京要想影響判決肯定也太晚了?，F(xiàn)在判決推遲，他就可以利用回答民眾打電話(huà)問(wèn)問(wèn)題的機(jī)會(huì)公然干涉司法進(jìn)程。當(dāng)有人問(wèn)到這個(gè)案子的時(shí)候，普京說(shuō)，“小偷就得進(jìn)監(jiān)獄”。這聽(tīng)上去像是向當(dāng)時(shí)正在斟酌各種選擇的丹尼爾金法官發(fā)出的直接命令。就連梅德韋杰夫總統(tǒng)都不認(rèn)同這么公開(kāi)的干涉。他在電視采訪(fǎng)中說(shuō)：“任何官員都沒(méi)有權(quán)力在法院宣判前發(fā)表對(duì)案子的立場(chǎng)?！边@是梅德韋杰夫第一次超越了僅僅發(fā)表與普京稍有不同意見(jiàn)的界限，實(shí)際上是公開(kāi)的申斥。

可是這對(duì)審判的結(jié)果沒(méi)有絲毫影響。丹尼爾金法官按照強(qiáng)人的意志宣判霍多爾科夫斯基有罪，并判處他14年徒刑，與對(duì)他的第一次判決合并執(zhí)行，時(shí)間追溯到他被捕的2003年。他要等到2017年才能重獲自由。