普京總理當(dāng)俄羅斯的國際推銷員當(dāng)?shù)门d致正高，但他遇到了一次重大的失敗—還是與汽車工業(yè)有關(guān)。2009年春，他和德國總理安格拉·默克爾聯(lián)手支持拯救已破產(chǎn)的美國通用汽車公司在歐洲的子公司—德國歐寶公司。計劃由國家控股的俄羅斯聯(lián)邦儲蓄銀行和一家叫麥格納的加拿大公司購買歐寶公司55%的股權(quán)，成功后可保全幾萬個工作機會，主要在德國。默克爾和普京經(jīng)常會面討論并力促交易成功。對9月面臨大選的默克爾來說，這項交易的政治意義非同小可。對普京來說，這是俄羅斯獲取西方技術(shù)的又一個機會：奧列格·德里帕斯卡擁有的高爾基汽車廠是俄羅斯聯(lián)邦儲蓄銀行的競標(biāo)伙伴，它有望獲得歐寶的最新技術(shù)，造出高質(zhì)量的汽車，打破俄羅斯人只會生產(chǎn)劣質(zhì)拉達牌汽車的印象。

9月10日，通用汽車公司同意了這個交易。普京興高采烈。“我希望這是我們朝完全融入歐洲經(jīng)濟邁出的一步。”他在他的鄉(xiāng)間別墅對瓦爾代俱樂部的成員們說。接下來的兩個月中，俄羅斯聯(lián)邦儲蓄銀行行長格爾曼·格列夫穿梭飛行于莫斯科和通用汽車公司的底特律總部之間，坐鎮(zhèn)最后談判。談判達成了一份長達5 000頁的合同?！叭缓?，11月初的一個晚上，”格列夫回憶說，“我剛好在和普京開會，當(dāng)天晚上就要飛到德國歐寶公司總部所在地呂瑟爾斯海姆，準(zhǔn)備第二天早上簽合同。我開完了會出來突然聽說通用決定不賣歐寶了！”一開始格列夫以為是開玩笑?！罢麄€交易的細(xì)節(jié)都已經(jīng)完成。我們?yōu)榈玫剿袣W洲政府的同意做了大量的工作！”

最終，通用汽車公司總裁弗雷德里克·亨德森打電話給格列夫向他道歉，解釋說這是董事會的決定。格列夫?qū)λf，他倆現(xiàn)在最好別說話，因為他可能會沖口說出一些日后他會后悔的話：“電話很短。我震驚至極，過了好長時間才緩過來。我們一大群人夜以繼日花了半年的工夫才完成這個交易?！?/p>

普京暴跳如雷。這不僅對他重振俄羅斯汽車工業(yè)的希望是沉重的打擊，而且又一次證明了美國人的不守信譽：“我們將來必須記住他們這種和合作者打交道的方式，雖然他們的卑鄙手段主要影響的是歐洲人，不是我們。通用公司沒有警告任何人，沒有告訴任何人……盡管達成了那么多協(xié)議，簽了那么多文件。我覺得這是個好教訓(xùn)?！?