在令電視觀眾錯愕的一幕中，普京要求被他比做蟑螂的工廠主簽署一份讓工廠重新開張的保證書。“大家都簽字了嗎？你呢？德里帕斯卡，你簽了嗎？我看不到你的簽字……過來！”那位億萬富翁一步一蹭地走過去，乖乖地在文件上簽名，然后普京厲聲對他說：“把筆還給我！”

這就仿佛勃列日涅夫的魅影又回來了?？蛇@是2009年，俄羅斯皈依資本主義已經(jīng)近20年了。普京的辦法只能解燃眉之急。從長遠來說，俄羅斯必須想辦法使工廠城按照市場規(guī)律運行。

莫斯科東南800公里處，坐落在伏爾加河畔的陶里亞蒂是俄羅斯最大的工廠城。它有70萬人口，每4個成年人中就有1人在生產(chǎn)拉達牌小汽車的俄羅斯伏爾加汽車公司工作。衰退開始前不久，法國雷諾汽車公司在2008年2月花10億美元買下了俄羅斯伏爾加汽車公司25%的股權(quán)。但是，雷諾和世界上所有的汽車制造商一樣，在危機中大傷元氣。雷諾公司沒能精簡流程或解決人浮于事的問題，積壓了10萬輛汽車賣不出去。普京總理還是本能地把工人的福利放在首位，工廠不能垮。對陶里亞蒂這樣的城市來說，龍頭工業(yè)的垮臺將給幾十萬人帶來災(zāi)難性的后果，將對國家穩(wěn)定構(gòu)成威脅。2009年3月30日，普京參觀了伏爾加汽車廠，贊揚工廠管理方?jīng)]有大批解雇工人（與皮卡廖沃截然不同）并保證政府將提供貸款、現(xiàn)金和擔(dān)保等價值250億盧布（8.3億美元）的援助。謝爾蓋·古里耶夫說解救“這個效率低下的龐然大物”是政府在危機期間犯下的少數(shù)錯誤之一。

普京同時也訴諸強硬的外交手段以確保該公司的長期生存。10月，他向雷諾公司發(fā)出最后通牒，要求它幫助拯救伏爾加汽車廠，否則它所持的25%的股權(quán)就要減少?！八麄円磪⑴c給公司進一步供資，要么我們就得和他們談判我們持有的相對股權(quán)。”11月27日，他趕往巴黎，得到了他想要的。雷諾答應(yīng)為工廠提供新技術(shù)，俄羅斯政府這邊則再注入500億盧布的資金。

普京在巴黎的那兩天順風(fēng)順水。除了和雷諾公司達成交易之外，他還出席了俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司和法國能源巨頭法國電力集團的協(xié)議簽字儀式。協(xié)議內(nèi)容是法國電力集團要參加具有爭議的“南流項目”—繞過烏克蘭和白俄羅斯等“不可靠”的過境國為歐洲輸送俄羅斯天然氣的管道的建設(shè)。另外，法國另一家能源巨頭法國天然氣蘇伊士集團與普京舉行了會談，希望購買另一條繞道管線“北溪管線”9%的股份。這兩條管線現(xiàn)在都進展順利：德國政府和德國能源公司支持北溪管線，意大利的埃尼集團則是南流項目的合作伙伴。相比之下，歐盟的替代管道納布科項目卻是步履蹣跚。

與此同時，在和法國總理的一次私人晚宴上，普京提到了一個造成更大轟動的話題—購買一艘法國制造的西北風(fēng)級兩棲攻擊艦。這是法國海軍艦隊中第二大艦只，可裝載直升機、坦克、登陸艇和750名突擊隊員。一年后，法國確定向俄羅斯出售兩艘西北風(fēng)級兩棲攻擊艦，北約過去從未轉(zhuǎn)讓過這樣的海軍技術(shù)，這在俄羅斯的東歐鄰國中間引起了不小的焦慮。