馬漢子的逃跑計劃以失敗告終。

他選錯了伙伴，關(guān)鍵時刻駒子熄滅了他眼前的一線光明，使他落入土匪的魔掌。

開始尚十分順利，他們由窗子跳出鼾聲如雷的苦力屋，沒被任何人察覺。山野萬籟俱寂，他們沿一道事先選定的矮溝向水潭那邊迂回，沒碰上夜里巡山的哨匪。到達(dá)靠近潭邊的松林里，馬漢子停下，在一棵樹下挖掘，很快挖出一把刀。他把刀交給駒子讓他到山頂把繩子砍斷，他自己下到潭邊接住，以防掉進(jìn)潭中駒子便開始向山頂爬去。這時他心里十分慌張，夜里雖然看不山的坡度，但白天他是見過的，繩子系在山頂?shù)囊粔K巨石上，巨石下面便是垂直的石壁，砍繩時稍不留意，便會掉進(jìn)下面的深潭。駒子心里愈是害怕，手腳的動作便愈是遲緩，馬漢子在潭邊急得抓耳撓腮，卻無能為力，他不敢喊叫。不知過了多久，駒子總算爬到那塊巨石下面，他剛伸手摸到了繩子，這時從山寨方向傳來腳步聲，他心里一驚。其實這也是意料中事。馬漢子曾叮囑他遇上哨匪巡山，千萬鎮(zhèn)定，立刻隱蔽，萬不能亂跑亂動，待哨匪過去一切照常進(jìn)行?？神x子從未經(jīng)歷這種生死攸關(guān)的時刻，他只知道惶恐，只知道被土匪抓住要砍頭。腳步聲愈來愈近，他便再也把持不住，拔腿便跑，由于山坡太陡，剛一抬腿便摔倒在地，然后順坡滾下。這聲響使不遠(yuǎn)處的哨匪警覺，立刻向這邊奔來。在這千鈞一發(fā)之際，駒子的神志竟突然變得十分機(jī)敏，他努力使身子停止?jié)L動，然后揚(yáng)手將刀扔下崖頭。刀于黑暗中落入潭中，發(fā)出清晰可怕的聲響。

這聲響將哨匪引到了潭邊。

借著夜色的庇護(hù)，駒子逃回苦力屋。

馬漢子在潭邊就擒。

一切如此明了簡單，馬漢子曠日持久的謀劃化為泡影。

行刑地點(diǎn)設(shè)在廟前空地。馬漢子如今已被捆在高聳入云的古柏樹下，等候大限的到來。

太陽已從東面升起，大山的霧氣一絲一絲向天空升騰，變和愈來愈清晰、碧綠。山下的村落在陽光下閃耀，時而傳來一兩聲驢鳴狗吠。

一大早，苦力們便被帶到廟前。殺一儆百，他們將在這里看自己的伙伴怎樣死去。此刻駒子已被嚇得面如死灰，他混在人群中，不敢正視樹下的馬漢子。只要馬漢子把他供出來，他必死無疑。他十分后悔，當(dāng)初便不該答應(yīng)與馬漢子一起逃跑。他也痛恨自己昨晚的可恥行為，如若那時刻依了馬漢子的話做，此時早與馬漢子逃之夭夭了……

駒子欲哭無聲。他心里清楚：是他害了馬漢子，馬漢子肯定放不過他。這是天理。

除卻二爺其余一干匪首都無例外參加了今日的行刑，他們站在廟前的臺階上，個個面呈殺氣。嘍羅們將整個廟前空地團(tuán)團(tuán)圍住，水泄不通。

七爺?shù)挠浶院?，他認(rèn)出逃跑的苦力即是那個敢與他頂嘴的壯漢，頓生不悅，他決定親自審問處置。