七爺行事一向開(kāi)門見(jiàn)山。他看了綁在樹上的馬漢子一眼，問(wèn)道：“你知道山上的規(guī)矩么？”

馬漢子說(shuō)：“知道。”

七爺說(shuō)：“知道為啥還要跑？”

馬漢子說(shuō)：“山上的日子我過(guò)不慣。”

七爺哼了一聲：“山上有吃有喝，享不盡的福，倒說(shuō)過(guò)不慣，真不知好歹?！?

馬漢子嘿嘿一笑。

七爺又問(wèn)：“你的同謀是誰(shuí)，如實(shí)招來(lái)！”

駒子魂飛魄散。

馬漢子答：“沒(méi)同謀?！?

七爺說(shuō)：“招出同謀免你一死?！?

馬漢子答：“沒(méi)同謀?！?

七爺冷笑一聲：“不招同謀，就得叫你死！”

馬漢子說(shuō)：“給個(gè)痛快?！?

七爺再一聲冷笑：“要痛快就沒(méi)痛快?！?

說(shuō)起來(lái)，這山上的土匪處死人犯的刑法是遠(yuǎn)近聞名的，極獨(dú)特，依五行之法，金木水火土，即砍頭、吊死、沉潭、火燒、活埋。受刑人可從中任選其一。土匪的邏輯是：死罪不可免，死法可任選。這是一種怪異的自由。馬漢子說(shuō)給個(gè)痛快，誰(shuí)都清楚他選擇的是砍頭，刀起頭落，痛痛快快。看來(lái)七爺決計(jì)剝奪馬漢子本可享用的那點(diǎn)有限的自由。

馬漢子說(shuō)：“那就隨便了。”

七爺選了“木”。

所謂的木死，并非指通常意義的吊死，而是將人犯高懸于古柏的梢頭，令其饑渴而死，最終讓鷹鳥啄食殆盡。這是五行死中最漫長(zhǎng)又最殘酷的死法。

不大工夫，馬漢子便被行刑的嘍羅用滑輪升到樹上。由于離地面很高，他那本來(lái)十分魁梧的身子一下子縮得很小，如同一個(gè)孩子。

直到這時(shí)，駒子才從死神的懷抱中掙脫出來(lái)，他如釋重負(fù)般松了口氣。馬漢子沒(méi)把他供出來(lái)，他免了一死。他會(huì)永遠(yuǎn)感激馬漢子對(duì)他的大仁大義。是他害了馬漢子，理應(yīng)遭到懲罰，可馬漢子沒(méi)有以怨報(bào)怨。想到這些他真想大哭一場(chǎng)，但他不敢。

空中的馬漢子在山風(fēng)的吹動(dòng)下如鐘擺樣蕩來(lái)蕩去，卻無(wú)聲無(wú)息，死去一般。

苦力們又被驅(qū)趕到罌粟田里干活。