到了潭邊，那漢子放下水桶，做解褲狀向側(cè)方一座小松林走去。駒子立時(shí)領(lǐng)會(huì)漢子的用意。那松林是苦力“傳統(tǒng)”的方便處，不知何時(shí)被土匪認(rèn)可。松林稀疏，擋不住放哨土匪的視線。駒子效法漢子，向松林走過去，在距漢子幾步遠(yuǎn)的地方扒下褲子蹲下。他們背對(duì)著背，這也是土匪對(duì)苦力諸多管束之一。那漢子立刻言簡(jiǎn)意賅地告訴駒子，他是山下馬莊人，姓馬，稱他馬哥便可。他于三個(gè)月前被土匪擄上山，因?qū)徲崟r(shí)與匪首頂嘴，被棒打三十，不予掛注。說過這些馬漢子開門見山問他可有膽量與他一起逃跑。駒子一怔，心噗噗亂跳，問：“這會(huì)兒就跑么？”馬漢子說：“黑下?！瘪x子無語，只覺得有一股冷風(fēng)通過敞露在外的屁眼向肚中深入。馬漢子急躁地再問：“到底跑是不跑？”駒子說：“跑，我認(rèn)得下山的路?！瘪R漢子說：“早年那些路全被土匪掐斷，處處都有陷阱，瞎跑只有死?！瘪x子一驚，問：“那怎能跑得成？”馬漢子說：“我看了三個(gè)月，想了三個(gè)月，終是想出了辦法。你看見從山頂垂到潭邊的那條繩子么？黑下弄斷繩子，從后山的崖子上攀下去，這才會(huì)有生路?！瘪x子想了想，說：“黑下門外有崗，出不去?！瘪R漢子說：“還有窗?！瘪x子問：“就咱兩個(gè)跑么？”馬漢子說：“嗯。人多了會(huì)出事。”駒子問：“你為啥只要我？”馬漢子嘿嘿一笑，說：“我欠你的哩。”駒子沉默不語。馬漢子又說：“人做了好事莫要記，做了缺德事莫要忘噢……”

這時(shí)傳來站在高坎上的土匪的高聲叫罵：“操個(gè)奶奶的，一泡屎要拉到天晌么？！”

駒子和馬漢子趕緊提上褲子跑向潭邊去。

整整一天駒子的心都被恐懼所占據(jù)。他一想再想，盡管馬漢子的逃跑計(jì)劃是可行的，但也十分冒險(xiǎn)，稍有差錯(cuò)便性命不保想到這種結(jié)局不由得渾身發(fā)冷。

然而這天的陽光是明媚的，藍(lán)色的天空不見一絲云跡，山坡上罌粟花在溫暖的微風(fēng)中搖曳。幾乎所有的挑水苦力都光著膀子，汗流浹背地來往于田地與水潭間。馬漢子早已消失在人流中。駒子知道，他只能在黑下的行動(dòng)中再見到他了。

晚飯后苦力們沒有像往常那樣被驅(qū)趕到作坊里刮煙膏，而是到山寨存放柴草處每人取一根松材，然后被帶到土匪的營寨——山神廟前。這時(shí)日頭已經(jīng)落下，山西面的天空布滿鮮艷的晚霞。

這一刻，他忽然記起十幾年前的一段往事，就發(fā)生在這座山里，在這座山神廟外。那是初春的一個(gè)晴朗日子，他與伯父連續(xù)三天的狩獵一無所獲。這天下午，他們?cè)谏桔旮煽莸臉鋮仓邪l(fā)現(xiàn)一只狐貍，伯父的頭一槍沒有擊中，狐貍便從樹叢里一躍而起。向山上逃竄。持槍的伯父興奮無比，緊追不舍。嚴(yán)冬剛過的大山一片蒼涼，無遮無攔，狐貍先是由山坳轉(zhuǎn)向后山，依然沒有藏身之處。又繞山向上奔逃，一直逃到山神廟外，黃絨絨的身子一閃，消失了。他和伯父都清楚狐貍是進(jìn)到廟里了，只要把門關(guān)住，狐貍再無處可逃?？蛇@時(shí)伯父卻沒行動(dòng)，滿臉沮喪無奈的神情。他催促伯父進(jìn)廟，伯父搖搖頭，說狐貍已尋求到神爺?shù)挠幼o(hù)，再追殺便是罪過了。對(duì)伯父的話他似懂非懂，卻不由在心中對(duì)神爺生出一種敬畏之情，他和伯父下山時(shí)，西面將落的日頭變得又紅又大……