關(guān)于哈德良“壞”的一面，有更多的證據(jù)。他通往元老之路的記錄是拼湊的。所有的羅馬皇帝都應(yīng)該按照權(quán)利分治體系來進(jìn)行國家治理，也因此而不得不與元老院親密合作。但是這只是一個精心編造的謊言。野蠻的皇帝們隨心所欲地處死、處罰、恐嚇和威脅元老們。狡猾的皇帝們則喜歡混淆是非，通過遷就、奉承，甚至遷就元老來掩飾其對權(quán)力赤裸裸的使用，哈德良就是這樣的人。他還讓騎士階層以自由為代價，賦予他們特權(quán)，從而贏得了他們的支持。由于法院辦公室之前就已經(jīng)被自由民占據(jù)而成了私人郵局，哈德良就把它們都變成了正式的市政服務(wù)場所，規(guī)定騎士才能在其中任職。對騎士階層開放了如此好的一個新職業(yè)，導(dǎo)致了一個新的社會部門的出現(xiàn)。也就是說，到公元3世紀(jì)末期，騎士們實際上壟斷了市政服務(wù)。哈德良熱衷于在審計部門和行政管理部門之間建立一個強(qiáng)有力的聯(lián)系，并且他發(fā)現(xiàn)和騎士們合作要更簡單一些。盡管天生殘忍，但他假裝慷慨，因為他記住了圖密善皇帝身上所發(fā)生的事情。他仔細(xì)研究了民眾和軍隊的心理情緒，得出結(jié)論，通過競技場上的奢華節(jié)目，可以讓普通人民大眾保持安定。他常常為大眾提供野獸表演，有時候一次演出就殺掉一百頭獅子（哈德良總是癡迷于與獅子有關(guān)的事）。至于軍隊，他喜歡假裝自己也是其中一員，進(jìn)行全副武裝的行軍訓(xùn)練，與士卒同甘共苦。但是同時，他還喜歡悄悄地增加訓(xùn)練量，分辨出潛在的麻煩制造者和將軍級別中那些想要通往顯位的偽裝者。他擁有一套有效的間諜系統(tǒng)，把秘密服務(wù)變成了有償間諜機(jī)構(gòu)，使得人與人之間相互監(jiān)視，甚至鼓勵妻子寫信揭發(fā)丈夫。

大量證據(jù)顯示，其實哈德良的性格有著非常陰暗的一面。表面上他非常簡樸、高貴、友善、坦率、大方、果斷和仁慈。但是，他漸漸暴露出更能被人 們感知的方面，知道那只是一個外殼，“性格盔甲”，掩蓋了其獨裁專制，甚至精神變態(tài)傾向的一面。有很多令人極度不安的詞語可以用來描述他：難以捉摸、易怒、反復(fù)無常、任性、善變、易變（有人說他比任何一個女人都更加易變）、嫉妒、好色、野心勃勃、愛管閑事、猜疑、好管瑣事——以上這些只是他令人厭惡的性格特征中的一小部分。喜歡作秀，在宣揚希臘自我控制的美德的時候，他虛構(gòu)雅典人自制和溫和的品德。并且，在其和藹面具的后面，隱藏了他對榮譽的貪婪追逐。以下是對他的一種評價：“善變，多重性格，浮躁，天生喜歡做缺點和美德的裁判，善用詭計控制自己的情感和情緒，并且擅長于隱藏自己的嫉妒、不快和荒唐的性格，過度熱衷于表面?zhèn)窝b?！北砻嫔戏磳Ω】浜兔褡遄园粒磳ω敻?、出身和階級的夸耀，只喜歡有文化的城市貴族。在他精心虛偽的背后，他是一個頑固的反對改革者。他對自由民組成的社會階層的進(jìn)步尤其反感，決定把這些“暴發(fā)戶”打回原位。他的野心令人感到驚恐，他是那種永遠(yuǎn)都必須是第一或者最好的人，好斗，并喜歡與天才高手和專家們一較高下。他喜歡和哲學(xué)家、教授和學(xué)者（以他的觀點來看，他總是比他們要強(qiáng)）爭論。并且如果他不能在辯論和推理上獲勝，那么他就會用眼神暗示對手，不要堅持其觀點。有一次，他和詭辯家法沃里努斯（Favorinus）辯論，大家都看得很明白，法沃里努斯在辯論中表現(xiàn)得更好。然而法沃里努斯精明地說，皇帝把他引導(dǎo)到了皇帝的思考方式上，皇帝是非常正確的。后來他的朋友們責(zé)備他是個懦夫，他說：“你說的不對，朋友，因為你不許我相信，指揮30個軍團(tuán)的人才是最有學(xué)問的人?！?

哈德良認(rèn)為自己總是最博學(xué)的人。據(jù)了解他的人說，他對算術(shù)、幾何和繪畫掌握得很好，并且唱歌和吹長笛也技藝高超。但是這對這位帝王來說遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠：他希望被稱贊為全世界所有領(lǐng)域內(nèi)的獨創(chuàng)性的天才。他把自己當(dāng)成一個優(yōu)秀的占星家，研究星相和房屋屬性，并喜歡提醒別人，他的舅老爺是一位在星相學(xué)方面知識淵博的專家。他聲稱，他在建筑學(xué)、詞源學(xué)和軍事科學(xué)方面的知識比任何人都要豐富。