由于缺乏古代資料，月復(fù)一月的哈德良統(tǒng)治的瑣事可能讓我們困惑不已，盡管如此，我們?nèi)匀粚@個神秘莫測皇帝的個性有了大量的認識。根據(jù)背教者朱利安（Julian）（他通常和哈德良、馬可·奧勒留一起被認為是三個超高智商的皇帝）的描述，哈德良是一個留著長胡子的表情嚴肅的男人；一個熟知各種藝術(shù)，尤其擅長音樂的能手；他總是盯著天堂，窺視隱蔽事物。他滿臉大胡子得證于一些資料來源。雖然留胡子最初只是為了遮蓋他臉上的麻子和其 他缺點。他個子高挑風度翩翩，眼睛深邃明亮，體格強壯，頭發(fā)卷曲。開始時說一口西班牙口音的拉丁語，但通過刻苦學習，很快糾正了口音。他是一個身材健美的怪人，總是大量步行和騎馬。他驕傲于自己高強的武藝，比如打獵，尤其擅長于用標槍射殺獅子。精力充沛是他最明顯的特征——不只是那種一圈又一圈地巡視其帝國疆土的滿地球奔跑，還有持續(xù)不斷地行動和從事大量的新鮮項目。哈德良因此而改變了羅馬的面貌，重建了萬神殿，增加了羅馬廣場，建起了一座大廈（現(xiàn)在的圣安杰洛城堡）。他總是不耐煩，并急匆匆的。有這樣一個關(guān)于他急性子的故事。在一次旅途中，他經(jīng)過一個小村子，一個婦人走上來提出一個請求?！拔覜]有時間?！彼卮鸬馈！澳蔷蛣e當皇帝了?！彼龔娏疫€擊道。據(jù)說哈德良非常震驚，回去并認真地聽取了她的訴求。 

哈德良的特點和個性可以做以下三方面的總結(jié)和分析。首先，是他的態(tài)度和行動。從表面上看，顯得既不是善良也不是邪惡。他既擁有完整清晰的記憶力，也擁有照片式的記憶。他一旦看人一眼，便能夠記住那人的面孔。他對國家預(yù)算了如指掌，就如同普通人對自己家庭賬戶的了解一樣。用現(xiàn)在的話來說，他是我們叫做的“多面手”：他可以同時說、聽和交談而不會漏掉任何一個細節(jié)。他還非常機智。當他拒絕了一個頭發(fā)花白的人的請求后，這個人染發(fā)后又來表達相同的請求，認為皇帝肯定認不出他了。哈德良壞壞地看著他說：“我已經(jīng)拒絕了你父親同樣的請求。”他的很多行為都非常謹慎，但在政治管理上表現(xiàn)出精明的洞察力。他勾銷了國庫9億塞斯特斯的應(yīng)收債務(wù)，在羅馬廣場銷毀了稅務(wù)文檔，讓所有的債務(wù)人歡欣鼓舞；他宣布給士兵雙倍的捐助。他狂熱地喜歡希臘，沉醉于雅典，迷戀于古代希臘伊洛西斯城的神奇?zhèn)髡f。實際上，他如此喜歡希臘的一切東西，以至于他的對手們稱他為“希臘迷”。他也吃家常便飯，但私下里他是一位美食家：他最喜愛的是一種叫特托法么庫姆的美食，由野雞肉、母豬胸脯肉、火腿和油酥點心混合而成；他還喜歡拿這個美食開玩笑，稱這滿足伊比鳩魯公式和“四重藥效”。 

其次，我們必須考慮作為一個“好”哈德良所需的證據(jù)。他拒絕了元老院頒發(fā)給他的“國父”的稱號，理由是奧古斯都直到晚年才獲得此殊榮。這似乎是謙虛的表現(xiàn)，但這也許只是用來調(diào)笑元老院的一個聰明的策略而已。他對傳統(tǒng)標準的支持，尤其是他要求元老們和騎士們?nèi)绻麤]有穿著標志其地位的白色托加就不得在公共場所露面，為他贏得了喝彩。雖然他和圖拉真幾乎在每個方面（除了他們都有西班牙血統(tǒng)以外）都不相同，但他堅持把神圣的榮譽給予他的前任——圖拉真，一個曾經(jīng)考驗過他的男人；他尤其堅持參加狂歡酒會。但是無可爭辯的事實是，公元119年，他的第三任執(zhí)行官任期后，他沒 能再次保住其執(zhí)政官職位。與其形成鮮明對比的是，圖拉真在其做皇帝時做了五任執(zhí)政官。更不用說更早時候的弗拉維王朝的皇帝們了，他們是臭名昭著的“貪婪”于執(zhí)政官官職的皇帝。盡管有這樣那樣的很多缺點，哈德良擁有眾多才智確實無可否認。他證實了，羅馬帝國的繁榮必須扎根于亞洲和非洲的廣大鄉(xiāng)村，這尤其顯示出了他的遠見卓識。他勇敢地讓農(nóng)業(yè)生產(chǎn)得以復(fù)興。他試圖處理非洲的大莊園主和稅務(wù)官們征收的極高賦稅。改變了農(nóng)民對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的冷漠和疏遠情緒，該情緒已經(jīng)導(dǎo)致了莊稼地和葡萄園的衰退。不幸的是，由于他鋪張浪費大興土木的花銷、無休止巡游的開支和統(tǒng)治期間其官僚機構(gòu)的大肆膨脹，他自己又毀掉了自己經(jīng)濟改革的成果。而且，他疏遠了羅馬大眾，因為在他的修建工程中，他毀掉了建于馬爾斯廣場之上的大劇院；并且錯誤地宣稱，所有他的不受歡迎的措施，都是圖拉真在靈床上囑咐他的；這些行為理所當然地為他贏得了“騙子”的稱號。