“二戰(zhàn)”后，西方國家不約而同地掀起國有化運動，一方面是西方國家處于加速推進工業(yè)化、現(xiàn)代化進程之際；另一方面是因為西方國家的經(jīng)濟體制模式發(fā)生了重要變化，這種變化肇始于20世紀30年代波及全球的資本主義世界經(jīng)濟危機。30年代大危機被普遍認為是資本主義失敗的證據(jù)。英國歷史學家A.J.泰勒認為，戰(zhàn)后在歐洲，沒有人會相信美國式的私人企業(yè)資本主義能帶來可靠的經(jīng)濟增長和體面的生活，這時學術(shù)界、產(chǎn)業(yè)界對政府經(jīng)濟職能的認識發(fā)生了重大變化，普遍認為政府不能僅僅充當私人經(jīng)濟的“守夜人”，而應當成為社會經(jīng)濟活動的直接參與者和調(diào)節(jié)者，倡導國家積極參與社會經(jīng)濟活動的凱恩斯經(jīng)濟學取代古典經(jīng)濟學由此成為主流經(jīng)濟學派。凱恩斯全面論述了他的經(jīng)濟理論和政策主張，認為“薩伊定律”并不成立，供給不能自動創(chuàng)造需求，資本主義經(jīng)濟也不能自動地達到均衡，因為在邊際消費傾向一般比較穩(wěn)定的情況下，人們總是習慣將所增加收入的大部分用于儲蓄，而不是消費，這使得有效需求經(jīng)常地表現(xiàn)為不足，社會總供給和社會總需求難以自動實現(xiàn)均衡。所以，為了解決有效需求不足的問題，凱恩斯主張放棄經(jīng)濟自由主義，代之以國家干預的方針和政策。國家干預最直接的方式，就是實行赤字財政政策，增加政府支出，以公共投資的增量來彌補私人投資的不足。增加公共投資和公共消費支出，實現(xiàn)擴張性的財政政策，這是國家干預經(jīng)濟的有效方法，由此而產(chǎn)生的財政赤字不僅無害，而且有助于把經(jīng)濟運行中的“漏出”或“呆滯”的財富重新用于生產(chǎn)和消費，以實現(xiàn)供求關(guān)系的平衡，促進經(jīng)濟增長。在宏觀經(jīng)濟學IS-LM模型中，凱恩斯證明了政府在宏觀調(diào)控過程中的重要作用，他認為只有政府才有能力熨平經(jīng)濟周期波動，引領宏觀經(jīng)濟走出蕭條。

發(fā)達國家國民經(jīng)濟發(fā)展過程，是資本主義周期性危機不斷產(chǎn)生和經(jīng)濟結(jié)構(gòu)不斷調(diào)整的過程。生產(chǎn)過剩與消費不足，供需結(jié)構(gòu)失調(diào)就爆發(fā)危機，調(diào)整經(jīng)濟結(jié)構(gòu)可以使經(jīng)濟危機得到暫時緩解，使資本主義經(jīng)濟得以繼續(xù)發(fā)展?？朔C和調(diào)整結(jié)構(gòu)完全依靠民間資本自發(fā)調(diào)節(jié)，越來越難以奏效，只有從宏觀經(jīng)濟出發(fā)，行使國家干預政策，發(fā)揮國有經(jīng)濟的主導作用，經(jīng)濟結(jié)構(gòu)才有可能調(diào)整過來，這是西方國家從實踐中得出的結(jié)論。2008年國際金融危機引發(fā)了全球性的經(jīng)濟危機，發(fā)達國家也采取了同樣的方式，政府投入大量資金將許多大型企業(yè)收歸國有，以抑制經(jīng)濟一再下滑。2008年以來西方國家的國有化行動，主要在金融行業(yè)推開，據(jù)初步統(tǒng)計，國有資本共發(fā)起了9起巨額增資和收購案，涉及英國、比利時、荷蘭、盧森堡、愛爾蘭和美國等多個發(fā)達國家。