我們上路了。三個(gè)夏爾巴人中突然有個(gè)人停了下來(lái)，默默地指著天空搖頭。他轉(zhuǎn)過(guò)身向山下走去，沒(méi)有說(shuō)一句話。在這兒，每個(gè)人都可以有自己的選擇，那決定了你的生死。風(fēng)暴盤旋著移向東方，還在我們下面，離我們有段距離。我和尼爾互相看了看對(duì)方，然后轉(zhuǎn)身走向山脊。能重新上路真是一種解脫。很快，我便感到我的身體里被重新注入了力量，這種感覺(jué)已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有了。

我慢慢地超過(guò)了尼爾，幫他在雪地里開(kāi)道。行走可以讓我保持溫暖。尼爾低著頭，疲倦似乎要從他的身體里滲透出來(lái)，但我知道他不會(huì)停下。1個(gè)小時(shí)后，我們又一次在山嶺上遇上了漂移雪堆，這次的雪堆比之前的要大得多。

每一次艱難的呼吸和每一步前行都讓新注入的能量慢慢地從四肢中流走。前面的艾倫也在雪中掙扎著前行，但似乎毫無(wú)進(jìn)展。珠峰的山坡依然離我們很遠(yuǎn)——我能看到的只有漂移的堆雪。

我?guī)缀鯚o(wú)心留意沿途的風(fēng)景——整個(gè)喜馬拉雅山山脈綿延起伏，沐浴在黎明前的微光中。這景觀就在我們的腳下，但我的心思只能完全集中于腿和胳膊，我得攢足力氣從雪中拔出沉重的大腿，再往前甩步走才是最重要的。

繼續(xù)前行?。?zhàn)斗！就是為了多走一步。然而南峰似乎永遠(yuǎn)無(wú)法到達(dá)，我感覺(jué)一絲絲的能量正連續(xù)不斷、有規(guī)律地從身體里溜走。感覺(jué)就如同帶著消防員裝置一樣的負(fù)重在齊腰深的糖漿中爬山，同時(shí)為了安全起見(jiàn)，嘴里還被迫塞著一雙凍得硬邦邦的襪子。這種感覺(jué)真的很要命。

每當(dāng)我強(qiáng)迫自己站穩(wěn)時(shí)，都感覺(jué)自己更加虛弱無(wú)力。我知道自己身體的能量有限，而且衰減得很快。我的身體迫切需要更多的氧氣，但氧氣的供給卻永遠(yuǎn)那么貧乏，每分鐘流量?jī)H為2升，而且這還不是問(wèn)題的全部——我的氧氣瓶上的刻度每秒都在下降。

為什么終點(diǎn)線總是在人們剛想要放棄后就出現(xiàn)呢？這或許就是宇宙的通行法則吧，它總是把最好的留給那些付出最多的人。從大自然我領(lǐng)會(huì)到了這一點(diǎn)——往往最黑暗的時(shí)刻之后就是黎明。

晨光之中，南峰仍然遙遠(yuǎn)，然而終于清晰可見(jiàn)。我似乎是第一次嘗到了終點(diǎn)的滋味。我的內(nèi)心重新升起了一股力量：一種全新的，真實(shí)不虛的力量充滿了我的身體。那強(qiáng)烈的、根深蒂固的堅(jiān)定決心，就像我的“老朋友”，曾在我人生中屢次光顧——比如在SAS競(jìng)選的關(guān)鍵時(shí)刻。現(xiàn)在，我每向前邁進(jìn)一步，這種感覺(jué)又重新涌入我的身體。我知道我會(huì)打敗這該死的雪山。我的“老朋友”幫我克服了所有的疼痛、寒冷和恐懼，并支持著我一路堅(jiān)持下去。

南峰之下幾百英尺之處，我們發(fā)現(xiàn)了登山隊(duì)第一次嘗試登頂時(shí)留下的繩索。我彎腰撿起繩子別在了身上，它們給了我一種說(shuō)不出的安慰。

南峰距離真正的珠峰之巔尚有400英尺，但對(duì)珠峰攀登者來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)意義重大的里程碑。我知道，如果我能來(lái)到這里，那么，我第一次登上世界之巔的機(jī)遇就勝券在握了。尼爾很快再次出現(xiàn)在我身后，艾倫則彎腰駝背地蹣跚著穿過(guò)谷口，蜷縮在風(fēng)中，休息了好幾分鐘才恢復(fù)體力。

在眼前，可以看到惡名遠(yuǎn)揚(yáng)的最后一段山脊，一直延伸到希拉里臺(tái)階——陡峭的冰壁是頂峰的最后看門人。珠穆朗瑪峰的第一個(gè)征服者埃德蒙·希拉里先生曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，這座山給了他力量。直到現(xiàn)在我才能夠真正理解這種感覺(jué)。珠峰是如此令人沉醉，我深信自己可以登臨絕頂。