純?nèi)绲脑?shī)歌和小說(shuō)全都獲了獎(jiǎng)。這之后，她的兩篇作品又作為揚(yáng)基嶺學(xué)校的代表作參加了厄巴納學(xué)區(qū)的征文比賽。純?nèi)绲脑?shī)作和短篇小說(shuō)再次獲獎(jiǎng)，隨后，她被選中參加在布魯明頓舉行的伊利諾伊州中部地區(qū)青年作家大會(huì)。

《老鼠一家》是關(guān)于老鼠一家七口的故事：老鼠爸爸，老鼠媽媽，還有五個(gè)老鼠孩子。故事里面詳細(xì)描述了一份老鼠鎮(zhèn)出版的“老鼠報(bào)”，里面的新聞包括“老鼠先生贏得建房大獎(jiǎng)”、“老鼠鎮(zhèn)銀行遭搶劫”、“讀者來(lái)信”和“鼠小妹專欄”。

1978年秋天，當(dāng)我們剛剛搬進(jìn)揚(yáng)基嶺小區(qū)的新家時(shí)，純?nèi)鐚?duì)辦報(bào)產(chǎn)生了強(qiáng)烈興趣。她不僅閱讀香檳–厄巴納地區(qū)的都市報(bào)《新聞報(bào)》（The News-Gazette），還會(huì)“出版”自辦的報(bào)紙。她和同樣熱衷辦報(bào)的好友伊萊恩經(jīng)常在學(xué)校放學(xué)后在我們家一待就是幾個(gè)小時(shí)，為自辦小報(bào)工作。她們用紹進(jìn)廢棄不用的物理學(xué)講義的背面精心制作報(bào)紙版面。純?nèi)缧≌f(shuō)中的“老鼠報(bào)”的原型便是她自辦的這些報(bào)紙。饒有趣味的是，從提問(wèn)回答式的“鼠小妹專欄”中，還能看到純?nèi)绶浅嵝挠趲腿私鉀Q問(wèn)題。這個(gè)專欄的靈感很可能來(lái)自香檳–厄巴納地區(qū)報(bào)上的“親愛(ài)的艾比”專欄。

1979年春天，一名男子來(lái)到純?nèi)绲膶W(xué)校，說(shuō)他打算出版一份名為“那個(gè)報(bào)”（That Newspaper）的面向兒童的報(bào)紙。他試圖從學(xué)生那里收集一些作品。純?nèi)珩R上就把自己的作品投給那份報(bào)紙。她的兩首小詩(shī)以及一份廣告，還有伊萊恩的作品，都被發(fā)表在《那個(gè)報(bào)》的試刊號(hào)上。純?nèi)绶浅＜?dòng)，她和伊萊恩甚至在伊利諾伊大學(xué)校園中沿街叫賣這份報(bào)紙。兩人請(qǐng)求學(xué)生們買下報(bào)紙，支持這份報(bào)紙的繼續(xù)發(fā)行。她們?cè)谛@里的活動(dòng)吸引了伊利諾伊大學(xué)學(xué)生自辦報(bào)紙《伊利諾伊人日?qǐng)?bào)》（The Daily Illini）記者凱倫·布蘭登（Karen Brandon）的注意。布蘭登在1979年4月19日出版的《伊利諾伊人日?qǐng)?bào)》上發(fā)表了一篇文章。她寫道，“張純?nèi)?，一個(gè)揚(yáng)基嶺小學(xué)的五年級(jí)生，希望這份報(bào)紙可以繼續(xù)發(fā)行下去，并且包含更多漫畫、詩(shī)歌和星座內(nèi)容。張純?nèi)绮粌H為《那個(gè)報(bào)》撰稿，她還與朋友一起自辦了一份內(nèi)容保密的私人報(bào)紙?！痹谶@篇文章里，布蘭登還寫道，“誰(shuí)知道呢？《那個(gè)報(bào)》的作者或許可能成為未來(lái)的艾瑪·邦貝克，或是包可華，甚至是地下報(bào)紙的出版人呢?！笔聦?shí)上，誰(shuí)能預(yù)想到，不過(guò)八九年后，純?nèi)缇统蔀椤兑晾Z伊人日?qǐng)?bào)》的主要撰稿人之一，隨后又成為暢銷書作家?；蛟S所有這一切都始于老鼠先生！

1980年4月26日，星期天，我們開車送純?nèi)缜巴剪斆黝D，參加在那里舉行的伊利諾伊州中部地區(qū)青年作家大會(huì)。對(duì)純?nèi)鐏?lái)說(shuō)，這是一件令人興奮的大事。我們到的時(shí)候，那里已經(jīng)聚集了許多和純?nèi)缤g的年輕作家。大會(huì)為每個(gè)學(xué)區(qū)的代表頒發(fā)了證書。作為厄巴納學(xué)區(qū)的代表之一，純?nèi)缟吓_(tái)接過(guò)了獲獎(jiǎng)證書。大會(huì)還請(qǐng)來(lái)了一位暢銷書作家發(fā)表演講并舉行作品簽售。整個(gè)會(huì)議期間，純?nèi)缍寂d奮得兩眼放光。從那時(shí)起，成為一名作家、享受富有魅力的作者生活的念頭就在純?nèi)绲男闹性铝烁?

當(dāng)純?nèi)绲脑?shī)作和小說(shuō)被揚(yáng)基嶺學(xué)校選中參加青年作家征文比賽時(shí)，她的一個(gè)朋友對(duì)她說(shuō)，她母親不相信純?nèi)缈梢詫懺?shī)。“一定是純?nèi)缢龐寣懙??！睋?jù)說(shuō)，那個(gè)女孩的母親這樣說(shuō)。純?nèi)绾懿婚_心地把這件事告訴我。我大笑著告訴純?nèi)?，?shí)在無(wú)須為這些人言所煩惱，而應(yīng)把它們看成是夸獎(jiǎng)與肯定?！拔业瓜Ｍ俏覍懙哪兀　蔽疫@樣說(shuō)。