3．沉舟側(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春——永不為挫折而頹廢

貞元二十一年(公元805年)一月，唐德宗死，唐順宗即位，改年號為永貞，任用王叔文、王伾等人推行一系列改革弊政的措施，旨在視奪宦官兵權(quán)和裁抑藩鎮(zhèn)勢力，史稱“永貞革新”。劉禹錫當(dāng)時任屯田員外郎、判度支鹽鐵案，與王叔文、王伾、柳宗元等同為政治革新的核心人物，稱為“二王劉柳”。但由于改革極大的觸犯了宦官、藩鎮(zhèn)和大官僚貴族的根本利益，因而遭到了他們極力的反對。在革新派與保守派實力對比十分懸殊的情況下，改革僅維持了一百余天，同年八月，宦官俱文珍等勾結(jié)部分官僚和藩鎮(zhèn)，逼唐順宗退位，傳位于太子李純，即有名的“永貞內(nèi)禪”，改革宣告失敗，王叔文、王伾被貶殺，貶參加改革的其他人如韓泰、韓曄、柳宗元、劉禹錫、陳諫、凌準(zhǔn)、程異、韋執(zhí)誼等八人均貶為遠(yuǎn)州司馬，并且“永不量移”，歷史上稱其為“二王八司馬”。自此之后，劉禹錫一再遭貶，直至寶歷二年（即公元826年）冬，劉禹錫在和州刺史任期滿，被召回京。返回洛陽途中，經(jīng)過揚(yáng)州，與蘇州刺史任滿罷職歸京的白居易相逢。兩人皆是才情天縱，驚才絕艷之輩，經(jīng)歷又如此相似，他鄉(xiāng)相遇，難免感慨頗多， 興致格外的高。恰逢當(dāng)時淮南節(jié)度使王潘在揚(yáng)州設(shè)宴招待這兩位詩人，于是，兩人開懷對飲，觥籌交錯，詩詞唱和。席間，白居易把箸擊盤，吟詩一首，題為《醉贈劉二十八使君》，送給劉禹錫，既表達(dá)了對他才氣與名望的肯定，也感嘆了他二十三年經(jīng)歷的不幸，全詩如下：

為我行杯添酒飲，與君把箸擊盤歌。

詩稱國手徒為爾，命壓人頭不奈何。

舉眼風(fēng)光長寂寞，滿朝官職獨磋跎。

亦知合被才名折，二十三年折太多。