白居易是對(duì)夢(mèng)得的遭遇感到憤懣的，這才有那最后一句“亦知合被才名折，二十三年折太多?！蹦阍摦?dāng)遭此不幸啊，誰(shuí)讓你才名那么高呢！可是整整二十三年的不幸啊，這是不是有點(diǎn)太過(guò)分了呢！劉禹錫無(wú)奈攤手，只得苦笑著對(duì)樂(lè)天作出了回應(yīng)，吟下了《酬樂(lè)天揚(yáng)州初逢席上見(jiàn)贈(zèng)》這首千古絕唱：

巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身。

懷舊空吟聞笛賦，到鄉(xiāng)翻似爛柯人。

沉舟側(cè)畔千帆過(guò)，病樹(shù)前頭萬(wàn)木春。

今日聽(tīng)君歌一曲，暫憑杯酒長(zhǎng)精神。

詩(shī)的第一句，劉禹錫便接過(guò)白居易的話頭，說(shuō)道自己被拋棄在巴山楚水這么個(gè)荒涼的地方，一待就是二十三年，白白荒廢了漫長(zhǎng)的時(shí)光。第二句，劉禹錫用了向秀聞笛聲思故友而作賦和《述異記》里王質(zhì)誤入仙境，轉(zhuǎn)身百年的典故，借以表達(dá)自己對(duì)那些因參與政治改革而慘遭迫害致死的老友們的懷念，以及對(duì)于自己長(zhǎng)期被貶謫在外，初回京城，恍如隔世的頗多感慨。詩(shī)的第三句，可謂是全詩(shī)的高潮，也是一句傳唱千古的絕世佳句。白居易的贈(zèng)詩(shī)中有這么一句：舉眼風(fēng)光長(zhǎng)寂寞，滿朝官職獨(dú)蹉跎。是說(shuō)同輩中人大多升遷了，只有你在那荒蕪之地寂寞蹉跎光陰，為夢(mèng)得打抱不平。于是，劉禹錫用這句作為回應(yīng)：沉舟側(cè)畔千帆過(guò)，病樹(shù)前頭萬(wàn)木春。他自比沉舟、病樹(shù)，自然難脫惆悵之感，卻又相當(dāng)?shù)臉?lè)觀豁達(dá)。是啊，沉舟既沒(méi)，側(cè)畔還有千帆競(jìng)發(fā)；病樹(shù)已死，前方依舊萬(wàn)木爭(zhēng)春，既然如此，又何必抱著惆悵憂傷長(zhǎng)久不忘呢？劉禹錫說(shuō)出此句，不僅是對(duì)自己真實(shí)想法的一個(gè)表達(dá)，更是對(duì)同自己有相同悲慘遭遇的白居易的一種勸慰，勸慰他無(wú)需難過(guò)傷感，要對(duì)世事的變遷和仕宦的升沉淡然一些。可笑白居易徒具樂(lè)天之名，反倒不如劉禹錫看得開(kāi)，呵呵，當(dāng)真是白樂(lè)天，白白樂(lè)天了。詩(shī)的末尾又回到宴席酬答贈(zèng)言上來(lái)，感謝了白居易的寬慰，更表達(dá)了自己對(duì)未來(lái)積極樂(lè)觀的態(tài)度。全詩(shī)雖然感慨很深，卻并不消沉，二十三年的貶謫生活并沒(méi)有讓劉禹錫頹廢下來(lái)，正如他另一首里所說(shuō)：“莫道桑榆晚，為霞尚滿天”。他這棵老病樹(shù)還是要重長(zhǎng)精神，煥發(fā)第二春的，現(xiàn)在返回京師，不就是個(gè)很好的契機(jī)么！