你所需要的，你們的天父都知道，你們要先追求神的義，然后一切都會(huì)加于你。

——摘自《馬太福音》6:33

那么，怎么看待、怎么理解前面講述的美國各種表面的世俗化特征呢，也就是說，怎樣理解美國表現(xiàn)出來的政教分離、信仰自由、物質(zhì)主義等的特點(diǎn)呢？

我國的學(xué)者，把美國社會(huì)表現(xiàn)出的、強(qiáng)烈的世俗性與同樣強(qiáng)烈的宗教性，稱作是 “宗教信仰無所不在與世俗精神歷久不衰的共生現(xiàn)象”，是一種“令宗教學(xué)者感到困惑的、普遍的拜物性與顯著的宗教性的悖論式結(jié)合”。美國世俗化學(xué)者貝爾則說，美國人得了“精神分裂癥”，有兩個(gè)不同的語系，一個(gè)是拜物的、功利的、利己主義的語系，一個(gè)是宗教的、利他的社區(qū)的語系。

其實(shí)這種理解、描述和定義都是錯(cuò)誤的。

從下面對(duì)基督教精神史的考察中，我們可以看到，政教分離和信仰自由的原則，其實(shí)起源于耶穌時(shí)代的原始基督教教義，成形于近代基督教新教的教義；這兩個(gè)制度，在當(dāng)今世界被認(rèn)為是世俗化國家特征，但實(shí)際由來于基督教宗教改革。

我們還可以看到，在當(dāng)今世俗化國家被認(rèn)為是物質(zhì)主義的世俗化觀念和生活態(tài)度，諸如勤勉、儲(chǔ)蓄、敬業(yè)、投資、誠信、追求財(cái)富等等，就如社會(huì)學(xué)家韋伯所論證的那樣，作為近代資本主義精神，其實(shí)也起源于近代的基督教改革，反映了新教清教徒派和路德派的宗教理念。

美國，作為清教徒當(dāng)初要?jiǎng)?chuàng)建的基督的王國，其立國精神、國民道德等都反映了清教徒以及路德宗等新教教義。就美國的政教分離原則而言，它是依據(jù)新教的政教分離的宗教信念而設(shè)立的；就美國人的狂熱的物質(zhì)主義而言，它由來于基督教新教的勤勞致富榮耀上帝的理念，不同于世俗國家的物質(zhì)主義，不是拜金主義。