抗稅運(yùn)動最頻繁的國家莫過于舊政權(quán)下的法國了。不斷上漲的稅捐和地租成為對農(nóng)民收入的雙重壓榨，終于在1548年引發(fā)吉耶納地區(qū)納皮多農(nóng)民反抗鹽稅的暴動。各種名目的5%的消費(fèi)稅也因?yàn)槊癖姷牡种撇坏貌辉?602年和1643年兩次被廢除，而直到17世紀(jì)60年代，在多菲內(nèi)和吉耶納地區(qū)，也只能借助武力才能征得此稅。1648年，反抗馬扎蘭大主教財政新舉措的抗稅運(yùn)動最后引發(fā)了法國全面大起義?，F(xiàn)代法國早期其他抗稅運(yùn)動包括：1624年庫爾希省農(nóng)民暴動，1635年吉耶納地區(qū)反對葡萄酒銷售稅起義，1639年諾曼底農(nóng)民反對取消鹽稅免稅權(quán)的起義，1675年布里多尼地區(qū)反抗印花稅運(yùn)動，無怪乎歷史學(xué)家們把稅制問題看做是法國大革命起因中的一個關(guān)鍵因素。而造成1789年前稅制累退特征的主要原因在于直接稅體系中各類減免和豁免規(guī)定（見下文），而不是稅負(fù)負(fù)擔(dān)的總體水平。

正如埃德蒙·伯克所言，“既想施以重稅又想討好人民，就像既想墜入情網(wǎng)又想保持清醒一樣，無人能夠做到”。如此一來，漢諾威王朝的橫征暴斂引起民憤也不足為奇了。1773年一群暴民包圍議會，高呼“廢除奴役，廢除稅負(fù)，廢除木鞋”，這才暫時性地取締了羅伯特·華爾普爾博士的稅收法案。漢諾威王朝時期，英國有趣的地方在于此類抗議從未像其他地區(qū)一樣演化為大規(guī)模叛亂，這也部分驗(yàn)證了“對窮人的必需品應(yīng)相對輕徭薄賦”這個道理，當(dāng)時英國的白酒、葡萄酒和煙草的稅捐要高于啤酒、蠟燭、肥皂、淀粉和皮革，而且也僅對麥芽、馬匹和牛油這些農(nóng)產(chǎn)品征稅。而18世紀(jì)對小麥、面粉、面包征收“大眾稅”（“公平”價格）時，遭到反對的是自由市場，而并非財政政策。

英法兩國在18世紀(jì)不同的經(jīng)歷，說明造成社會動蕩的原因不是間接稅稅負(fù)的輕重，而是應(yīng)稅商品的范圍。19世紀(jì)，對面包課稅仍是引發(fā)城邦貧民動亂的一個關(guān)鍵因素。揭示面包稅深遠(yuǎn)政治影響的一個有力例證是，它在威廉王朝為德國民主黨爭取支持上所起的關(guān)鍵作用。關(guān)稅收入在1913年只占公共部門收入的10%，而且根據(jù)現(xiàn)代算法，貿(mào)易保護(hù)的效果只不過將面包價格提高了不到8%，約相當(dāng)于普通勞工家庭收入的1.5%。但是“昂貴的面包”為“軍國主義”買單的說法（即谷物關(guān)稅收入用以組建德皇家海軍部隊(duì)），成為政黨爭取選票的有力武器，它也是1912年德國社會民主黨競選獲勝的重要原因。同樣，1900年后，張伯倫關(guān)稅改革運(yùn)動受挫的原因，也在于谷物法廢除之前人們通常將關(guān)稅與面包的高價聯(lián)系起來。1905年的自由派會議上，老太太們被抬上講臺追憶19世紀(jì)40年代，提醒選民們自由貿(mào)易前那萬惡的日子。

而對法律操作或其他程序的征稅，即通常所稱的“印花稅”，卻很少招致爭議。這是由于就其屬性而言，此類稅別的稅負(fù)通常由富人承擔(dān)。法國后來對印花稅尤為倚重，到1913年印花稅和注冊稅稅收達(dá)到其總收入的1/5。但也有一則反例，1765年的印花稅法案規(guī)定對美洲殖民地的法律文件、報紙、卡片以及骰子征稅，這一法案在招致強(qiáng)烈反對后只得被倉促取締。從中我們也可以看出，引發(fā)爭議的是一項(xiàng)稅制是否合禮法，而并非它對人們所構(gòu)成的財務(wù)負(fù)擔(dān)。