在評(píng)估軍事成本時(shí)，另一個(gè)需要考慮的因素是與部隊(duì)機(jī)動(dòng)能力和給養(yǎng)相關(guān)的軍隊(duì)的地域行動(dòng)跨度。馬丁·馮·科雷維爾德在他的軍隊(duì)后勤經(jīng)典研究著作中認(rèn)為，在17~20世紀(jì)早期，軍隊(duì)的供給方式并沒(méi)有真正的突破。從1692年的蒙斯戰(zhàn)役到1914年的蒙斯戰(zhàn)役，“軍隊(duì)只有不斷地行進(jìn)才能得到給養(yǎng)”，他們靠購(gòu)買(mǎi)或偷竊當(dāng)?shù)匚镔Y維生。在這方面，鐵路對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的實(shí)際影響也遠(yuǎn)沒(méi)有當(dāng)時(shí)許多人以為的那么大。而1914年后，“軍事器械……最終取代了原始兵器，成為軍隊(duì)的主要消費(fèi)物資。結(jié)果導(dǎo)致戰(zhàn)爭(zhēng)……戴上了盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的供給線的鐐銬，束手縛腳，最終成為原地屠殺的機(jī)器”。演繹這種靜態(tài)的、器械化的作戰(zhàn)方式的極佳例子為帕斯尚爾戰(zhàn)役，在為期19天的先期轟炸中，12萬(wàn)名英軍槍手射出了430萬(wàn)枚子彈，或者說(shuō)扔出了107噸炸藥，之后在步兵進(jìn)攻戰(zhàn)中以每平方英里8 222人陣亡的代價(jià)，拿下了45平方英里土地（據(jù)J·F·C·福勒的統(tǒng)計(jì)）。

雖然二戰(zhàn)中軍隊(duì)機(jī)動(dòng)化有所提高，但彈藥和軍需品負(fù)擔(dān)的不斷加重，導(dǎo)致再好的軍隊(duì)也難以充分利用各種運(yùn)輸手段的最高速度。隆美爾1942年在北非意識(shí)到：

一支軍隊(duì)想要經(jīng)受住戰(zhàn)爭(zhēng)的考驗(yàn)，首要條件就是要有充足的武器、汽油和彈藥。事實(shí)上在正式開(kāi)火前，軍需官之間的交戰(zhàn)已經(jīng)開(kāi)始，這也決定了之后的戰(zhàn)事。沒(méi)有槍，最勇敢的戰(zhàn)士也難有作為，沒(méi)有充足的彈藥，有槍也是徒勞，而在運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)中，沒(méi)有裝足汽油的運(yùn)輸車(chē)，槍彈也無(wú)法得到運(yùn)送。

正是未曾預(yù)料到軍需“摩擦”問(wèn)題，最終使德軍在1941~1942年向蘇聯(lián)縱深推進(jìn)時(shí)停住了腳步。而在1944年8月底9月初，雖然天氣條件與基礎(chǔ)設(shè)施狀況大有改善，但英美盟軍在向德國(guó)挺進(jìn)時(shí)也因?yàn)檐娦鑶?wèn)題而受阻。在當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)階段，美國(guó)一個(gè)作戰(zhàn)師每天要消耗650噸給養(yǎng)，在法國(guó)共有22個(gè)美國(guó)作戰(zhàn)師，一天需消耗1.43萬(wàn)噸給養(yǎng)，但一輛軍用卡車(chē)只能載重5噸，隨著供給線從200英里拉長(zhǎng)到400英里，挺進(jìn)部隊(duì)的供給從每天1.9萬(wàn)噸降至7 000噸。美軍被迫放緩速度，導(dǎo)致它無(wú)法充分發(fā)揮兵力、火力及空中優(yōu)勢(shì)。

戰(zhàn)爭(zhēng)的最后階段印證了把大量兵力分配到后勤而不是前線的重要意義（德國(guó)和日本一直以來(lái)都低估了它的重要性）。德軍中戰(zhàn)斗人員與非戰(zhàn)斗人員的比例為2∶1，在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)，美軍相對(duì)應(yīng)的比例卻是1∶2。在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)，日軍的配置比例為1∶1，而美軍每個(gè)前線戰(zhàn)斗員背后有18名非戰(zhàn)斗人員為他服務(wù)。（圖2中，戰(zhàn)爭(zhēng)后期，英美軍事人口的高占比中包括了許多身著軍裝但遠(yuǎn)離前線的男女。）

而?？者\(yùn)輸?shù)倪M(jìn)步很大程度上緩解了這個(gè)年經(jīng)日久的供給難題。有人擔(dān)心，蒸汽機(jī)的發(fā)明會(huì)給“大英帝國(guó)的海上優(yōu)勢(shì)以致命一擊”，但結(jié)果卻并非如此。蒸汽機(jī)使得英國(guó)即便面對(duì)空前的廣闊疆域仍能實(shí)行有效控制。1815~1865年，英國(guó)以每年10萬(wàn)平方英里的速度擴(kuò)張。1860~1909年，英國(guó)國(guó)土從950萬(wàn)平方英里擴(kuò)大到1 270萬(wàn)平方英里，相當(dāng)于地球陸地面積的1/5。英國(guó)只有一支規(guī)模相對(duì)較小的軍隊(duì)，稀疏地部署在20個(gè)大衛(wèi)戍區(qū)，若不是英國(guó)海軍艦艇在數(shù)量、 速度、射程和火力上的迅猛發(fā)展，要控制如此廣闊的疆域是不可能的。1857~1893年，英國(guó)到開(kāi)普敦的航行時(shí)間從42天縮短到19天，同時(shí)蒸汽船的總噸位翻了一倍。而電報(bào)的普及加速了信息的傳遞，倫敦和拉各斯之間建立起第一根電報(bào)線，其后10年間美國(guó)外交部發(fā)送到那里的電文數(shù)量增長(zhǎng)了4倍。歷史學(xué)家J·R·西利驚嘆道：“蒸汽機(jī)和電力消除了地域距離?！?/p>

與英國(guó)上述情形相似，美國(guó)在20世紀(jì)后半葉的全球霸主地位很大程度上有賴于它雄厚的?？哲娛聦?shí)力，更不用提它的洲際導(dǎo)彈了。的確，“冷戰(zhàn)”期間美國(guó)所保持的常備軍人數(shù)與總?cè)丝谥?，要比維多利亞時(shí)期的英國(guó)高出許多，而且英軍也沒(méi)有陷入過(guò)類似越南戰(zhàn)爭(zhēng)這樣的持久戰(zhàn)泥沼（雖然布爾戰(zhàn)爭(zhēng)曾一度有這樣的趨勢(shì)）。但是20世紀(jì)90年代，美軍逐漸成為維多利亞時(shí)期英軍的角色，即對(duì)手實(shí)力遠(yuǎn)不及自己，“沙漠風(fēng)暴”戰(zhàn)爭(zhēng)就像是恩圖曼戰(zhàn)爭(zhēng)在今天的重演。戰(zhàn)艦和飛機(jī)執(zhí)行了美軍在海外的大部分軍事行動(dòng)。1999年美國(guó)反塞爾維亞的科索沃戰(zhàn)爭(zhēng)中，有一則報(bào)道很好地印證了這點(diǎn)：飛行員駕駛“隱形”轟炸機(jī)從美國(guó)密蘇里州諾伯諾斯特基地起飛，對(duì)貝爾格萊德狂轟濫炸之后，還能及時(shí)趕回家吃比薩看球賽。這類飛機(jī)造價(jià)為22億美元，看起來(lái)極為昂貴，但是與美國(guó)國(guó)民生產(chǎn)總值相比，比（英國(guó)1906年建造的）無(wú)畏戰(zhàn)艦（每艘造價(jià)250萬(wàn)英鎊）便宜許多，而兩者的作用卻是類似的。想到西班牙在木質(zhì)戰(zhàn)艦的年代要維持它對(duì)南美的控制是多么困難時(shí)，我們可以再次認(rèn)為軍事科技降低了戰(zhàn)爭(zhēng)成本。