現(xiàn)在我們可以從長(zhǎng)期角度來(lái)分析戰(zhàn)爭(zhēng)的財(cái)政負(fù)擔(dān)了。當(dāng)然，要區(qū)分國(guó)家預(yù)算中的民用開(kāi)支和軍用開(kāi)支遠(yuǎn)非易事，我們是否應(yīng)該將諸如公路或鐵路這樣具有戰(zhàn)略意義的基礎(chǔ)設(shè)施都算入軍事開(kāi)支中呢？退伍老兵的養(yǎng)老金和陣亡將士的家屬撫恤金又當(dāng)如何呢？無(wú)論是分析奧古斯都時(shí)代的羅馬還是納粹時(shí)代的德國(guó)，這個(gè)問(wèn)題都會(huì)浮現(xiàn)，正確的界定應(yīng)當(dāng)如何，這個(gè)問(wèn)題仍尚無(wú)定論。

然而很清楚的一點(diǎn)是，軍事開(kāi)支在國(guó)家財(cái)政中所占比例在不同的地區(qū)或不同的時(shí)期存在很大差異。例如，從色諾芬書(shū)中可推斷出，伯里克利時(shí)代的雅典城邦1/3的開(kāi)支都用于軍事，而這一比例在伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期無(wú)疑上升了。公元14年，古羅馬帝國(guó)軍事開(kāi)支占比大約為45%~58%。早期阿巴斯阿里發(fā)帝國(guó)將約1/3的政府收入用于軍隊(duì)。

現(xiàn)代早期，歐洲各國(guó)財(cái)政的軍事開(kāi)支差異極大。15世紀(jì)勃艮第的軍事支出僅占財(cái)政總開(kāi)支的2%，而17世紀(jì)末的奧地利軍事開(kāi)支占比高達(dá)93%。若將歐洲各君主國(guó)有案可查的數(shù)據(jù)做個(gè)平均，可以得出歐洲平均軍事開(kāi)支占比從15世紀(jì)的40%下降到16世紀(jì)的27%，但在17世紀(jì)又升至46%，到18世紀(jì)則升至54%。17世紀(jì)各城邦的軍事開(kāi)支占比通常低于漢堡（漢堡該比例為59%），這是由于漢堡選擇自衛(wèi)，而其他城邦則是向帝國(guó)支付貢納金以求得保護(hù)。對(duì)早期現(xiàn)代國(guó)家軍事開(kāi)支（以銀的噸位計(jì)）的抽樣分析證實(shí)，各國(guó)的軍事開(kāi)支占比的高峰期都出現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期。以伊麗莎白時(shí)期的英國(guó)為例，它的軍事開(kāi)支占比從1560~1585年的20%上漲到1585~1600年的79%，其原因就是1585年后與西班牙交戰(zhàn)。17世紀(jì)荷蘭共和國(guó)預(yù)算的90%都用于荷西八十年戰(zhàn)爭(zhēng)、英荷戰(zhàn)爭(zhēng)以及九年戰(zhàn)爭(zhēng)。同時(shí)期，奧地利—奧托曼之戰(zhàn)將哈布斯堡帝國(guó)的軍事開(kāi)支占比推升至98%，而到了1716年，這一比例降至43%。

對(duì)大國(guó)來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)事頻繁和財(cái)政尚武的局面一直持續(xù)到19世紀(jì)早期。以英國(guó)為例， 1685~1813年，軍事開(kāi)支占中央總開(kāi)支的比例在55%~90%波動(dòng)。1760~1800年的普魯士，它的軍事開(kāi)支占比在74%~90%。法國(guó)的軍事開(kāi)支占比在大革命前后的時(shí)期下降了，而在1810年上升到了75%的高值。即使美國(guó)政府也在1810年將總預(yù)算的一半用于軍事目的。我們看到，能夠在短時(shí)間內(nèi)以最低的經(jīng)濟(jì)代價(jià)籌措到數(shù)目如此龐大的資金，是保證戰(zhàn)事取勝和維持國(guó)內(nèi)穩(wěn)定局勢(shì)的關(guān)鍵。

在19世紀(jì)，各國(guó)的軍事開(kāi)支占比有所下降。從1820~1910年每個(gè)年代末的數(shù)字可以看出，美國(guó)的軍事開(kāi)支平均占比約54%，普魯士為49%，英國(guó)為34%，法國(guó)為33%，奧地利為29%。其原因如前面章節(jié)所述，是由于19世紀(jì)戰(zhàn)爭(zhēng)的持續(xù)時(shí)間比之前的要短，戰(zhàn)爭(zhēng)成本也更低。雖然1880~1990年奧地利和德國(guó)的軍事開(kāi)支比例也有所下降（德國(guó)從82%降至52%），但我們不能將其理解為國(guó)防開(kāi)支的削減。這兩個(gè)國(guó)家的軍事支出比例下降主要是由于其非軍事項(xiàng)目開(kāi)支增加所致（關(guān)于這點(diǎn)之后章節(jié)會(huì)作細(xì)述）。如果我們將英國(guó)預(yù)算項(xiàng)目中列在“民用”科目下的殖民地開(kāi)發(fā)費(fèi)用也算進(jìn)軍事開(kāi)支的話，就可看到它的軍事開(kāi)支占比自1836年低點(diǎn)（19%）之后即呈長(zhǎng)期上升趨勢(shì)。雖然格萊斯頓政府的口號(hào)是“緊縮開(kāi)支”，但自克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)之后，這個(gè)比例從未低于30%，并在1883年之后呈持續(xù)上升趨勢(shì)，在布爾戰(zhàn)爭(zhēng)與一戰(zhàn)之間的這段時(shí)間，這個(gè)比例始終保持在40%以上。