1982年，兒子出生后，我決定離開(kāi)《紐約時(shí)報(bào)》，這樣能有更多時(shí)間盡母親的義務(wù)。我最近算了一下這個(gè)決定讓我損失了多少錢(qián)。

我干了近20年全職工作，其中8年在《紐約時(shí)報(bào)》。我離開(kāi)時(shí)，年薪約5萬(wàn)美元，此外還有演講、撰稿的收入和新聞獎(jiǎng)的獎(jiǎng)金。如果沒(méi)有孩子，我可能會(huì)再干至少15年，當(dāng)然也可能會(huì)提早退休，另謀新路。如果是這樣，我會(huì)拿到一筆退休金。但由于離開(kāi)了報(bào)社，沒(méi)有干夠要求的10年時(shí)間，因此我失去了這份退休金（現(xiàn)在法律已將雇員的退休金資格改為工作滿5年。）

離開(kāi)報(bào)社后，我每年自由撰稿，平均收入約1.5萬(wàn)美元。即使是非常保守的估計(jì)，我也損失了60萬(wàn)到70萬(wàn)美元，這還沒(méi)算損失的退休金。我當(dāng)時(shí)沒(méi)完全意識(shí)到后果，只當(dāng)休了個(gè)短假，以為過(guò)幾年就能重返崗位，不然靠寫(xiě)書(shū)和其他工作也能有不菲的收入。但我錯(cuò)了，結(jié)果是損失了預(yù)期中一多半的收入。在股市火暴的歲月，把這些錢(qián)投在股票上會(huì)像野葛一樣翻番。保守地估算，它會(huì)在我的晚年每年帶來(lái)5萬(wàn)到6萬(wàn)美元收入。

當(dāng)時(shí)，我從沒(méi)坐下來(lái)算算經(jīng)濟(jì)賬，從沒(méi)把錢(qián)與母親的職責(zé)聯(lián)系在一起，也沒(méi)想靠丈夫養(yǎng)活我們。如果當(dāng)初讓我權(quán)衡，是為兒子的童年，還是為《紐約時(shí)報(bào)》再干10或15年，我猜金錢(qián)的考慮也許會(huì)使天平傾斜?？墒?，當(dāng)年正當(dāng)之舉的代價(jià)也未免太高了。

我支付的媽媽稅在受過(guò)教育的中產(chǎn)階層?jì)D女中很有代表性。經(jīng)濟(jì)學(xué)家雪莉·伯格拉夫算了一筆賬：如果夫婦倆每年合掙8.15萬(wàn)美元，兩人一樣能干，而一旦有了孩子，他們就得損失135萬(wàn)美元。損失主要是看孩子的一方造成的。在一個(gè)中等收入家庭，夫妻有一人做銷(xiāo)售代理，年收入3萬(wàn)美元，另一人做非全日的計(jì)算機(jī)咨詢，年收入1.5萬(wàn)美元，這樣?jì)寢尪惥陀?0萬(wàn)美元。生養(yǎng)子女其實(shí)對(duì)公眾有益，因?yàn)榻o國(guó)家增添了勞動(dòng)力，但這卻要承受不合理的懲罰。

 哪兒的媽媽稅最低？

我們可以把母親的需求添加在物品清單上，就像食品和服裝那樣，法國(guó)人最擅長(zhǎng)此道。每一位研究家庭政策的人在離開(kāi)法國(guó)時(shí)都會(huì)帶走這樣一句輕松的話：人生在世，穿衣吃飯。

這個(gè)國(guó)家的福利開(kāi)銷(xiāo)占GDP的比例是美國(guó)的兩倍：29%∶14%。這些錢(qián)大多是資助母親兒童。每個(gè)法國(guó)母親無(wú)論貧富，無(wú)論已婚還是單身，都享受兒童免費(fèi)醫(yī)療和現(xiàn)金補(bǔ)貼。補(bǔ)貼由母親支配，甚至可用來(lái)雇保姆。如果是持證上崗的保姆，政府甚至還負(fù)擔(dān)保姆退休金的份額。