在美國，除了用性別概念，我們沒有其他辦法說明女性在經(jīng)濟(jì)上的弱勢(shì)地位。我們將此問題看做是性別歧視。但實(shí)際上，在勞動(dòng)力市場(chǎng)上處于弱勢(shì)地位的正是母親。

——蘇珊·佩德森，歷史學(xué)家

1999年4月7日，在華盛頓的全美新聞俱樂部，一個(gè)反對(duì)女權(quán)主義的保守組織“獨(dú)立婦女論壇”召開新聞發(fā)布會(huì)。在房間一角擺放著一張綠顏色的巨型“支票”，付給女權(quán)主義者98美分，意思是說，美國男性每掙一美元，女性就能掙98美分，因此她們?cè)诠ぷ鲌?chǎng)所已完全獲得了平等。

如此厚顏無恥的撒謊把戲令人震驚。仔細(xì)觀察就會(huì)發(fā)現(xiàn)，所謂與男人同工同酬的女性只是少數(shù)：她們年齡在27歲到33歲之間，沒有孩子。獨(dú)立婦女論壇把沒有孩子的年輕女士與男性相提并論，聲稱所有女性都取得了勝利，從而忽略了真實(shí)的情況：母親在工作場(chǎng)所處于最弱勢(shì)的地位。我們甚至可以說，做母親是取得女性經(jīng)濟(jì)平等的最大障礙。

對(duì)大多數(shù)公司來說，理想的員工是“無牽無掛”的人，就是說，除了工作沒有其他約束。任何不能全身心投入工作的人都不會(huì)得到最好的工作，終其一生都會(huì)收入微薄。而這類人幾乎總是母親，這絕非偶然。

事實(shí)上，母親的低收入等于一份沉重的個(gè)人稅，其征收對(duì)象即照料孩子或家里其他老弱病殘者的人。如果受過高等教育的女性來承擔(dān)照料工作，那么這份“媽媽稅”動(dòng)輒超過100萬美元。對(duì)勞動(dòng)階層的婦女來說，在美國和世界各地有越來越多的證據(jù)表明，照料孩子的天職是使母親陷入貧困的最重要原因，傳統(tǒng)的性別歧視倒在其次。

哥倫比亞大學(xué)社會(huì)工作學(xué)院教授簡·瓦爾德福格爾說：“這是關(guān)心婦女兒童的人們應(yīng)該提出的問題。婦女平等已不再是教育平等或就業(yè)平等，這些已經(jīng)做到了。剩下的是處理家務(wù)負(fù)擔(dān)的問題?！?/p>

從20世紀(jì)80年代到90年代初，備受矚目的男女收入差距已大大縮小。現(xiàn)在，對(duì)女性的要求是永葆青春，沒有家室之累。從《老友記》到《宋飛正傳》，再到《甜心俏佳人》，這么多情景劇所表現(xiàn)的男女平等，在經(jīng)濟(jì)中都有其現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)。年輕女士需要男人替她們付賬單或請(qǐng)她們外出的機(jī)會(huì)，并不比男人需要女人替他們熨衣做飯的機(jī)會(huì)更多。許多35歲以下、沒有孩子的女性堅(jiān)信女權(quán)主義的斗爭已經(jīng)勝出，就她們來說，的確如此。

可一旦女人生了孩子，平等就業(yè)的故事就結(jié)束了。這一點(diǎn)我太清楚了。