不管那些活兒有沒(méi)有意義，是母親們打起精神把它們干完的，因?yàn)闆](méi)有別人可以、能夠或愿意煩勞伸手。

——蘇珊·比安基，社會(huì)學(xué)家

婦女運(yùn)動(dòng)給人這樣一種錯(cuò)覺(jué)，好像它要把女性的傳統(tǒng)生活一掃而光，就如同一陣沙暴將古文明掩埋在地下一樣。大眾傳媒不斷提醒我們：女性如今當(dāng)上了醫(yī)生、律師、商人、老板等，意思是再?zèng)]有誰(shuí)看孩子了。

但實(shí)際要復(fù)雜得多。母親并沒(méi)有因“工作”而放棄家庭。她們工作中兢兢業(yè)業(yè)，超過(guò)以往任何時(shí)候，但她們的主要空間還是在家庭中。人們對(duì)高科技產(chǎn)業(yè)大吹特吹，但是，多數(shù)美國(guó)母親主要從事的仍是世界上最古老的工作—家務(wù)。

大多數(shù)人嚴(yán)重低估了當(dāng)代美國(guó)女性花在孩子身上的時(shí)間。有證據(jù)表明，今天的母親更鄭重其事地承擔(dān)著養(yǎng)育子女的責(zé)任，超過(guò)以往任何時(shí)代。例如2000年以來(lái)的研究表明，美國(guó)的母親不管是否在外工作，花在孩子身上的時(shí)間都要比過(guò)去多。盡管父親也為子女投入了更多時(shí)間，但整體看，母親花的時(shí)間還是更多。甚至在已知的文化中，還沒(méi)有過(guò)以男性為主養(yǎng)育子女的現(xiàn)象。

這些新證據(jù)使保守派人士的憂慮不攻自破，他們擔(dān)心一旦女性被解放，就會(huì)放棄生兒育女的責(zé)任。女權(quán)主義者則希望同男人攜手持家，平等地承擔(dān)養(yǎng)育子女的繁重勞動(dòng)。保守派對(duì)此也提出異議?？墒?，憂慮也好，希望也好，那都沒(méi)有成為現(xiàn)實(shí)。究竟是生物基因、社會(huì)環(huán)境、習(xí)慣勢(shì)力還是個(gè)人選擇或者別無(wú)選擇，不管出于什么原因，孩子的生活仍主要由女性照料，孩子仍然是大多數(shù)女性生活的中心。

教育家約翰尼塔·科爾曾說(shuō)，每個(gè)孩子都需要有個(gè)人來(lái)當(dāng)媽媽；這個(gè)人要負(fù)責(zé)任；這個(gè)人要每天都依靠得上，不管是好日子還是壞日子。無(wú)論她是哲學(xué)博士還是醫(yī)學(xué)博士，是文學(xué)學(xué)士還是只有普通教育水平，無(wú)論她是保守的傳統(tǒng)派，還是雅皮士的職業(yè)女性，在多數(shù)情況下，她仍舊是媽媽。