游識(shí)猷

流言

牛奶中含有一種能使人疲倦欲睡的化合物L(fēng)－色氨酸。L－色氨酸是大腦合成五羥色胺的主要原料，而五羥色胺能使大腦思維活動(dòng)暫時(shí)受到抑制，從而使人想入睡。因此晚上喝牛奶好，有利于人們的休息和睡眠。

與其說(shuō)牛奶中的色氨酸能幫助人們?nèi)胨?，倒不如說(shuō)是相信“牛奶催眠”的心理產(chǎn)生了安慰劑效應(yīng)，使人更快地進(jìn)入睡眠。如果你繼續(xù)對(duì)這點(diǎn)堅(jiān)信不疑，那么牛奶或許真對(duì)你的失眠有效。

牛奶中確實(shí)含有L－色氨酸，而L－色氨酸也確實(shí)可用于制造誘發(fā)睡眠的5－羥色胺與褪黑激素。這可能也是這條流言廣為人知的原因 —確有一定的科學(xué)依據(jù)。不只是牛奶，肉類中也廣泛含有色氨酸。但一小份食物中含有的色氨酸總量一般并不足以讓體內(nèi)的激素水平發(fā)生波動(dòng)。

另外，我們脆弱的大腦與血液之間有一道“血腦屏障”，保護(hù)自己免受外來(lái)物質(zhì)的入侵，但同時(shí)也阻礙了一些有益物質(zhì)的進(jìn)入。所以，任何要起安眠作用的物質(zhì)首先必須能穿過這個(gè)屏障才能起效。牛奶中富含包括色氨酸在內(nèi)的各種氨基酸，但這種蛋白質(zhì)豐富的食物會(huì)造成血液中各類氨基酸含量的普遍上升，各種氨基酸會(huì)爭(zhēng)搶穿過血腦屏障的通道 —就像高峰時(shí)間段的地鐵入口一樣 —反而會(huì)降低色氨酸穿過血腦屏障的能力。

所以，與其喝牛奶助眠，不如吃些餅干。碳水化合物會(huì)刺激胰島素的合成，而后者可以促進(jìn)支鏈氨基酸（包括亮氨酸，異亮氨酸和纈氨酸）進(jìn)入肌肉組織，間接導(dǎo)致支鏈上芳香族基團(tuán)的色氨酸的相對(duì)濃度上升。這么一來(lái)，色氨酸更容易進(jìn)入大腦，人就會(huì)變得昏昏欲睡。如果你用一大碗夜宵取代牛奶，你也許會(huì)更易入眠（當(dāng)然，也更易體會(huì)到什么叫“馬無(wú)夜草不肥”）。

看到這里，可能有的讀者已經(jīng)想到空腹服用色氨酸可以幫助入睡吧，事實(shí)也是這個(gè)樣子的。美國(guó)曾有L－色氨酸補(bǔ)劑（每日劑量約1000～2000毫克）出售以治療失眠、抑郁等，但FDA在1989年召回了這種補(bǔ)劑，因?yàn)檠芯堪l(fā)現(xiàn)，這種補(bǔ)劑有可能造成一系列健康問題。不過，也只是有可能而已，它們與L－色氨酸補(bǔ)劑的具體關(guān)聯(lián)至今尚無(wú)定論。

其實(shí)，讓人感覺有助入睡的很可能是牛奶的熱度而非牛奶本身。有研究證明，皮膚溫度上升則入睡速度加快。但大部分時(shí)候，一杯到胃腸道里的牛奶并不足以讓你的皮膚溫度有明顯上升。相比之下，一個(gè)熱水浴會(huì)有效得多。

結(jié)論：謠言粉碎。牛奶可催眠主要是心理上的安慰劑效應(yīng)。牛奶中的確含有能助人入睡的L－色氨酸，但其含量并不足以助人入睡，且牛奶中的色氨酸并不能很好地被大腦吸收。與其靠牛奶催眠，不如在睡覺前吃個(gè)夜宵，或是洗個(gè)熱水澡效果來(lái)得更好。

健康，不簡(jiǎn)單