1979年的一個(gè)早晨，國(guó)家海洋局第二海洋研究所物理海洋學(xué)家董兆乾正在樓道里做飯，一位領(lǐng)導(dǎo)找到他說(shuō)：“你去南極吧！”他呆住了，過(guò)了一會(huì)兒才如夢(mèng)方醒，一個(gè)遙不可及的地方，一個(gè)白雪皚皚、萬(wàn)古荒涼，曾經(jīng)在夢(mèng)中出現(xiàn)的地方，現(xiàn)在，將在現(xiàn)實(shí)生活中被自己觸摸到。后來(lái)他得知，當(dāng)時(shí)澳大利亞政府邀請(qǐng)中國(guó)派遣兩名科學(xué)家參加澳方南極科學(xué)考察，中國(guó)國(guó)家海洋局獲得了一個(gè)名額，董兆乾幸運(yùn)入選。于是，他與中國(guó)科學(xué)院地理研究所科學(xué)家張青松組成了二人考察組前往南極，董兆乾任組長(zhǎng)。

張青松同樣是突然接到赴南極科考任務(wù)的。1979年12月19日，正在青藏高原進(jìn)行科學(xué)考察的張青松，收到地理所的加急電報(bào)：“火速歸京，有出國(guó)任務(wù)?！彼麆倓傠x開(kāi)北京十天——究竟要去什么地方呢？回到北京后業(yè)務(wù)處處長(zhǎng)告訴他：“應(yīng)澳大利亞邀請(qǐng)，中國(guó)政府決定派你和海洋局的一位同志去南極凱西站訪問(wèn)考察，1月6日出發(fā)，時(shí)間約兩個(gè)月?！?/p>

緊張的準(zhǔn)備工作開(kāi)始了。他們對(duì)南極了解很少，在很短的時(shí)間里，必須盡可能地搜集有關(guān)南極的資料，《地理知識(shí)》編輯部的同志提供了一系列他們收集出版的南極資料，國(guó)家體委和地理所、動(dòng)物所、植物所的同志給他們準(zhǔn)備了高山野外裝備和科考工具，人民畫(huà)報(bào)社的攝影師教張青松如何拍好照片。國(guó)家還專(zhuān)為董兆乾赴南極考察購(gòu)買(mǎi)了一架攝像機(jī)，在出發(fā)前特意安排中央新聞電影紀(jì)錄制片廠的一位攝像師，對(duì)董兆乾進(jìn)行了短暫的培訓(xùn)，他們到長(zhǎng)安街上練習(xí)了半小時(shí)，熟悉了簡(jiǎn)單的攝影技巧。

在搜集資料過(guò)程中，張青松獲悉：1979年11月28日，新西蘭飛往南極的一架DC—10客機(jī)在羅斯島上空墜毀，機(jī)上200多名乘客和機(jī)組人員無(wú)一生還。由此深切地證明了南極大陸風(fēng)大，氣候惡劣，飛機(jī)失事率高。張青松沒(méi)有把這些信息告訴妻子和家人，只是在給黨支部的信里寫(xiě)下了這樣一段話：“此次南極之行，我一定努力爭(zhēng)取最好的結(jié)果，順利歸來(lái)。萬(wàn)一我回不來(lái)，請(qǐng)不要把我的遺體運(yùn)回，就讓我永遠(yuǎn)留在那里，作為我國(guó)科學(xué)工作者第一次考察南極的標(biāo)記?！?/p>

這是有史以來(lái)中國(guó)人第一次去南極考察。中國(guó)對(duì)南極科考的歷史翻開(kāi)了第一頁(yè)。

1980年1月12日，董兆乾、張青松乘坐“大力神”運(yùn)輸機(jī)飛向南極。駕駛員深知中國(guó)人第一次到南極的心情，邀請(qǐng)他們兩個(gè)人進(jìn)入駕駛艙，飛機(jī)駕駛員說(shuō)：“你們到這里先感受一下南極吧?！睙o(wú)邊無(wú)際的冰雪讓他們震撼，董兆乾拿起攝影機(jī)開(kāi)始拍攝，他盡可能地將眼中的南極全部納入鏡頭，為中國(guó)科學(xué)家留下第一手寶貴資料。一望無(wú)際的冰原、遮天蔽日的鳥(niǎo)群、海岸裸露的礁石、海上漂浮的巨大冰山，這些鏡頭后來(lái)成為我國(guó)第一部南極紀(jì)錄片《初探南極》的主要素材。

在澳大利亞凱西站，他們開(kāi)始了緊張的工作。凱西站位于南極威爾克斯地東岸，站區(qū)坐落在一個(gè)半島和若干小島組成的低洼處。它的主要建筑物高出地面3米，房屋呈空氣動(dòng)力學(xué)形態(tài)，以防止被大雪掩埋。這里的盛夏氣溫一般在0攝氏度以上，然而從4月到10月，溫度會(huì)下降到零下30攝氏度左右。雖然他們來(lái)到這里正值夏季，但暴風(fēng)雪來(lái)臨，氣溫仍然會(huì)驟降到0攝氏度以下。此時(shí)，太陽(yáng)幾乎一直徘徊于地平線上，白天和夜晚失去了界限。他們對(duì)南極進(jìn)行了綜合考察，采集了南極樣品，拍攝了大量照片。

歸途中遭遇南大洋西風(fēng)帶的強(qiáng)風(fēng)暴。他們乘坐澳方“塔拉頓”號(hào)運(yùn)輸船離開(kāi)法國(guó)站不久，就遇到了低氣壓強(qiáng)氣旋。每秒40多米的狂風(fēng)，掀起了20多米高的巨浪，空氣被風(fēng)浪主宰，“塔拉頓”號(hào)運(yùn)輸船差不多像一片樹(shù)葉。張青松起不了床，掙扎著，兩手緊緊抓住扶手，盡量將身體貼在床上，背部的皮肉都被磨爛了。他不斷嘔吐，幾乎將腸胃都要吐出來(lái)了。董兆乾每餐都給張青松帶一些蘋(píng)果充饑，但他很快就將吃到肚子里的東西吐了出來(lái)。當(dāng)時(shí)他的念頭是，以后再也不來(lái)南極了。然而，風(fēng)平浪靜之后，南極大陸神奇和獨(dú)特的魅力，又迅速喚起了他再到南極的渴望。事實(shí)上，他回到中國(guó)沒(méi)多久，就又一次踏上了赴南極的漫漫長(zhǎng)途。1980—1981年，張青松再赴南極大陸，前往澳大利亞的戴維斯站越冬考察，成為中國(guó)第一位在南極越冬的科學(xué)家。同時(shí)董兆乾也再次受政府派遣，參加了國(guó)際南大洋BIOMASS計(jì)劃的澳大利亞考察隊(duì)，擔(dān)任物理海洋學(xué)組副組長(zhǎng)，乘“塔拉頓”號(hào)南極考察船進(jìn)行了南大洋的南印度洋扇區(qū)的海洋水文學(xué)考察。