俄羅斯意欲通過對外援助增強在前蘇聯(lián)各共和國“近鄰”中的影響力。英國等一些國家的大部分援助是發(fā)展援助，其管理由專門的機構(gòu)負責。英國負責管理對外援助的是國際發(fā)展署而不是外交部。而美國的對外援助項目中，由美國國際開發(fā)署負責管理的發(fā)展援助項目還不到一半。作為超級大國，美國很多對外援助的目標并不直接與發(fā)展相關。美國四分之一的對外援助都是五角大樓負責管理的。

即使援助僅以發(fā)展為目的，通過增進盟國的經(jīng)濟與管理能力，它還是能夠形成硬經(jīng)濟實力?！皣抑亟ā笨梢约訌娒藝挠矊嵙?。美國實施馬歇爾計劃，用其國內(nèi)生產(chǎn)總值的2%幫助歐洲恢復在“二戰(zhàn)”中被摧毀的經(jīng)濟，就是一個恰當?shù)睦印Ｍㄟ^恢復西歐的經(jīng)濟增長與繁榮，美國成功加強了對共產(chǎn)主義和蘇聯(lián)的抵制，這是其主要對外政策目標之一。馬歇爾計劃的實施還使歐洲對美國心懷感激，加強了美國在受援國中的軟實力。

表3–1 美國援助項目構(gòu)成（2008）

類別 占總體援助的百分比

雙邊發(fā)展援助

經(jīng)濟、政治與安全援助

軍事援助

人道主義援助

多邊援助

資料來源：美國國務院，“總結(jié)與要聞，國際事務，F(xiàn)unction150,2009財政年度”；美國參眾兩院撥款委員會；美國國會研究服務部（CRS）計算數(shù)據(jù)

有時，有人會呼吁實施與馬歇爾計劃相似的計劃，以促進很多欠發(fā)達地區(qū)的發(fā)展。但這些建議存在兩個問題，一是馬歇爾計劃的規(guī)模，二是當時歐洲各國已經(jīng)具有發(fā)達的經(jīng)濟基礎，馬歇爾計劃要做的僅僅是促進歐洲經(jīng)濟的恢復。同時，當時接受援助的歐洲各國對大部分援助進行了有效的管理。今天，經(jīng)濟學家們并不一致認為有明確的發(fā)展方案存在，也不一致贊同如果有這樣的方案存在，援助就總是有效的。實際上，一些經(jīng)濟學家甚至已經(jīng)提出，援助會形成依賴文化，滋生腐敗，因而可能適得其反。例如，杰弗里·薩克斯認為，通過實施計劃周密的發(fā)展援助，極度貧困可以在2025年得到消除，而前世界銀行經(jīng)濟學家威廉·伊斯特利卻對對外援助持十分懷疑的態(tài)度，認為它會形成反向激勵。薩克斯在肯尼亞鄉(xiāng)村開展試點項目并取得了成功，但“伊斯特利和其他一些人卻批評薩克斯沒有對治理和腐敗等較宏觀的問題給予足夠關注，而正是這些問題使一些最具善意且得到了最多資助的援助項目陷入了困境”。雖然無法對這些經(jīng)濟學家的觀點作出評判，但我們能夠意識到，對發(fā)展與國家重建的不確定限制了各國通過援助增強盟國的實力以形成經(jīng)濟權(quán)力。這并不意味著援助總是沒有效果，只是在以發(fā)展為導向的援助能夠成為硬經(jīng)濟實力來源的問題上，很多預測表面上過于樂觀，我們在接受這些預測時要謹慎。

援助項目也可以被用于實現(xiàn)人道主義目的，并且如果管理得當，它們能夠產(chǎn)生軟實力。但這種軟實力并非肯定能夠形成。盡管援助可以贏得社會上層的好感，但如果因為援助而引發(fā)腐敗、破壞各社會群體現(xiàn)有的權(quán)力平衡，它同樣會在普通民眾中引發(fā)怨恨，而不是產(chǎn)生吸引力。而且，旨在限制地方精英的條件也可能造成適得其反的結(jié)果。例如，2009年美國推出75億美元的巴基斯坦援助計劃，限定其中一部分用于民用發(fā)展，但這些限制卻引發(fā)了巴基斯坦媒體的民族主義狂熱。類似地，一項對阿富汗援助項目的研究發(fā)現(xiàn)，就軟實力而言，有時援助不僅達不到目的，還會適得其反。大型援助項目常常因為擾亂地方政治平衡和滋生腐敗而在地方群體中引發(fā)忌妒、沖突和怨恨。正如一位觀察家所總結(jié)的：“如果能夠從目前仍然不確定的成功中吸取一些經(jīng)驗教訓，那就是小項目通常最有效，地方民眾的贊同和參與必不可少，每前進一小步都需要很長時間。”與消極制裁一樣，歷史上，對于硬實力和軟實力的形成，通過報償和援助實施的積極制裁所起到的作用也是喜憂參半。