國(guó)家在市場(chǎng)力量的作用下聯(lián)系在一起，它們尋求形成相互依賴(lài)，以獲得共同收益并形成不對(duì)稱(chēng)關(guān)系，從而贏得更大份額的收益及實(shí)現(xiàn)其他目標(biāo)的權(quán)力。“相互依賴(lài)”同時(shí)包含短期敏感性和長(zhǎng)期脆弱性?！懊舾行浴敝赶嗷ヒ蕾?lài)效應(yīng)的強(qiáng)度與速度，即體系一個(gè)部分的變化會(huì)在多短的時(shí)間內(nèi)引起另一個(gè)部分的變化。例如，1998年，亞洲新興市場(chǎng)的衰弱形成傳染效應(yīng)，像俄羅斯和巴西這樣相距遙遠(yuǎn)的其他新興市場(chǎng)也受到了削弱。同樣，2008年9月，紐約雷曼兄弟公司破產(chǎn)迅速影響了全球市場(chǎng)。

然而，高度敏感性與高度脆弱性不同?！按嗳跣浴敝父淖兿嗷ヒ蕾?lài)體系結(jié)構(gòu)的相對(duì)成本。與敏感性相比，脆弱性在關(guān)系中產(chǎn)生的權(quán)力更大。兩國(guó)中脆弱性較低的一國(guó)并不一定是敏感性較低的一國(guó)，而是形勢(shì)改變時(shí)遭受損失較小的一方。1998年，美國(guó)對(duì)東亞經(jīng)濟(jì)形勢(shì)是敏感但不脆弱的。東亞金融危機(jī)使美國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率下降了，但當(dāng)時(shí)美國(guó)經(jīng)濟(jì)景氣，能夠承受這樣的損失。相比之下，印度尼西亞對(duì)全球貿(mào)易與投資格局的變化既敏感又脆弱。其經(jīng)濟(jì)損失慘重，繼而引發(fā)了內(nèi)部政治沖突。脆弱性有程度區(qū)別。與10年前市場(chǎng)繁榮時(shí)相比，2008年次貸市場(chǎng)泡沫和赤字的增加使美國(guó)的脆弱性增強(qiáng)了。

脆弱性不僅取決于總量指標(biāo)，它還取決于迅速對(duì)變化作出反應(yīng)的能力，這也是前面講到政府時(shí)常在運(yùn)用潛在經(jīng)濟(jì)權(quán)力時(shí)遇到困難的原因。例如，市場(chǎng)上的私營(yíng)行為體、大公司和投機(jī)商可能根據(jù)各自對(duì)市場(chǎng)形勢(shì)的觀察作出供應(yīng)短缺將加劇的判斷，并因此而決定囤積商品。它們的行為會(huì)加劇供應(yīng)短缺、增加市場(chǎng)需求，進(jìn)而推動(dòng)價(jià)格進(jìn)一步上漲。政府常常很難控制此類(lèi)市場(chǎng)行為。

“對(duì)稱(chēng)”指相對(duì)平衡而非不平衡的依賴(lài)。較弱的依賴(lài)性可以成為權(quán)力的來(lái)源。如果相互依賴(lài)的雙方中，一方對(duì)另一方的依賴(lài)較弱，那么只要雙方都重視彼此間的相互依賴(lài)關(guān)系，依賴(lài)性較弱的一方就有了權(quán)力來(lái)源。運(yùn)用相互依賴(lài)中的不對(duì)稱(chēng)是經(jīng)濟(jì)權(quán)力的一個(gè)重要層面。完全對(duì)稱(chēng)相當(dāng)罕見(jiàn)，大多數(shù)經(jīng)濟(jì)相互依賴(lài)都包含潛在的權(quán)力關(guān)系。

20世紀(jì)80年代，里根總統(tǒng)在削減稅收的同時(shí)增加開(kāi)支，美國(guó)依賴(lài)進(jìn)口日本資本來(lái)平衡聯(lián)邦政府預(yù)算。一些人認(rèn)為這使日本在對(duì)美國(guó)的關(guān)系中擁有了極大的權(quán)力。但事情的另一面是，如果停止向美國(guó)提供貸款，日本在傷害美國(guó)的同時(shí)也會(huì)傷害自己。同時(shí)，如果日本突然停止向美國(guó)提供貸款，使美國(guó)經(jīng)濟(jì)受到損害，日本投資商已經(jīng)在美國(guó)市場(chǎng)投入的大量資金就會(huì)貶值。當(dāng)時(shí)日本的經(jīng)濟(jì)規(guī)模只相當(dāng)于美國(guó)經(jīng)濟(jì)規(guī)模的一半，這意味著盡管美日雙方都需要對(duì)方的市場(chǎng)并且都能夠從彼此間的相互依賴(lài)中獲益，但日本出口商品對(duì)美國(guó)市場(chǎng)的依賴(lài)要大于美國(guó)出口商品對(duì)日本市場(chǎng)的依賴(lài)。

當(dāng)前的中美關(guān)系與之相似。美國(guó)用美元進(jìn)口中國(guó)商品，中國(guó)持有美元及美國(guó)國(guó)債，實(shí)際上中國(guó)在向美國(guó)提供貸款。中國(guó)已經(jīng)積累了萬(wàn)億美元外匯儲(chǔ)備，其中大部分是美國(guó)國(guó)債。一些觀察家將此稱(chēng)為全球均勢(shì)的重大變化，因?yàn)橹袊?guó)可以威脅出售美元，從而使美國(guó)屈膝投降。但如果中國(guó)這樣做，不僅美元價(jià)格的下跌會(huì)導(dǎo)致中國(guó)外匯儲(chǔ)備值下降，美國(guó)繼續(xù)進(jìn)口廉價(jià)中國(guó)商品的意愿也會(huì)受損，中國(guó)市場(chǎng)會(huì)因此而喪失很多就業(yè)機(jī)會(huì)并產(chǎn)生不穩(wěn)定。如果中國(guó)傾銷(xiāo)美元，受損的將不僅僅是美國(guó)，中國(guó)自身受損可能更嚴(yán)重。正如一位中國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家所說(shuō)：“我們生活在相互依賴(lài)的世界，如果以傷害他人為目的采取單邊行動(dòng)，很可能也會(huì)傷到自己。”