判斷經濟相互依賴是否會產生權力，需要觀察非對稱平衡而不只是相互依賴中的一方。中美之間的非對稱平衡看上去像“金融恐怖平衡”，與冷戰(zhàn)時期美蘇兩國的軍事相互依賴類似。當時美蘇兩國都擁有足以摧毀對方的核力量，但卻從來沒有使用。2010年2月，美國向臺灣出售武器激怒了中國一些高級軍事將領，他們要求中國政府低價出售美國國債進行報復，但中國政府沒有采納他們的建議。中國國家外匯管理局局長易綱解釋說：“中國購買美國國債是市場投資行為，我們不希望將其政治化?！比绻麑⑵湔位?，中美雙方都會受損。

然而，平衡并不能保證穩(wěn)定。不僅可能有意外發(fā)生，造成意外后果，相互依賴的雙方也會施展各自手段去改變平衡結構，以降低自身的脆弱性。2008年金融危機后，美國敦促中國允許人民幣自由向上浮動，希望以此減輕美國的貿易赤字和美元失衡。而同時，中國人民銀行官員發(fā)表聲明，指出美國有必要增加儲蓄、減少赤字、邁向長遠未來，讓國際貨幣基金組織創(chuàng)設的特別提款權作為儲備貨幣成為美元的補充。盡管外界對債權人的權力有種種可怕的預測，但即使中國能夠憑借金融實力的提升更好地頂住來自美國的壓力，也還無力迫使美國改變政策。雖然中國采取了一些舉措減少美元流入，但出于國內政治原因，中國還是不愿意承擔人民幣實現(xiàn)完全可兌換會帶來的風險。因此，未來10年，人民幣是不大可能挑戰(zhàn)美元世界主要儲備貨幣（60%以上）地位的?，F(xiàn)在，美國進口中國商品為中國創(chuàng)造了大量就業(yè)機會，這對中國國內政治穩(wěn)定至關重要。不過，未來中國領導人可能會發(fā)覺，中國對美國市場的依賴性在降低。對中美相互依賴中微弱對稱變化的感知可能會反映在雙方的政治談判中。

貨幣市場的不對稱貫穿于貿易與金融市場體系，因而成為經濟權力尤為重要且有效的一個層面。操縱貨幣、促進貨幣依賴及擾亂貨幣體系的能力都是貨幣權力的來源。通過限制人民幣自由兌換，中國在回避國際貨幣市場可能對國內經濟決策形成的約束的同時，形成了有競爭力的貿易優(yōu)勢。

當一種貨幣被普遍接受，作為交換手段與價值儲藏工具時，該貨幣就成為世界儲備貨幣，能夠表現(xiàn)出一定程度的權力。這里我們通過比較來說明。1998年亞洲金融危機期間，世界銀行和國際貨幣基金組織能夠對印度尼西亞和韓國的貨幣政策形成約束，而2008年金融危機中，美國卻可以相對自由地進行貨幣調整，原因就在于美元的世界儲備貨幣地位。由于投資者視美國的潛在實力為安全的避風港，美元不僅沒有貶值，反而出現(xiàn)升值。當一國貨幣成為世界主要儲備貨幣時，該國就能夠獲得經濟權力，不僅貨幣調整更容易，還能夠影響處于困境中的其他國家。例如，1956年蘇伊士運河危機中英法兩國入侵埃及后，英鎊在金融市場上遭到攻擊，美國將英國從蘇伊士運河撤軍作為不阻斷英國急需的融資的條件，英國對此雖然不滿卻無能為力。

法國總統(tǒng)戴高樂曾抱怨：“由于美元是世界儲備貨幣，其他國家會因為其不當管理而遭受影響。這是無法接受也不會持久的。”然而，美元長期保持了其世界儲備貨幣地位。10年后，法國總統(tǒng)德斯坦又抱怨“美元的地位給予了美國‘過分的特權’”。用一位經濟歷史學家的話來說：“在一個不安全但又高度重視安全與經濟增長的世界中，經濟權力與政治權力往往是密切相關的?！泵绹能娛聦嵙υ鰪娏耸澜鐚τ诿涝踩缘男判?。正如一位觀察家所說：“美國有先進的資本市場、能夠保護這一市場的強大軍事力量、保護財產權的重要傳統(tǒng)和履行還款義務的良好聲譽，在這些因素的共同作用下，美國很容易吸引資本?！?/p>