冷戰(zhàn)末期，一些分析家宣稱“地緣經(jīng)濟已經(jīng)取代了地緣政治”。經(jīng)濟權(quán)力將成為世界政治中成功的關(guān)鍵。胡蘿卜日益比大棒重要。正如一位學(xué)者所說：“過去，與成立復(fù)雜的經(jīng)濟與貿(mào)易組織，通過與他國的商業(yè)交流獲取利益相比，用武力占領(lǐng)他國領(lǐng)土成本更低?！焙芏嗳嗽?jīng)認為日本和德國主導(dǎo)世界的時代即將開啟。今天，一些人認為中國占世界產(chǎn)量份額的增加意味著全球權(quán)力平衡的根本性轉(zhuǎn)變，而沒有考慮到權(quán)力的其他層面。

經(jīng)濟權(quán)力與軍事權(quán)力哪個更重要？長期以來，政治觀察家一直在為此而爭論。馬克思主義傳統(tǒng)認為，經(jīng)濟是權(quán)力的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，政治制度是依賴于經(jīng)濟基礎(chǔ)的上層建筑。19世紀(jì)的自由主義者認為，戰(zhàn)爭將因為貿(mào)易與金融領(lǐng)域相互依賴的增強而過時?，F(xiàn)實主義者對此作出回應(yīng)，指出1914年英國和德國互為頭號貿(mào)易伙伴的事實并沒能阻止第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)，全球經(jīng)濟一體化因此而倒退了半個世紀(jì)。他們指出，市場秩序的保持依賴于政治結(jié)構(gòu)。英國海軍的卓越優(yōu)勢是19世紀(jì)“自由貿(mào)易”的基礎(chǔ)。此外，與軍事力量的運用相比，市場作用的發(fā)揮通常更緩慢且不那么顯著。

雙方說的都有道理，但正如我們在第一章中所看到的，資源是否能產(chǎn)生權(quán)力，實現(xiàn)想要的行為結(jié)果，依賴于情境。要吸引騾子去喝水，胡蘿卜比大棒更有效。但如果要讓對手失去騾子，槍炮可能更有用。軍事力量被稱為世界政治中“權(quán)力的終極形式”，而繁榮的經(jīng)濟是這種權(quán)力形成的必要條件。但正如我們所看到的，在金融穩(wěn)定或氣候變化等諸多關(guān)鍵問題上，武力可能無法奏效。相對重要性取決于情境。

經(jīng)濟資源可以產(chǎn)生軟實力行為，也可以產(chǎn)生硬實力行為。成功的經(jīng)濟模式不僅能創(chuàng)造硬實力運用所需的潛在軍事資源，也能夠吸引他國效仿。冷戰(zhàn)末期的歐盟和今天的中國都憑借經(jīng)濟模式的成功增強了軟實力。大國經(jīng)濟的成功不僅能產(chǎn)生硬實力資源，還能夠產(chǎn)生軟實力資源，產(chǎn)生吸引力。國內(nèi)生產(chǎn)總值的規(guī)模和質(zhì)量、人均收入、技術(shù)水平、自然和人力資源、市場政治和法律制度，以及貿(mào)易、金融和競爭等專門領(lǐng)域的種種有形資源，是同時構(gòu)成硬實力和軟實力基礎(chǔ)的基本經(jīng)濟資源。

經(jīng)濟權(quán)力行為以社會經(jīng)濟生活—“以貨幣衡量的財富的生產(chǎn)和消費”—為基礎(chǔ)。一些經(jīng)濟學(xué)家對這些行為是否能產(chǎn)生軟實力持懷疑態(tài)度。正如其中一位所說，“純粹的經(jīng)濟交換中沒有政治”。自由市場經(jīng)濟學(xué)傳統(tǒng)認為，如果買賣雙方能夠在完全競爭市場中自由達成協(xié)議，那么雙方將同時從貿(mào)易而不是權(quán)力關(guān)系中獲得收益。但是，只關(guān)注經(jīng)濟關(guān)系中的絕對收益是錯誤的。絕對收益可以增強雙方的實力，但在傳統(tǒng)政治競爭中，國家通常更關(guān)心相對收益而不是共同收益。19世紀(jì)，德國經(jīng)濟不斷增長，法國可能因此而從與德國的貿(mào)易中獲益，但它同時也擔(dān)心德國經(jīng)濟實力的增強會引發(fā)軍事威脅。此外，完全市場很少存在，權(quán)力關(guān)系可能會影響到共同收益的分配。經(jīng)濟增長使可供分配的利潤增加，但決定誰能夠從中分得最大一杯羹的往往是相對權(quán)力。

其他經(jīng)濟學(xué)家認可經(jīng)濟權(quán)力是“用以實現(xiàn)支配或控制的經(jīng)濟力量”。一些人將經(jīng)濟權(quán)力視為“懲罰（或獎勵）他方的決定性力量”，但仍然對其效用持懷疑態(tài)度?！俺丝赡芤驗槎愂斩c國家軍事權(quán)力相關(guān)外，經(jīng)濟權(quán)力在很大程度上是地方性的或（和）短暫的。它很難在全球范圍內(nèi)運用。其基本原因在于，大多數(shù)經(jīng)濟決策都是家庭或企業(yè)決策，因此極為松散……企業(yè)承受著競爭壓力，如果偏離‘市場許可的范圍’太遠，就會受到可能很嚴重的懲罰?！币恍┤松踔撂岢?，經(jīng)濟權(quán)力是以買方壟斷（作為唯一的買家）或賣方壟斷（作為唯一的賣家）為基礎(chǔ)的，這樣的權(quán)力掌握在個人和企業(yè)等非國家行為體而不是國家手中。盡管由于國內(nèi)利益團體和跨國公司的抵制、各種問題之間的聯(lián)系，以及像世界貿(mào)易組織成員國身份等國際制度的約束，政府確實時常在運用潛在經(jīng)濟權(quán)力時遇到困難，但這并不代表政府沒有經(jīng)濟權(quán)力。只是權(quán)力的大小仍然取決于情境，特別是市場的性質(zhì)。

在完全市場中，買賣雙方是價格接受者，能夠感受到超出自身控制范圍的市場供求的結(jié)構(gòu)性力量。但如果他們能夠區(qū)分自己的產(chǎn)品，從而建立不完全市場，他們就可以獲得定價權(quán)，成為價格制定者而非接受者。能夠建立品牌忠誠度的廣告宣傳就是一個明證。行為體構(gòu)建市場并因此而提高相對地位的努力是經(jīng)濟硬實力的一個重要層面。這與前述權(quán)力的第二個層面密切相關(guān)。經(jīng)濟硬實力的另一種重要運用方式是提供（或收回）報償，從而構(gòu)成積極或消極制裁，它體現(xiàn)了權(quán)力的第一個層面。國家用以構(gòu)建市場及提供報償?shù)氖侄味喾N多樣，包括關(guān)稅、配額、市場準(zhǔn)入規(guī)則、法律制裁、匯率操縱和發(fā)展援助等。我們在此要關(guān)注的是一些更重要的手段，但經(jīng)濟權(quán)力行為的一個重要基礎(chǔ)層面是讓他人對你的依賴超過你對他人的依賴。