正如巴拉克·奧巴馬在接受2009年諾貝爾和平獎(jiǎng)時(shí)所說(shuō)：“我們必須首先承認(rèn)這個(gè)嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)，在我們的有生之年，暴力沖突不會(huì)被根除。會(huì)有一些時(shí)候，國(guó)家在單獨(dú)或集體行動(dòng)中發(fā)現(xiàn)，武力的使用不僅必要，而且為道義所需。”盡管與以往相比，21世紀(jì)使用武力或威脅使用武力的可能性有所降低，但它仍將產(chǎn)生重大影響，理性行為體也將因此而付出高昂成本，尋求安全保障。美國(guó)很可能成為此類安全保障的主要提供者。此外，即使國(guó)家間戰(zhàn)爭(zhēng)和內(nèi)戰(zhàn)會(huì)減少，非國(guó)家的跨國(guó)行為體與叛亂團(tuán)體之間的戰(zhàn)爭(zhēng)或者它們與國(guó)家之間的戰(zhàn)爭(zhēng)也可能繼續(xù)。混合戰(zhàn)爭(zhēng)與“人民中間的戰(zhàn)爭(zhēng)”將繼續(xù)存在。即使國(guó)家間戰(zhàn)爭(zhēng)將繼續(xù)減少，戰(zhàn)斗與脅迫、保護(hù)與援助的能力也仍然重要。

由此引出了更重要的一點(diǎn)，即與權(quán)力的第二個(gè)層面相關(guān)的軍事力量在世界政治中的作用：議程塑造。軍事力量仍然重要，因?yàn)樗軌驇椭鷺?gòu)建世界政治。一些理論家認(rèn)為，軍事權(quán)力作用有限，不再是“其他權(quán)力應(yīng)該對(duì)照的最重要量桿”。盡管軍事權(quán)力并不總是足以決定特定形勢(shì)，但這并不意味著它已經(jīng)失去了作用。盡管在越來(lái)越多的形勢(shì)和情境下很難使用，但軍事力量仍然是21世紀(jì)極其重要的權(quán)力來(lái)源，因?yàn)樗乃姆N運(yùn)用方式構(gòu)建著預(yù)期，塑造著行為體的政治考慮。

我們將在下一章中看到，市場(chǎng)與經(jīng)濟(jì)權(quán)力依賴于政治框架。在充滿不確定的混亂環(huán)境中，市場(chǎng)會(huì)衰退。政治框架依賴于規(guī)范和制度，也依賴于對(duì)脅迫性權(quán)力的管理。有序的現(xiàn)代國(guó)家是能夠合法使用武力、能夠讓國(guó)內(nèi)市場(chǎng)正常運(yùn)轉(zhuǎn)的國(guó)家。在無(wú)序的國(guó)際社會(huì)，對(duì)脅迫性武力使用的擔(dān)憂會(huì)產(chǎn)生重要影響，即使脅迫性武力使用的可能性很低。軍事力量提供了有助于形成最低限度秩序的框架（和規(guī)范、制度與關(guān)系）。軍事權(quán)力為秩序提供的安全保障就像氧氣為呼吸提供的保障一樣：在出現(xiàn)匱乏之前是不大會(huì)被注意到的。而匱乏一旦出現(xiàn)，就將成為最顯著的問(wèn)題。從這個(gè)意義上說(shuō)，軍事權(quán)力在世界政治構(gòu)建中的作用很可能將持續(xù)到21世紀(jì)。與19世紀(jì)和20世紀(jì)相比，軍事權(quán)力對(duì)國(guó)家的效用已經(jīng)發(fā)生變化，但它仍將是世界政治中極其重要的權(quán)力形式。