通常，保護(hù)國為建立起信譽(yù)要付出極高的成本代價(jià)，但有些時(shí)候也有例外。例如，2006年朝鮮核試驗(yàn)后，日本出資請(qǐng)駐日美軍提供支持，駐日美軍以相對(duì)低的成本代價(jià)增強(qiáng)了信譽(yù)。將威懾力延伸到日本及其他盟國是美國在亞洲實(shí)力的重要組成部分。例如，20世紀(jì)90年代，在美國的反對(duì)下，日本決定不支持馬來西亞提出的建立將美國排除在外的經(jīng)濟(jì)集團(tuán)的建議。威懾力的延伸同時(shí)依賴于軍事能力與可信度，而可信度會(huì)隨著保護(hù)國的利益卷入程度而變化。承諾付出極高的成本代價(jià)去保護(hù)利益卷入程度低的地區(qū)是不可信的，而美國在日本和韓國部署地面部隊(duì)則顯示了高度承諾與信譽(yù)，意味著任何針對(duì)日韓兩國的攻擊都可能引起美軍人員傷亡，從而將美國的命運(yùn)與日韓兩國的命運(yùn)聯(lián)系在一起，其力量是口頭承諾無法達(dá)到的。

保護(hù)國可以通過提供保護(hù)同時(shí)增強(qiáng)自身的硬實(shí)力與軟實(shí)力。像北約這樣的盟國關(guān)系在強(qiáng)化美國硬實(shí)力的同時(shí)，也幫助美國在盟國建立起了個(gè)人關(guān)系網(wǎng)，增強(qiáng)了美國的吸引力。冷戰(zhàn)期間，美國為盟國提供軍事保護(hù)的硬實(shí)力造就了其軟實(shí)力，推動(dòng)了美國維護(hù)大西洋地區(qū)穩(wěn)定與經(jīng)濟(jì)繁榮的目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。相比之下，美國為沙特阿拉伯提供的保護(hù)（始于第二次世界大戰(zhàn)）建立在暗示的保證基礎(chǔ)上，雙方并沒有正式結(jié)盟，只是在國家利益基礎(chǔ)上達(dá)成有限協(xié)議。這種保護(hù)關(guān)系能夠造就的軟實(shí)力是有限的，但它常常能為美國帶來經(jīng)濟(jì)利益，因?yàn)樯程卣袝r(shí)會(huì)調(diào)整其能源政策以照顧美國的需求。

維和行動(dòng)是軍事資源保護(hù)性運(yùn)用的另外一種方式，一般不包括積極的戰(zhàn)斗行動(dòng)。在近期的維和行動(dòng)中，維和人員有時(shí)會(huì)造成他人死亡，有時(shí)也會(huì)在行動(dòng)中喪生，但他們的總體目標(biāo)還是威懾及維護(hù)穩(wěn)定。在維和行動(dòng)中，軍事資源能否產(chǎn)生偏好的結(jié)果同樣取決于硬實(shí)力與軟實(shí)力的結(jié)合。維和行動(dòng)與作戰(zhàn)行動(dòng)對(duì)軍事能力的要求不同（維和人員與作戰(zhàn)人員的訓(xùn)練方式也不同），但當(dāng)代軍事干預(yù)可能需要士兵在三個(gè)相鄰區(qū)域內(nèi)同時(shí)參與全面軍事行動(dòng)、維和行動(dòng)及人道主義救援行動(dòng)。這就向很多軍事部隊(duì)提出了廣泛的能力要求，只有這樣才能形成有效力量。這些職能的謹(jǐn)慎行使將決定保護(hù)目標(biāo)的反應(yīng)及對(duì)第三方造成的影響。

援助

援助是軍事實(shí)力運(yùn)用的最后一種方式。它可以采取訓(xùn)練外國軍事人員、參與國際軍事教育、進(jìn)行定期軍事演習(xí)、提供人道主義援助和災(zāi)后救援等形式。援助國可以通過援助行動(dòng)同時(shí)增強(qiáng)硬實(shí)力與軟實(shí)力。例如，美國試圖通過幫助伊拉克或阿富汗訓(xùn)練軍隊(duì)來增強(qiáng)他們與叛亂分子作戰(zhàn)的能力。但如果訓(xùn)練、教育或人道主義援助可以增強(qiáng)美國的吸引力，那么軍事資源就產(chǎn)生了軟實(shí)力。美國海軍近期制定了《21世紀(jì)海權(quán)的合作戰(zhàn)略》，重點(diǎn)關(guān)注美國海軍與其他國家合作維護(hù)海洋自由以及建立集體機(jī)制促進(jìn)相互信任的職能。該戰(zhàn)略涉及了聯(lián)合訓(xùn)練、技術(shù)援助以及提供人道主義援助的能力。

2010年海地地震發(fā)生后，不僅像美國和巴西這樣的鄰近國家，就連以色列和中國這樣相距遙遠(yuǎn)的國家都派出了救援部隊(duì)。援助行動(dòng)能否成功轉(zhuǎn)化為可以產(chǎn)生偏好結(jié)果的戰(zhàn)略，取決于能力與善意感知等因素。能力的作用顯而易見，但善意可以增強(qiáng)吸引力，缺少善意的援助可能會(huì)引發(fā)被援助國的消極反應(yīng)。被視為惡意、妄圖操縱他人或幫助少數(shù)人反對(duì)多數(shù)人的援助行動(dòng)確實(shí)會(huì)引發(fā)消極反應(yīng)。

總之，軍事資源既可以產(chǎn)生硬實(shí)力，也可以產(chǎn)生軟實(shí)力，兩者的結(jié)合根據(jù)軍事權(quán)力的具體運(yùn)用方式而變化。重要的是，來源于善意、能力、合法性與信任的軟實(shí)力可以成為軍事硬實(shí)力提升的杠桿。成功結(jié)合硬實(shí)力與軟實(shí)力的戰(zhàn)略意味著巧軍事實(shí)力。