從鄉(xiāng)村知識(shí)分子到都市知識(shí)分子，在中國(guó)歷史之中，并不是一朝一夕的直接轉(zhuǎn)型，其間經(jīng)歷了幾次大的過(guò)渡形態(tài)。最早從鄉(xiāng)村知識(shí)分子當(dāng)中分化出來(lái)的，是明清時(shí)代的儒商和文人墨客，如錢謙益、鄭板橋等。他們的生活基本脫離了鄉(xiāng)村，進(jìn)入了揚(yáng)州、蘇州、杭州等商業(yè)城市，亦官亦文亦商，形成了明清時(shí)代江南士大夫城市生活和世俗文化。第二階段，到了晚清，隨著上海等沿海通商口岸的崛起和租界的出現(xiàn)，在大都市里面出現(xiàn)了像王韜、鄭觀應(yīng)這樣的買辦型知識(shí)分子，他們以租界為活動(dòng)背景，以洋務(wù)為職業(yè)，又帶有傳統(tǒng)江南文人的文化習(xí)性和氣質(zhì)。相對(duì)科舉知識(shí)分子而言，這些洋務(wù)知識(shí)分子處于社會(huì)的邊緣，但隨著社會(huì)的分化和現(xiàn)代化的發(fā)展，譯書(shū)、出版、辦報(bào)、辦學(xué)等邊緣事業(yè)漸漸成為知識(shí)分子的正業(yè)和主流，從中產(chǎn)生出以現(xiàn)代知識(shí)生產(chǎn)體系為背景的現(xiàn)代知識(shí)分子。第三階段，在19世紀(jì)和20世紀(jì)之交，維新運(yùn)動(dòng)催生了以康有為、梁?jiǎn)⒊瑸榇淼挠坞x正途、在民間發(fā)展的異端士大夫，他們雖然身居民間，卻占據(jù)了全國(guó)政治舞臺(tái)的中心。憑借著都市所提供的相對(duì)獨(dú)立的公共空間，掌握了顛覆乾坤的公共輿論。這些人的身份有自由作家、學(xué)堂教習(xí)，也有職業(yè)報(bào)人和職業(yè)政治家。到了這個(gè)階段，知識(shí)分子與都市的關(guān)系不再是洋務(wù)時(shí)期那樣的邊緣性和模糊性，而是具有緊密的關(guān)聯(lián)，他們的活動(dòng)和輿論參與建構(gòu)了都市的精神生活和文化空間，成為都市風(fēng)景中不可缺少的中堅(jiān)人物。最后，到民國(guó)以后，現(xiàn)代知識(shí)教育體系和出版媒體產(chǎn)業(yè)逐步完善，以都市為中心的物質(zhì)化的職業(yè)分工和精神化的文化網(wǎng)絡(luò)形成規(guī)模，真正現(xiàn)代意義上的知識(shí)分子終于定型了:他們可能是胡適那樣的大學(xué)教授，充滿了布爾喬亞的高貴、優(yōu)雅和矜持，也可能是魯迅這樣的自由作家，憤世忌俗，與秩序?yàn)閿?，洋溢著?dú)立不羈的波希米亞精神?？偠灾竭@一階段，中國(guó)知識(shí)分子終于與鄉(xiāng)村完全斬?cái)嗔司裆系哪殠В蔀橥晖耆亩际腥恕?/p>

傳統(tǒng)的鄉(xiāng)村知識(shí)分子是自然的、草根的、本土的，與土地有著無(wú)法割舍的關(guān)聯(lián)，他們是地方的、封閉的或半封閉的，以血緣和地緣的時(shí)間脈絡(luò)為其歷史的根源。但城市知識(shí)分子是流動(dòng)的，經(jīng)常在不同的城市、不同的空間自由行走，歷史感淡薄，空間感敏銳。城市知識(shí)分子的身份等級(jí)和自我認(rèn)同，與鄉(xiāng)村知識(shí)分子十分不同，不是像后者那樣建立在對(duì)歷史的尋根上，而是看其歸屬于什么樣的空間關(guān)系。

這里所說(shuō)的具有歸屬感意義的空間關(guān)系，有三層含義。第一層是以文憑為中心而形成的等級(jí)性身份關(guān)系。布迪厄的分析表明：現(xiàn)代的學(xué)校體制以知識(shí)中立的方式，不斷生產(chǎn)著以名校畢業(yè)生為頂尖階層的知識(shí)分子等級(jí)體制，為了獲得更多的文化資本，青年學(xué)生和知識(shí)分子要拼命擠進(jìn)名校或出國(guó)留學(xué)，以獲得顯貴的教育出身。而名?；蛄魧W(xué)海外的畢業(yè)生，又形成了一個(gè)半封閉的交往共同體。這群被布迪厄稱為新宰制階級(jí)的都市上層貴族，與傳統(tǒng)封建貴族的唯一區(qū)別是，后者是以先天的血統(tǒng)為基礎(chǔ)的，而以高學(xué)歷和名校為身份徽記的新宰制階級(jí)，可以通過(guò)后天的個(gè)人努力而進(jìn)入。不管如何，學(xué)校的出身在都市公共關(guān)系網(wǎng)絡(luò)中是知識(shí)分子實(shí)現(xiàn)自我認(rèn)同、相互認(rèn)可的第一層空間關(guān)系。