第一個任務(wù)是接受現(xiàn)實。這個舉動通常不會是人們在接到噩耗后的第一反應(yīng)，但是在潛意識中卻一直貫穿著整個過程。當(dāng)接到噩耗之時，人們的第一反應(yīng)通常是“這不是真的?！薄斑@樣的事情不可能發(fā)生在我身上。”這是可以理解的。盡管如此，但是想要幫助他們就必須讓他們接受這個現(xiàn)實。

拒絕接受現(xiàn)實，就會使人走向幻覺。比如說，英國的維多利亞女王在丈夫去世之后很久都一直保留著他的衣服和剃須刀。她用極端的方式竭力挽留丈夫生前的時光，而不去面對殘酷的現(xiàn)實。有人這樣做也是試圖與逝者依舊保持聯(lián)系而不想改變現(xiàn)狀。但是，希望時光倒流是最不現(xiàn)實的做法。

悲痛的人們要盡全力走出悲痛的陰影。如同派克所寫的：“一味地回避或者壓抑悲痛的情緒反而會使悲痛的人們久久滯留在陰影當(dāng)中而不能自拔?！闭_的做法是，要勇敢地面對悲痛，不要回避。關(guān)鍵是找到有效的方法去渡過這段難熬的時間。

通常情況下，痛苦的強度和對人的影響會逐漸減弱。正如一位母親所說：“這是必然的，因為你根本就忍受不了那種痛苦，如果不讓它遞減，那根本就沒法活下去?！?

痛苦是可怕的，所以很多人試圖逃避一點都不奇怪。一些人吸毒或者酗酒來掩蓋痛苦，但是這樣做反而使痛苦變本加厲地傷害到人的身心。還有些人直接逃離傷心地，抹去記憶。最后證明這種逃避的方式也無濟(jì)于事。這些逃避早晚要被擊垮，那時候人們就會極度抑郁。

如果社會上有些人不喜歡人們將悲痛表達(dá)出來，可能就會鼓勵他們逃避，或者試圖把他們的注意力吸引到其他地方，并告訴他們其實悲痛沒什么大不了的。這其實很誤導(dǎo)人。這樣想的人往往認(rèn)為悲痛的情緒是不健康的，甚至病態(tài)的，而實際上人們不該向悲痛消極“妥協(xié)”。還有人雖然接受了人們需要抒發(fā)悲痛的觀點，但是始終認(rèn)為“悲痛”是被打垮的結(jié)果，所以這種行為應(yīng)該屬于私人行為，而不該公開表達(dá)出來。禁止人們完成自然的過程對人的身心有損害，對社會本身也有害。表達(dá)悲痛是健康的表現(xiàn)。

第三個任務(wù)是適應(yīng)沒有對方的新環(huán)境。派克這樣寫道：“悲痛的人們，往往不知道自己失去的究竟是什么?！北吹娜藗兂３Ｒ?jīng)歷一個發(fā)現(xiàn)的過程，以確定已經(jīng)斷絕的關(guān)系對自己的意義，并認(rèn)清對方曾在自己的生活中扮演的種種角色，最后要適應(yīng)一個事實，那就是對方再也不能承擔(dān)你生活中的這些角色了。這個過程非常艱難；有人可能會受不了而退縮，不再努力克服和適應(yīng)。但是生活需要我們繼續(xù)前行。無論對方在不在，孩子總還是需要洗澡、穿衣和吃飯的，總得有人做飯洗碗?？偸窍萦跓o助并不是辦法——尤其對長遠(yuǎn)之計不利。他們必須找到一些技巧，來取代逝者的角色，健康地過渡。

第四個任務(wù)是在精神上將逝者重新定位，然后繼續(xù)過好生活。這個任務(wù)中有兩個因素要求我們格外注意。“精神上的重新定位”不是說要忘記對方，或者從記憶中將對方抹掉。這也根本是不可能的?！袄^續(xù)過好生活”的意思是在沒有對方陪伴的情況下找到健康的獨立生活新方式。但這并不意味著一定要投身于下一段感情，比如說再婚或者再要一個孩子等等。這個方法并不適用于所有正沉浸在悲痛中的人們。即使他們有了新的感情寄托，也要記住，沒有兩段感情是一模一樣的。任何一段新的感情都不可能取代過去的。