有些人關(guān)注死亡教育是出于迫切的個(gè)人需要：有些人正努力應(yīng)對(duì)著劫后余生，有些人正在死亡的邊緣掙扎，有些人關(guān)注死亡教育是因?yàn)樵?jīng)經(jīng)歷過(guò)失去至愛(ài)的痛楚或者親朋好友正在與惡疾抗?fàn)?，甚至你班上的某個(gè)同學(xué)的生命正面臨威脅。這些人渴望從死亡教育中獲得幫助自己和他人的辦法。如果你正經(jīng)歷著這些，那么你的感情可能非常脆弱。正因?yàn)槿绱?，我們要格外呵護(hù)讀者的情緒，格外愛(ài)護(hù)這些渴望得到幫助的人們。

當(dāng)然，需要說(shuō)明的是，教育與輔導(dǎo)是不同的。教育的環(huán)境本身決定了它并不適合個(gè)別治療，也不能同時(shí)滿足所有個(gè)體的個(gè)別需求。

如果你正經(jīng)歷著類似的境況，輔之以個(gè)人心理輔導(dǎo)或者治療才是更可取的。如果你正經(jīng)歷著人生中最痛苦的一段時(shí)間，很可能根本沒(méi)有心情聽(tīng)講，你可以等心情平復(fù)一段時(shí)間，延遲到比較合適的時(shí)間再來(lái)上課。

也許你只是對(duì)這個(gè)領(lǐng)域的某個(gè)主題感到好奇。人們關(guān)注這個(gè)領(lǐng)域可能是因?yàn)槊襟w的引導(dǎo)，如媒體對(duì)大規(guī)模死亡、青少年謀殺、安樂(lè)死等事件的報(bào)道。這種出于興趣的關(guān)注可能與個(gè)人經(jīng)歷關(guān)聯(lián)不大，但也有人為將來(lái)可能發(fā)生的人生經(jīng)歷做好準(zhǔn)備。比如有些學(xué)生說(shuō)：“我的生活里還沒(méi)有重要的人離世。但是我的爺爺奶奶已經(jīng)上了年紀(jì)了?！边@些學(xué)生意識(shí)到了生命的脆弱，他們不想等到事件發(fā)生后再去設(shè)法應(yīng)對(duì)，而是提前采取主動(dòng)，盡可能準(zhǔn)備好堅(jiān)強(qiáng)的心態(tài)去面對(duì)親朋好友可能的離去。他們明白沒(méi)有人可以長(zhǎng)生不老。

究竟什么是死亡教育？

如何進(jìn)行死亡教育？

死亡教育可以是正式的，也可以是非正式的。正式的教育方式通常是在學(xué)校、研究生院、專業(yè)講習(xí)班以及志愿者培訓(xùn)課程上。這些正式的課程又分很多種。例如在小學(xué)的課堂上(或者一些成年人為幫助孩子渡過(guò)悲傷而開(kāi)設(shè)的公開(kāi)討論課上)有一種非常有想象力的課程叫“獅子的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)”：即利用從迪士尼電影《獅子王》里截取的10張幻燈片，教孩子理解悲痛。

早期在中學(xué)里的死亡教育課程屬于典型的直擊重點(diǎn)式的討論“死亡、臨終和喪親之痛”。近年來(lái)，課程則側(cè)重于如何應(yīng)對(duì)哀痛的情緒、自殺和預(yù)防自殺、暴力及預(yù)防暴力，以及為學(xué)校教師和輔導(dǎo)員開(kāi)設(shè)的危機(jī)輔導(dǎo)課程。

非正式的死亡教育更具有代表性，也更加普及，盡管有時(shí)我們甚至不知道那就是死亡教育。大多數(shù)人的第一堂關(guān)于死亡教育的課程是在父母的懷抱里學(xué)到的。從此，人們便一生都在不斷通過(guò)媒體(尤其是電視節(jié)目)、旅行和身邊的人或事來(lái)潛移默化地學(xué)習(xí)著生與死的意義。還有一個(gè)在現(xiàn)代不可忽略的媒介——互聯(lián)網(wǎng)。舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，你在網(wǎng)上搜索“虛擬解剖”，你會(huì)看到兩種不同類型的網(wǎng)站。一類網(wǎng)站是關(guān)于利用醫(yī)學(xué)放射影像技術(shù)進(jìn)行尸檢的信息，這種技術(shù)的優(yōu)點(diǎn)是：利用微創(chuàng)技術(shù)，在不破壞尸體的基礎(chǔ)上，判斷死亡的原因。另一類網(wǎng)站則是提供案例，讓網(wǎng)友們判斷死亡的原因，然后給出真正的原因。這兩種網(wǎng)站都可以為醫(yī)學(xué)院的學(xué)生和對(duì)死亡課題感興趣的個(gè)人從醫(yī)學(xué)角度答疑解惑。

有時(shí)候，我們會(huì)利用身邊發(fā)生的某些事件就地取材進(jìn)行教育。生命中一些意外的發(fā)生總能讓人有所領(lǐng)悟，變得成熟。比如，在本章開(kāi)始，艾倫·瓊斯研究與死亡教育有關(guān)的兒童讀物，她發(fā)現(xiàn)類似的書籍中描述了一些情景，這些場(chǎng)景有很多是孩子們?cè)诂F(xiàn)實(shí)生活中就可能遇得到的。比如2001年9月11日發(fā)生的災(zāi)難，在2007年4月16號(hào)弗吉尼亞理工大學(xué)發(fā)生的大屠殺；車禍，死去的寵物，親人的葬禮等等。這些事件讓人們猛然認(rèn)識(shí)到了生命有其殘酷的一面，對(duì)孩子和大人們都是重要的教育機(jī)會(huì)。

死亡教育的四個(gè)方面

我們認(rèn)為死亡教育有四個(gè)主要的方面。這四個(gè)方面分別與人們的知識(shí)、感受、行為和價(jià)值觀念有關(guān)系，分別是死亡教育的認(rèn)知、情感、行為和價(jià)值觀四個(gè)方面——四個(gè)方面相對(duì)獨(dú)立又相互聯(lián)系。

死亡教育首先是一種認(rèn)知型的教育，因?yàn)樗峁┝伺c死亡經(jīng)歷有關(guān)的事實(shí)信息，進(jìn)而幫助我們了解真相。比如說(shuō)，它告訴我們美國(guó)的喪葬制度及文化差異(見(jiàn)第三、四章)以及自殺(第十六章)的事實(shí)。死亡教育還有一個(gè)重大的意義，就是找到新的方法來(lái)組織和解釋有關(guān)的數(shù)據(jù)。例如在20世紀(jì)80年代早期，醫(yī)生們?cè)\斷出一種很罕見(jiàn)的皮膚癌，多發(fā)生在