有些人關(guān)注死亡教育是出于迫切的個人需要：有些人正努力應(yīng)對著劫后余生，有些人正在死亡的邊緣掙扎，有些人關(guān)注死亡教育是因為曾經(jīng)經(jīng)歷過失去至愛的痛楚或者親朋好友正在與惡疾抗爭，甚至你班上的某個同學的生命正面臨威脅。這些人渴望從死亡教育中獲得幫助自己和他人的辦法。如果你正經(jīng)歷著這些，那么你的感情可能非常脆弱。正因為如此，我們要格外呵護讀者的情緒，格外愛護這些渴望得到幫助的人們。

當然，需要說明的是，教育與輔導是不同的。教育的環(huán)境本身決定了它并不適合個別治療，也不能同時滿足所有個體的個別需求。

如果你正經(jīng)歷著類似的境況，輔之以個人心理輔導或者治療才是更可取的。如果你正經(jīng)歷著人生中最痛苦的一段時間，很可能根本沒有心情聽講，你可以等心情平復(fù)一段時間，延遲到比較合適的時間再來上課。

也許你只是對這個領(lǐng)域的某個主題感到好奇。人們關(guān)注這個領(lǐng)域可能是因為媒體的引導，如媒體對大規(guī)模死亡、青少年謀殺、安樂死等事件的報道。這種出于興趣的關(guān)注可能與個人經(jīng)歷關(guān)聯(lián)不大，但也有人為將來可能發(fā)生的人生經(jīng)歷做好準備。比如有些學生說：“我的生活里還沒有重要的人離世。但是我的爺爺奶奶已經(jīng)上了年紀了。”這些學生意識到了生命的脆弱，他們不想等到事件發(fā)生后再去設(shè)法應(yīng)對，而是提前采取主動，盡可能準備好堅強的心態(tài)去面對親朋好友可能的離去。他們明白沒有人可以長生不老。

究竟什么是死亡教育？

如何進行死亡教育？

死亡教育可以是正式的，也可以是非正式的。正式的教育方式通常是在學校、研究生院、專業(yè)講習班以及志愿者培訓課程上。這些正式的課程又分很多種。例如在小學的課堂上(或者一些成年人為幫助孩子渡過悲傷而開設(shè)的公開討論課上)有一種非常有想象力的課程叫“獅子的經(jīng)驗教訓”：即利用從迪士尼電影《獅子王》里截取的10張幻燈片，教孩子理解悲痛。

早期在中學里的死亡教育課程屬于典型的直擊重點式的討論“死亡、臨終和喪親之痛”。近年來，課程則側(cè)重于如何應(yīng)對哀痛的情緒、自殺和預(yù)防自殺、暴力及預(yù)防暴力，以及為學校教師和輔導員開設(shè)的危機輔導課程。

非正式的死亡教育更具有代表性，也更加普及，盡管有時我們甚至不知道那就是死亡教育。大多數(shù)人的第一堂關(guān)于死亡教育的課程是在父母的懷抱里學到的。從此，人們便一生都在不斷通過媒體(尤其是電視節(jié)目)、旅行和身邊的人或事來潛移默化地學習著生與死的意義。還有一個在現(xiàn)代不可忽略的媒介——互聯(lián)網(wǎng)。舉個例子來說，你在網(wǎng)上搜索“虛擬解剖”，你會看到兩種不同類型的網(wǎng)站。一類網(wǎng)站是關(guān)于利用醫(yī)學放射影像技術(shù)進行尸檢的信息，這種技術(shù)的優(yōu)點是：利用微創(chuàng)技術(shù)，在不破壞尸體的基礎(chǔ)上，判斷死亡的原因。另一類網(wǎng)站則是提供案例，讓網(wǎng)友們判斷死亡的原因，然后給出真正的原因。這兩種網(wǎng)站都可以為醫(yī)學院的學生和對死亡課題感興趣的個人從醫(yī)學角度答疑解惑。

有時候，我們會利用身邊發(fā)生的某些事件就地取材進行教育。生命中一些意外的發(fā)生總能讓人有所領(lǐng)悟，變得成熟。比如，在本章開始，艾倫·瓊斯研究與死亡教育有關(guān)的兒童讀物，她發(fā)現(xiàn)類似的書籍中描述了一些情景，這些場景有很多是孩子們在現(xiàn)實生活中就可能遇得到的。比如2001年9月11日發(fā)生的災(zāi)難，在2007年4月16號弗吉尼亞理工大學發(fā)生的大屠殺；車禍，死去的寵物，親人的葬禮等等。這些事件讓人們猛然認識到了生命有其殘酷的一面，對孩子和大人們都是重要的教育機會。

死亡教育的四個方面

我們認為死亡教育有四個主要的方面。這四個方面分別與人們的知識、感受、行為和價值觀念有關(guān)系，分別是死亡教育的認知、情感、行為和價值觀四個方面——四個方面相對獨立又相互聯(lián)系。

死亡教育首先是一種認知型的教育，因為它提供了與死亡經(jīng)歷有關(guān)的事實信息，進而幫助我們了解真相。比如說，它告訴我們美國的喪葬制度及文化差異(見第三、四章)以及自殺(第十六章)的事實。死亡教育還有一個重大的意義，就是找到新的方法來組織和解釋有關(guān)的數(shù)據(jù)。例如在20世紀80年代早期，醫(yī)生們診斷出一種很罕見的皮膚癌，多發(fā)生在