第一步，實驗人員將一只狗的四肢捆綁起來放入籠內，然后從地表導電，對其進行電擊，狗在遭到電擊的剎那，做出了強烈的掙扎，并發(fā)出驚恐的嚎叫聲。在經多次電擊之后，它不再掙扎，只是倒在原地顫抖和呻吟。也許在這只狗的眼中，不論自己如何掙扎也不可能躲過電擊，所以干脆躺在地上不做任何反抗。

就這樣，這只狗患上了“習得性無助”。

第二步，實驗人員給這只狗松開捆綁，并將其放在了一個穿梭箱里。這個穿梭箱共有兩個箱倉，其中一個箱倉通上了電，另一個則是安全的。起初，實驗人員將狗放在了通電的箱內。

做這個實驗之前，實驗人員將另一只沒有受過第一步實驗的狗放在了有電的箱內。我們來猜一猜會發(fā)生什么。

這只初次接受實驗的狗為了躲避電擊而拼命掙扎，掙扎的過程中，它無意間觸到沒有電的箱倉，于是它立即鉆了進去，脫離了危險。通過這次經歷，它得知了兩個箱子的不同之處，如果下次再遇到類似的情況，它首先會做的，就是穿過有電的箱倉，進入無電的箱倉內。

那么，接受過第一次實驗的那只狗，在第二次的實驗中又會出現何種反應呢？在實驗過程中，這只狗依然像之前一樣，躺在第一只箱子里不做任何掙扎。這并不是因為電擊沒有對它造成痛感，而是因為在“習得性無助”的作用下，它喪失了努力的意愿。因為之前有過拼命掙扎卻逃不掉電擊的經驗，所以它覺得電擊是無法逃避的，只能絕望地坐以待斃。

“習得性無助”導致的抑郁癥

這種因無助的消極狀態(tài)所引發(fā)的心理疾病就是我們在之前所說的心理傷寒，即抑郁癥。抑郁的情緒讓人困惑重重，缺乏自信，覺得自己無論做什么都無法改變事態(tài)的走勢。這樣的心理狀態(tài)等同于接受第一次試驗的那只狗。如果這種抑郁的情緒長久持續(xù)下去，避免不了嚴重抑郁癥的發(fā)作。

著名的精神治療師亞倫·貝克曾說過，“每個人對自己與他人、對世界和未來有著獨特的想法，這與抑郁的情緒及行為有著密切的關聯性?；加小暤眯詿o助‘的人往往會認為即使自己付出再多努力，對現狀的改變也是無能為力?！?

“習得性無助”是以動物作為實驗對象的，對此，人們依然懷有質疑。那么，如果以我們人類為對象進行“習得性無助”的實驗，結果又會怎樣呢？

在以人為對象的實驗中，實驗人員以沒有答案的問題代替了電擊。首先，實驗人員讓受試者反復回答沒有正確答案的問題，然后再給他們出有答案的問題。受試者在接受這些沒有答案的問題時，就像狗在無助中被動地接受電擊一樣；而在適應了這些無答案的問題之后，那些有答案的問題也開始讓他們束手無策。

這次實驗的結果讓我們發(fā)現了人與動物之間的相似之處。當人在接受實驗的過程中，對于反復出現、沒有答案的問題，大部分受試者都會產生“習得性無助”，以至于最后即使出現了簡單的問題，也不肯去嘗試。因為在他們的意識中，認為即使自己嘗試，也得不到正確答案。

擺脫抑郁癥

不論是以狗作為實驗對象，還是以人作為實驗對象，兩次實驗都充分證明了“習得性無助”給我們帶來的心理影響。雖然在磨煉中我們會學到一些有意義的，甚至是受益終生的經驗，但是如果這種磨煉超出了我們所能承受的范圍，自然也會產生“習得性無助”的負面影響。無論以何種手段去努力也改變不了過去的經歷，至使我們深陷無助與絕望之中。