8月18日，鄧小平就加快工業(yè)發(fā)展問題發(fā)表意見，強調(diào)整頓企業(yè)管理秩序和恢復健全各種規(guī)章制度的必要性、緊迫性。

9月15日，鄧小平出席在山西省昔陽縣召開的全國農(nóng)業(yè)學大寨會議。會上，他重申要實現(xiàn)“四個現(xiàn)代化”的宏偉目標，并提出各方面工作都要進行整頓的意見。

9月底至10月初，鄧小平在農(nóng)村工作座談會上更加明確地指出：“當前，各方面都存在一個整頓的問題。農(nóng)業(yè)要整頓，工業(yè)要整頓，文藝政策要調(diào)整，調(diào)整其實也是整頓。要通過整頓，解決農(nóng)村的問題，解決工廠的問題，解決科學技術方面的問題，解決各方面的問題?！薄罢D的核心是黨的整頓。只要抓住整頓黨這個中心環(huán)節(jié)，各個方面的整頓就不難。”

從7月到10月，短短三個月里，全面整頓的“排炮”猶如陣陣春雷，震撼祖國大地。許多老干部、老工人和廣大知識分子，通過傳達、學習鄧小平的講話，都油然而生一種自“文化大革命”以來從未有過的暢快感覺。

一直在周恩來、鄧小平指導下進行教育系統(tǒng)整頓的周榮鑫，根據(jù)周恩來、鄧小平對整頓教育工作的意見，在一次教育座談會上，嚴詞批駁了長期以來“四人幫”所散布的種種謬論，矛頭直指張春橋等人一手炮制的“兩個估計”。對此，周榮鑫并非不知所冒“風險”，但他卻無所畏懼：“我有些話是會刺痛那幾個好搞形而上學的人的，他們肯定會要不滿的。無非是再次被打倒！即使再次被打倒，我也不怕——要橫下一條心，做小平同志講的那種不怕被打倒的人！”

周榮鑫的講話，表達了領導整頓工作的一批老干部的心聲。

鄧小平的全面整頓，迅速、系統(tǒng)地糾正著“文化大革命”以來的種種錯誤，使各方面工作在短時間內(nèi)出現(xiàn)明顯好轉(zhuǎn)，國民經(jīng)濟各項指標也由停滯迅速回升。工業(yè)生產(chǎn)和交通運輸一個月比一個月好。從下半年起，國民經(jīng)濟情況繼續(xù)好轉(zhuǎn)，工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)穩(wěn)步上升。

這次全面整頓，深得黨心、民心。歷經(jīng)八年動亂之苦的人們開始感到：“四化”有希望了，民族有希望了，中國有希望了！

1975年9月7日，重病中的周恩來在醫(yī)院最后一次會見外賓。當他向來自東歐的客人們坦然且又肯定地道出“馬克思的’請?zhí)乙呀?jīng)收到了”一語時，在座的來賓都驚愕不已。隨即，周恩來充滿信心地對外宣布：鄧小平同志將接替我主持國務院工作。鄧小平同志很有才能，可以完全相信，鄧小平同志將會繼續(xù)執(zhí)行中國黨和政府的內(nèi)外方針?！?

對1975年的全面整頓，在過去若干年之后，鄧小平仍記憶猶新，并多次向國內(nèi)外人士談起。其中，也包括他當時同“四人幫”斗爭的情況。

1983年7月，鄧小平回憶說：“1975年處理鐵路問題時，對幫派分子，我說現(xiàn)在不抓人，把他們調(diào)開?！娜藥汀f不行。我說凡是幫派頭子，有一個調(diào)開一個，再出一個再調(diào)開，一天調(diào)一個，一年調(diào)365個。這個話傳下去以后，鐵路上的秩序馬上就好了?！编囆∑竭€講過：當時抓整頓，用了幾個人才，就把幾個方面的工作整頓得很有成效，局面就大不一樣。

1987年10月，在談到改革問題時，鄧小平又提出：“說到改革，其實在1974年到1975年我們已經(jīng)試驗過一段。1973年周恩來總理病重，把我從江西’牛棚‘接回來，開始時我代替周總理管一部分國務院的工作，1975年我主持中央常務工作。那時的改革，用的名稱是整頓，強調(diào)把經(jīng)濟搞上去，首先是恢復生產(chǎn)。凡是這樣做的地方都見效。不久，我又被’四人幫‘打倒了。我是’三起三落‘。1976年四五運動，人民懷念周總理，支持我的也不少。這證明，1974年到1975年的改革是很得人心的，反映了人民的愿望?！?

1981年中共十一屆六中全會通過的《關于建國以來黨的若干歷史問題的決議》指出：由于鄧小平“著手對許多方面的工作進行整頓，使形勢有了明顯好轉(zhuǎn)”；但是“毛澤東同志不能容忍鄧小平同志系統(tǒng)地糾正’文化大革命‘的錯誤，又發(fā)動了所謂’批鄧、反擊右傾翻案風‘運動，全國因而再度陷入混亂”。這便是鄧小平所講他當時第三次被“打倒”的根本原因所在。然而，在此之前，一直伺機反撲的“四人幫”一伙已經(jīng)開始向鄧小平及其支持者周恩來發(fā)難了。

這一年8月中旬，毛澤東對中國古典小說《水滸》一書發(fā)表評論，指出《水滸》“只反貪官，不反皇帝”，農(nóng)民起義軍領袖宋江“投降，搞修正主義”“讓人招安了”，進而得出結(jié)論：“《水滸》這部書，好就好在投降。做反面教材，使人民都知道投降派?！?

對此，“四人幫”一伙如獲至寶，迫不及待地借毛澤東的評論大做文章。姚文元于當天便致信毛澤東，認為毛澤東所作評論“很重要”，對現(xiàn)在和將來的中國都有“重大的、深刻的意義”，并提出應把毛澤東的評論和他的這封信印發(fā)中央政治局成員及各宣傳、出版單位。