刑警為求慎重，命令搜索二號(hào)房。二號(hào)房在平坂夫人離開(kāi)后，成為因車(chē)禍住院的大野小姐的病房。昨晚雖然讓我們受了不少驚嚇，但她的傷并沒(méi)有看起來(lái)那么嚴(yán)重。她欣然同意警方搜索房間，但是搜索了半天，還是徒勞無(wú)功。平坂在那個(gè)房間所有的東西，都已被清子夫人收拾得一干二凈了。

關(guān)于地道的存在，在場(chǎng)沒(méi)有一個(gè)人知道。建造這個(gè)防空洞的清川醫(yī)生以及勝福寺的前任住持當(dāng)然是知道的，但兼彥院長(zhǎng)是通過(guò)朋友買(mǎi)下了這棟房子，和清川醫(yī)生并不認(rèn)識(shí)，現(xiàn)在也不知道該去哪里找他，只能把介紹人留下的聯(lián)絡(luò)方式交給刑警。

正在這時(shí)，一位年輕的警官拿著紙包的什么東西，從外面進(jìn)來(lái)。這位英俊青年全身沾滿(mǎn)了泥巴和蜘蛛絲。他走向正前方的刑警，在他耳邊說(shuō)了些悄悄話(huà)，然后把紙包交給他。刑警點(diǎn)點(diǎn)頭，打開(kāi)紙包。一時(shí)間，大家的目光全都集中在那張臟污的茶色紙包上，仿佛看著一條里面會(huì)出鴿子的手帕。里面放的是一支煙斗和沾滿(mǎn)泥巴的金屬罐。

“有誰(shuí)看過(guò)這個(gè)罐子？”

眾人不約而同地?fù)u搖頭。其中搖得最厲害的，似乎是我。站在一旁的哥哥，眼神漠然地看著金屬罐。

“那么這個(gè)呢？”

“那是平坂先生的煙斗?！比艘?jiàn)護(hù)士說(shuō)。

“那位先生早在醫(yī)生允許之前，就用那支煙斗吸煙了?！?/p>

野田護(hù)士也跟著附和。那正是平坂先生從玄關(guān)出去時(shí)吸的煙斗。

“這么說(shuō)，那位小姐也看見(jiàn)了？”

刑警把視線(xiàn)轉(zhuǎn)向我。

“我記得是相同款式的煙斗，但是因?yàn)闆](méi)有拿過(guò)來(lái)看，所以不能確定是不是這一支?！?/p>

我這樣回答時(shí)，站在左邊的英一回過(guò)頭遞了一個(gè)微笑給我，那是一個(gè)譏諷的笑容。我有點(diǎn)惱火。

就在這時(shí)，電話(huà)響了。野田走到電話(huà)前面。我沒(méi)對(duì)她太注意，但下一秒鐘卻被野田的尖叫嚇得回過(guò)頭。尖叫？那恐怕是連“尖叫”二字都無(wú)法形容的聲音。她只是回問(wèn)了一句：“你是平坂先生嗎？”——離她最近的宮內(nèi)技師跑到她身邊，端詳她的臉，然后大聲地傳達(dá)野田的話(huà)。

“她說(shuō)是平坂打來(lái)的。”

刑警把電話(huà)搶過(guò)來(lái)，但立刻又沒(méi)好氣地回過(guò)頭。

“掛斷了。”野田哭喪著臉說(shuō)。

“他到底說(shuō)了什么？”

“他說(shuō)：‘是箱崎醫(yī)院吧?！缓笥终f(shuō)：‘我是平坂，如果醫(yī)生或太太在的話(huà)……’我突然覺(jué)得很害怕……”

“這不就暴露了嗎——突然發(fā)出那種莫名其妙的聲音?！?/p>

兼彥院長(zhǎng)氣急敗壞地罵道。

“對(duì)方也太過(guò)分了，那個(gè)人總是這么我行我素?！比艘?jiàn)護(hù)士憤憤地說(shuō)。

“他一定以為我們還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)尸體，所以才這么泰然自若。但是，他聽(tīng)到這邊接電話(huà)的氣氛有些詭異，所以便匆匆掛了電話(huà)?！?/p>

宮內(nèi)技師自信滿(mǎn)滿(mǎn)地說(shuō)。

“話(huà)說(shuō)回來(lái)，被害者所持的四方形包袱，里面放的究竟是什么呢？你們有沒(méi)有印象？”

院長(zhǎng)夫婦聽(tīng)了刑警的問(wèn)話(huà)后，思索了好一會(huì)兒。

“我沒(méi)印象，檢查一下母親的物品后，或許會(huì)知道。她平常用的物品都放在里面的小房間里，其他的雜物應(yīng)該在雜物間。”

“那么我們先去雜物間看看。”

刑警和家屬一起往別院走去。

“那個(gè)金屬罐和煙斗會(huì)放在什么地方？”

小山田太太抓著身邊的人反復(fù)問(wèn)著這個(gè)問(wèn)題。

“你們到底在說(shuō)什么？”

家永護(hù)士從玄關(guān)走進(jìn)來(lái)，表情驚訝地問(wèn)道。她接到敏枝夫人的指示，到外面去打聽(tīng)老太太的消息，所以穿著灰色套裝，拎著洋傘。

“老太太過(guò)世了，是被人殺死的，好慘哪。”

人見(jiàn)向她說(shuō)明。

“怎么會(huì)有這種事！我不相信。”

“是真的。警方一直調(diào)查到現(xiàn)在。他們說(shuō)外出的人回來(lái)之后，要接受盤(pán)查。你和百合都是。”

“百合小姐不是生病在家休息嗎？”

家永訝異地問(wèn)道。

“可能自己一個(gè)人到學(xué)校去了吧。她明明早飯也沒(méi)吃，一直躺著呢——可是剛才發(fā)現(xiàn)百合竟然不見(jiàn)蹤影，太太都快昏倒了。打電話(huà)到學(xué)校去，她正好端端地在上課呢。告訴她老太太出事了，她大受打擊，說(shuō)要馬上回來(lái)?，F(xiàn)在應(yīng)該快到家了?！?/p>

護(hù)士和病人們還在議論紛紛，我和哥哥則回二樓去了。

我一直急著想在那天找個(gè)機(jī)會(huì)攔住百合。沒(méi)有想出一個(gè)可以接受的理由，就把那枚戒指藏起來(lái)——我好像成了幫兇，心情不由得惡劣起來(lái)。最重要的是，我對(duì)她真的非常生氣。自殺未遂事件之后，她用哀痛的態(tài)度拒我于千里之外，自己卻仿佛沒(méi)事似的到學(xué)校去，這到底是什么心理？那時(shí)候，如果我把老大大橫死的事告訴她，她還會(huì)采取更奇怪的行動(dòng)吧？為了一個(gè)陌生人，弄得我如此被動(dòng)，實(shí)在是——我一個(gè)人氣憤地在房里來(lái)回踱步。

“悅子，來(lái)一下。英一到門(mén)口去拿郵件，我們?nèi)?wèn)問(wèn)他事情發(fā)展得怎么樣了?！备绺鐝拈T(mén)口探頭進(jìn)來(lái)，向我招招手說(shuō)。

現(xiàn)在已是下午三點(diǎn)多了，我跟在哥哥后面走出房間。

我們兄妹倆在院子里漫無(wú)目的地走著，向英一詢(xún)問(wèn)詳情。

“解剖的結(jié)果，剛才終于出來(lái)了?！彼孟裨谡?wù)摯髮W(xué)里解剖學(xué)的實(shí)習(xí)課一般，以冷靜的口氣說(shuō)道，“死亡的時(shí)間，是午飯后的一個(gè)小時(shí)到一個(gè)半小時(shí)。昨天我外婆是十二點(diǎn)四十分左右用完午飯，所以死亡時(shí)間正好是下午兩點(diǎn)左右。死因是勒殺——用兩手將她勒斃，但光憑這些仍無(wú)法了解兇手的性別。再怎么說(shuō)她都是個(gè)老年人，若想殺她的話(huà)，不是很強(qiáng)壯的人也能得手?！?/p>

“包袱里的東西，知道是什么了嗎？”

“哦，那個(gè)啊，大致確定了。在外婆的物品中，有一個(gè)茶壺不見(jiàn)了。那是一個(gè)大約這么大的圓茶壺，放進(jìn)桐木盒的話(huà)，正好成為三十公分的立方體，跟那個(gè)忘了叫什么名字的女病人的證詞完全吻合。而且香代說(shuō)，前天打掃雜物間的時(shí)候，還看到它收在角落的柜子里?！?/p>

“那是一件相當(dāng)有價(jià)值的東西嗎？”