不過(guò)，我們倆還是手牽著手，循著聲音的方向走去。微暗的走廊盡頭，有扇通往外面的門(mén)。那扇玻璃門(mén)敞開(kāi)著，所以夏天的陽(yáng)光鮮亮地閃映在眼中。走廊右手邊有扇黑沉沉的木門(mén)，聲音就是從里面?zhèn)鞒鰜?lái)的。幸子跑過(guò)去，用小拳頭敲著門(mén)板呼喚。

“誰(shuí)啊？奇米？”

“是幸子嗎？幫我把門(mén)鎖打開(kāi)，你夠得著嗎？”

那個(gè)聲音是桑田老夫人。

“什么嘛，原來(lái)是外婆?！?/p>

幸子發(fā)出沮喪的聲音。門(mén)板的正中央有個(gè)閂緊的插銷。這棟房子無(wú)論廚房或浴室，只要靠走廊的門(mén)，都加了鎖。為的是萬(wàn)一小偷進(jìn)來(lái)的話，可以防止損失波及到其他房間。我轉(zhuǎn)開(kāi)插銷，同高出聲喚道：

“鎖拉開(kāi)了，我開(kāi)門(mén)啰?！?/p>

有兩三秒鐘沒(méi)有回應(yīng)，想來(lái)是我的聲音出乎她的意料。不過(guò)沒(méi)一會(huì)兒，門(mén)板咔拉拉地開(kāi)了，老夫人露出臉來(lái)。后面是一個(gè)霉味嗆鼻的幽暗房間，陳舊的衣箱和一些破銅爛鐵胡亂堆放著。

“是悅子小姐呀。多謝你?！?/p>

老夫人有些困窘地?cái)D出笑容說(shuō)。

“我想要找東西，結(jié)果被人關(guān)起來(lái)了?！?/p>

“是誰(shuí)把你鎖上的呢，外婆？”

幸子仰起頭問(wèn)道。

“不知道?？赡苁悄銒寢尰蚴窍愦?。外婆被那些箱子遮住了，所以她們沒(méi)看見(jiàn)。”然后，老夫人又小聲說(shuō)：“幸子，外婆被關(guān)起來(lái)的事，不要跟別人說(shuō)哦?！?/p>

“為什么？”

“因?yàn)檠健珌G臉了嘛?！?/p>

幸子點(diǎn)點(diǎn)頭，我也裝出沒(méi)這回事似的點(diǎn)點(diǎn)頭，順便問(wèn)道：

“老夫人，我們?cè)谡移婷祝?qǐng)問(wèn)它有沒(méi)有進(jìn)到這房間來(lái)？還是到什么地方去了？”

“奇米啊……它原本輕手輕腳地跟在我后頭，可是不知道鉆到哪里去了。”

老夫人把暗紅色的手電燈光照向雜物間的各個(gè)角落。

“沒(méi)有呀，幸子。我們走吧。它可能鉆到外面去了。”

我催促幸子離開(kāi)，因?yàn)樯Ｌ锢咸幌胱寗e人發(fā)現(xiàn)自己在這里。若非如此，她可以大聲呼救?？墒撬坏珱](méi)呼叫，還悄悄地想試著自己開(kāi)門(mén)，肯定是在找一些會(huì)遭人譏笑的舊時(shí)代的東西吧。就因?yàn)槿绱?，貓也沒(méi)找到，我們又回到原處。

“對(duì)不起，這孩子真不聽(tīng)話。”

敏枝夫人一面把曬干的布取下，一面慌亂地回過(guò)頭。

“還是沒(méi)找到。會(huì)不會(huì)跑到外面去玩了？”

“我想應(yīng)該不會(huì)。它來(lái)我們家才不過(guò)十天，而且又是非常黏人的貓，只會(huì)去有人在的地方。而且就算到室外，也只在院子里走動(dòng)。”

我找了個(gè)適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)離開(kāi)現(xiàn)場(chǎng)——若是再被拉著去找貓，可真受不了。

有人敲門(mén)，我從讀得正專心的偵探小說(shuō)中回到現(xiàn)實(shí)。

“悅子小姐，我有點(diǎn)事想跟你說(shuō)?！?/p>

是野田的聲音。

“請(qǐng)進(jìn)，門(mén)沒(méi)鎖?！?/p>

我的口氣有點(diǎn)冷淡。難得讀到正精彩的地方，卻被那個(gè)饒舌的丫頭打斷，心里自然不太高興。

不過(guò)，野田說(shuō)的事卻出乎我的意料。

“悅子小姐，您有沒(méi)有看到平坂先生？”

她把門(mén)開(kāi)著，用不太尋常的口吻問(wèn)道。我噗嗤一聲笑了出來(lái)。

“說(shuō)什么‘您’嘛。剛才不是在樓梯口碰到他嗎？你跟我在一起的時(shí)候——”

“不，我說(shuō)的是在那之后?！?/p>

“沒(méi)看見(jiàn)。怎么了嗎？”

“平坂先生他……不見(jiàn)了?！?/p>

野田降低了聲音，分得很開(kāi)的兩只眼睛里帶著不安。

“你說(shuō)不見(jiàn)了——是指他剛才出去后，就再也沒(méi)回來(lái)過(guò)嗎？”

“如果他確實(shí)出去了的話，就算找不到人也沒(méi)什么奇怪的，可是他并沒(méi)有出去?！币疤锿鹑缏?tīng)到鬼魂的腳步聲一般，輕輕地回頭看了一眼，又小聲地說(shuō)：“他雖然從玄關(guān)出去，卻沒(méi)有走出大門(mén)。因?yàn)榇箝T(mén)附近，有個(gè)名叫松造的農(nóng)人在除草。太太和香代在后門(mén)那邊晾衣服。他們?nèi)硕颊f(shuō)沒(méi)有看到他出去。你不覺(jué)得很奇怪嗎，悅子小姐？”

“那他一定還在某個(gè)地方吧。”我有點(diǎn)不耐煩地說(shuō)，“你是何時(shí)發(fā)現(xiàn)他不見(jiàn)的呢？”

“剛才發(fā)現(xiàn)的呀。因?yàn)槟莻€(gè)人的房間是單人房，我四點(diǎn)去巡房量體溫的時(shí)候，二號(hào)房沒(méi)人，我想他大概去廁所了吧。等了一會(huì)兒沒(méi)見(jiàn)他回來(lái)，就到下一個(gè)房間去了，然后我便完全忘了這回事。因?yàn)槠桔嘞壬呀?jīng)不需要量體溫了。后來(lái)到了五點(diǎn)，香代來(lái)送晚飯，要分送到各房去。二號(hào)房是人見(jiàn)護(hù)士送的，但她馬上回來(lái)問(wèn)我：‘野田，平坂先生不在嗎？’我嚇了一跳，便說(shuō)出量體溫時(shí)也沒(méi)見(jiàn)到他的事。我們以為他沒(méi)說(shuō)一聲就外出了，但問(wèn)了幾個(gè)人，都說(shuō)他既沒(méi)從前門(mén)出去，也沒(méi)從后門(mén)出去。”

“野田小姐，我和你站在樓梯口聊天，看到平坂先生，是還不到兩點(diǎn)的事吧。我記得好像是一點(diǎn)四十五分左右……”我一邊從書(shū)桌前起身，一邊看向手表。現(xiàn)在是五點(diǎn)十八分。我又問(wèn)：“那么，最后看到平坂先生的人，就是我和你了嗎？”

“不是，最后看到他的是松造。他正在玄關(guān)前的花圃里，重新立起向日葵的支架。平坂先生從玄關(guān)走出來(lái)，站了一會(huì)兒，指著花問(wèn)東問(wèn)西的，然后抽了五分鐘還是十分鐘香煙，就轉(zhuǎn)到屋旁的方向去了，所以他并沒(méi)有從大門(mén)出去?！?/p>

“屋旁是指——藥房嗎？”