正如《沒有一個字相同的教科書》一文所述，由于中國字不是拼音文字，故此教育的第一急務(wù)是認字，不要求會講。在集中識字的階段，以教會兒童為主，至于每個字怎樣講，怎樣用，要求很低。張志公《傳統(tǒng)語文教育的優(yōu)點和缺點》 頁59。見陸鴻基編《中國近世的教育發(fā)展》，華風(fēng)書局，1983年。該文節(jié)錄自張志公《傳統(tǒng)語文教育初探》，上海教育出版社，1964年。相沿成習(xí)，背書而不講變成了遍及傳統(tǒng)中國的風(fēng)氣，不但不講識字的書，連經(jīng)書也不講。但實際上，不少父母以至塾師并不是完全贊同的。

趙元任家請了一位先生教書，這位先生十分嚴，但趙元任他們包括祖父都喜歡這位嚴師，因為他總給孩子講書。這個先生非要念什么就懂什么。每天上的那一課先生會抄下生字，慢慢講解。當然，這個先生還是要背書的。

蔣廷黻的一位老師，要求學(xué)生指出書中不認識的字，他把指出的字高聲念出來，再講新功課給學(xué)生聽。這種方法比不講好，因為先明白了有利記憶，不過蔣廷黻又補充說：“我不得不承認有時老師講的很不清楚，和沒講一樣，可是我也不敢說出來?！笔Y廷黻《蔣廷黻回憶錄》頁21。

包天笑的父親因為自己年少失學(xué)，所以很重視孩子的教育。他自己是商業(yè)中人，但覺得教孩子死讀書死背，是不對的。他曾經(jīng)請過兩個先生，都要求給小孩子講，以開他們的知識。第一位先生很認真，也有學(xué)識，聽了這樣的要求，也不反對，也不全依。他的回應(yīng)是：講解是要緊的，熟讀也是必須。那些圣經(jīng)賢傳，非從小讀不可，年紀一大，就讀不熟了。同時，要應(yīng)科舉考試，若主試的出一個題目，應(yīng)試者讀熟了書，一看便知題目的出處，才可一揮而就。

這是專從考科舉的角度去想。這位先生又舉出背誦的另一個理由，卻也十分合理：“講解自然是要緊的，但要選擇容易明白的，由淺而深方可。假使是一個知識初開的幼稚學(xué)生，要給他們講性理之學(xué)，道德之經(jīng)，這是很煩難的了。”

這確是當時教四書五經(jīng)不易講解的一個技術(shù)理由，因為教的都是超乎小孩子理解力的圣賢經(jīng)傳，實在不易講得明。包天笑的第二位先生確是給他講書了，但《大學(xué)》、《中庸》、《論》《孟》這些哲理的書，小孩子聽不懂，這位先生的學(xué)問也差了些，所以自己也有些講不明白。于是，一心要作育子女成才的包天笑的父親，又去搜購易于講解的書，如《孝弟圖說》、兒童故事之類，其中《孝弟圖說》還是木刻有精致圖畫的，結(jié)果效果也一般，因為這位先生講是講了，但是呆呆板板，學(xué)生不感興趣。包天笑《釧影樓回憶錄》頁34。

像這樣的父親，可謂深識死背書的弊端而用盡氣力扭轉(zhuǎn)了，結(jié)果雖然不能盡美，但是包天笑對讀書沒有很大的反感，從來沒提過戒方和硬背的苦處，大約也得益于他父親的這種努力。

至于教師卻也難為，對小學(xué)生去談性理之學(xué)，如何講得明白？許多鄉(xiāng)村的塾師沒有能力講得透徹，有學(xué)問的也不免講不清。所以這是個課程本身的問題。只背不講的習(xí)慣，可能就是從講也講不明白的現(xiàn)實中產(chǎn)生出來的。

據(jù)張志公的研究，歷史上，凡過分深的、兒童不能理解的蒙書，都站不住腳，縱使編者是大學(xué)者朱熹也一樣?？梢姾玫拿蓪W(xué)書也要顧及兒童的學(xué)習(xí)心理。對于經(jīng)書，前人亦不贊成完全不講，司馬光的《居家雜儀》也說，九歲以前頌《孝經(jīng)》、《論語》、《尚書》，沒有說要講，到九歲，頌《春秋》及諸史，就開始講解，使曉義理。轉(zhuǎn)引自熊秉真《好的開始：近世士人子弟的幼年教育》頁205。載《近代家族與政治比較歷史論文集》，“中研院”，1992年。可見完全不講不是辦法，故此后來發(fā)展到可以講明白的也不去講，實在是完全偏向，不免流弊叢生了。