“私家教育——私塾的效率較官學(xué)為大，直到清代均如此。至新式學(xué)制產(chǎn)生，私塾的勢(shì)力才漸被磨滅?！标悥|原《中國(guó)教育史》頁(yè)61，臺(tái)灣商務(wù)印書館，1976年。學(xué)塾的歷史至少可以追溯到漢代，歷史達(dá)兩千年。這一種到二十世紀(jì)二十年代才消失的教育機(jī)構(gòu)民國(guó)以后，仍有不少人讀學(xué)塾，尤其是家塾。湖北黃寶實(shí)生于1901年，到虛歲17歲仍讀家塾。又據(jù)羅茲曼說，中國(guó)本土教育在模仿西方的教育并引進(jìn)中國(guó)之后還堅(jiān)持了五十年之久，他認(rèn)為這不是因?yàn)樾屡山逃覍?duì)它關(guān)心，新派教育家跟學(xué)塾這五十年的存在沒有什么關(guān)系。見《中國(guó)的現(xiàn)代化》頁(yè)247，江蘇人民出版社，1995年。，對(duì)中國(guó)小孩的影響是很大的。根據(jù)這些學(xué)塾的情況來看，明清以來至本世紀(jì)初的傳統(tǒng)基礎(chǔ)教育有幾個(gè)特征：

首先，正如前面所說，以民間辦為主，分為好幾種。

當(dāng)時(shí)對(duì)子弟的教育，最好是自請(qǐng)教書先生，即是以家塾為首選。家塾的教師有時(shí)由家中的人兼任。若一家人請(qǐng)不起一個(gè)教師，也可以兩家合請(qǐng)。家塾也不絕對(duì)只教這家子弟，東家可能讓其他孩子來附讀。少的一兩個(gè)，多的可以多得近似私塾。附讀的也交學(xué)費(fèi)給老師，但可能沒有東家那么多。有時(shí)教師也會(huì)帶自己的子弟來附讀。東家對(duì)這種附讀不干預(yù)，甚至鼓勵(lì)，讓自己的孩子有人陪讀。正如《紅樓夢(mèng)》第七回中秦鐘對(duì)賈寶玉說：“讀書一事，也必須有一二知己為伴，時(shí)常大家討論，才能有些進(jìn)益?！边@種想法當(dāng)時(shí)很普遍。所以貴為天子，小時(shí)讀書亦有伴讀的人，溥杰就當(dāng)過他的哥哥——中國(guó)末代皇帝溥儀的伴讀。

也有教師自己辦的私塾，公開招納學(xué)生。只要讀過幾年書，自忖有能力的就可以辦。名氣大的，學(xué)生就多。私塾的教師有些是以教學(xué)為職業(yè)，賴以糊口，也有不少出身耕讀之家，一邊教館，一邊自己進(jìn)修以應(yīng)科舉，以免丟疏所學(xué)。