“再者，方才我說此株存活尤為不易，也是有道理的。這株桑樹原先不知什么緣故，是發(fā)在我們所住的那宅院之中。那主人嫌桑喪同音，兆頭太壞，便叫整理庭園的工人給鋤了、扔了。不意它落在這雜草坡下，滾了如此遙遠的路途，居然還抓地生根。如今眼見都兩丈多高了，倒是忌諱它的那主人，而今安在哉？而今安在哉？─這，你也要記下了。

“你再看這桑樹內(nèi)層根皮─所謂桑白皮者─這是極有用處的中藥，有清肺去熱、下氣定喘的功效，可以固元補虛、瀉濁止嗽的。還有這桑耳，它又叫桑臣、桑、桑黃，也叫桑寄生，是一種專門附生在桑樹上的菌，是可以吃的，也可以入藥。你，且記下了。

“桑樹身上還有這么一樣特別的蘚類植物，長的模樣兒像地錢，名叫?；ǎ瑓s不是桑樹自有之花，也是可以吃的。宋詩曰‘柳菌粘枝?。；ü踩~開’，所指的便是此物。你便將這?；ㄒ惨煌浵铝T。

“另外同這桑樹有關(guān)的事還很多，其中有些是你一輩子用不上、也學(xué)不來的知識，有些是你學(xué)得了卻未必正用的知識。倒是有這么一樣，你非得牢牢記住不可：日后倘若有一赤臉丑老漢拿著一把桑木制成的弓、一支蓬草做的箭，前來尋你，你便不問情由，同他前去。那赤臉丑老漢會傳你一套有用的藝業(yè)。知道嗎？”

孫小六實出無奈地點了點頭。也差不多就是在那一刻，他猜想自己這一輩子都逃脫不了各式各樣的老頭子們的追捕和牢籠了。

然而，此時他所經(jīng)歷的還只能算是極小的一部分─即使單就桑樹的知識而言，前面所說的這些也還只是“面具爺爺”所授之學(xué)的九牛一毛而已。

“面具爺爺”看似隨興閑說的內(nèi)容乍聽之下彼此并無干涉，可是時日稍久，自然相互呼應(yīng)起來。而且不只是“面具爺爺”自己所傳授的內(nèi)容得以桴鼓相應(yīng)，更多的時候，孫小六可以在他的話語之中聽到一些當(dāng)年從“紗布爺爺”那里聽過的道理。比方說一九七七年三月三十號那天上午所發(fā)生的一樁怪事。這樁怪事又必須從日后整理而得知的相關(guān)背景資料說起。