辦公場(chǎng)所和充足的資金支持是打造一個(gè)杰出的研究中心必不可少的,但僅僅有了這兩者也還是不夠。要?jiǎng)訂T各種可用資源指導(dǎo)中心組織運(yùn)作,以創(chuàng)造充滿活力的學(xué)術(shù)生活來吸引一流學(xué)者,還需要一個(gè)催化劑——那就是中心的主任。費(fèi)正清——中心現(xiàn)在的名字包含了他的姓氏——無疑是中心創(chuàng)立與成長(zhǎng)過程中首屈一指的人物,是他締造了這個(gè)在美國(guó)最受尊重的中國(guó)研究機(jī)構(gòu)。作為創(chuàng)始人,他在1955年至1973年擔(dān)任了十八年的主任。盡管從原則上講,費(fèi)正清中心及其前身涵蓋了有關(guān)中華文化圈的方方面面的研究,但事實(shí)上,因?yàn)橘M(fèi)正清個(gè)人的學(xué)術(shù)興趣,中心的活動(dòng)側(cè)重于從歷史和社會(huì)科學(xué)視角研究現(xiàn)代中國(guó)(所謂現(xiàn)代中國(guó),在費(fèi)正清生前被定義為從1800年到現(xiàn)在這一時(shí)段的中國(guó))并以此聞名。從人文視角出發(fā)的中國(guó)研究,包括文學(xué)、詩(shī)歌、哲學(xué)、藝術(shù),仍然隸屬于東亞語(yǔ)言與文明系,該系的前身是1937年成立的遠(yuǎn)東語(yǔ)言系。成立于1928年的哈佛燕京學(xué)社也強(qiáng)調(diào)從人文學(xué)科的角度開展中國(guó)研究。對(duì)比起來,費(fèi)正清中心主要研究現(xiàn)代中國(guó)的社會(huì)、外交、經(jīng)濟(jì)和政治變化。盡管研究古代中國(guó)的學(xué)者一直都有機(jī)會(huì)參加費(fèi)正清中心的活動(dòng),但是在過去的十年里,中心同仁多多少少更加齊心協(xié)力地?cái)U(kuò)展研究課題,讓研究古代中國(guó)的學(xué)者和人文領(lǐng)域的專家參與到中心的活動(dòng)中來。正如他早期的作品所展示的,費(fèi)正清做研究時(shí)強(qiáng)調(diào)對(duì)檔案材料和官方政府文件的使用,由此確定了一個(gè)在扎實(shí)的文獻(xiàn)基礎(chǔ)上進(jìn)行學(xué)術(shù)分析的高標(biāo)準(zhǔn)。另外,費(fèi)正清還強(qiáng)調(diào)了日語(yǔ)文獻(xiàn)在研究現(xiàn)代中國(guó)中的重要性。這些都是費(fèi)正清中心學(xué)術(shù)圈一直以來所堅(jiān)持的標(biāo)準(zhǔn)。
自1973年費(fèi)正清從主任位置上退下來以后,中心非常幸運(yùn)地又有了多位思想深刻、精力充沛、敢于擔(dān)當(dāng)?shù)闹魅?,他們中的每一位都在中心的發(fā)展歷程中打下了自己獨(dú)特的烙印。通常,中心主任的任期是三到五年,由文理學(xué)院的院長(zhǎng)根據(jù)中心執(zhí)行委員會(huì)的建議選定,而執(zhí)行委員會(huì)的委員則選自哈佛文理學(xué)院中的資深中國(guó)問題研究專家。有些主任干了兩個(gè)任期。除了解決日新月異的中國(guó)研究領(lǐng)域中時(shí)常出現(xiàn)的問題,每位中心主任還得應(yīng)對(duì)波瀾起伏的美國(guó)政治和經(jīng)濟(jì)形勢(shì)對(duì)中國(guó)研究的影響,因?yàn)樗饺撕凸俜綄?duì)中國(guó)研究的態(tài)度往往隨之變化。從1955年至今,每一次美國(guó)外交政策和在國(guó)際社會(huì)中的地位被挑戰(zhàn)及重新定位都影響到私人和官方對(duì)中國(guó)研究的態(tài)度。
中心主任也有責(zé)任讓中心盡可能充滿活力。通過自己的學(xué)術(shù)研究和出版的著作,每位主任都對(duì)保持中國(guó)研究領(lǐng)域的活力、推動(dòng)其向前發(fā)展貢獻(xiàn)了一份力量,每位主任也都是各自研究領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物。本書的研究按照每位主任的任期分時(shí)期研究。本書試圖理出每位主任任期內(nèi)的特點(diǎn),記述他們各自任期內(nèi)的最重要的活動(dòng),并突出他們各自的特殊成就以及所面對(duì)的挑戰(zhàn)。