方今國(guó)與民俱貧，而官獨(dú)富。既以官而得富，還以富而市官。

——丘橓

16世紀(jì)中期的嘉靖年間，無(wú)錫人鄒望是一位全國(guó)聞名的巨商，他擁有30萬(wàn)畝田地，記錄錢財(cái)?shù)臅?huì)計(jì)簿竟有600本之多，糧倉(cāng)里的米谷以百萬(wàn)計(jì)，家中的珠寶多到數(shù)不勝數(shù)，連床鋪之下都是裝錢的柜子。有關(guān)鄒望的名字，出現(xiàn)在兩本明清筆記中。

在花村看行侍者撰寫(xiě)的《花村談往》中，講了一則鄒望與一位退休尚書(shū)斗法的故事，情節(jié)頗為生動(dòng)。

有一年，鄒望跟同鄉(xiāng)的大官——退休尚書(shū)顧榮僖因事發(fā)生訴訟，鄒望下令無(wú)錫城內(nèi)外十里之中的所有商鋪全數(shù)關(guān)門歇業(yè)，以至于堂堂顧尚書(shū)在家里竟無(wú)法買到魚(yú)肉下飯。顧榮僖有一枚非常喜歡的玉質(zhì)圖章，日夜系在腰間，從來(lái)不曾摘下。一日，他想要給無(wú)錫當(dāng)?shù)毓賳T寫(xiě)信，取出圖章，居然變成了一塊瓦礫，他大驚之下，不敢告訴別人。第二天早晨起來(lái)，向腰間一摸，圖章赫然又在了，取出一看，外面包了一張綿紙，上面寫(xiě)了“鄒望封”三個(gè)字。顧榮僖大駭，驚呼說(shuō)，“這樣弄下去，我的腦袋可能丟掉了”。于是，馬上與鄒望講和。

鄒望這個(gè)名字，另外一次出現(xiàn)是在王世貞的《國(guó)朝叢記》中，在那段筆記中，他被列入全國(guó)17位大富豪的名單之中。王世貞的記載如下。

1560年前后，權(quán)臣嚴(yán)嵩之子嚴(yán)世蕃夜宴賓客，席間突然興致大發(fā)，評(píng)點(diǎn)天下富豪，他屈指細(xì)數(shù)，共列出17位“首等富豪”，這相當(dāng)于是一張“嘉靖富豪榜”。據(jù)嚴(yán)世蕃的計(jì)算，他自己積累的家產(chǎn)超過(guò)百萬(wàn)兩白銀，其他被列入第一等富豪的最低標(biāo)準(zhǔn)是家產(chǎn)50萬(wàn)兩白銀，其中包括蜀王、黔公、貴州土司安宣慰、太監(jiān)黃忠、黃錦及成公、魏公、都督陸炳，還有京師一位叫張二的錦衣衛(wèi)官員，他是太監(jiān)黃永的侄子，除了這些人之外，還包括三個(gè)晉商、兩個(gè)徽商，以及無(wú)錫的兩個(gè)商人，其中，鄒望的財(cái)產(chǎn)將近100萬(wàn)兩白銀，安國(guó)則超過(guò)50萬(wàn)兩白銀，他的財(cái)富也都來(lái)自于土地——“以居積致富”。

從這張嚴(yán)世蕃版的“嘉靖富豪榜”中，可以讀出明代財(cái)富分配的三個(gè)最重要的特征：

其一，官員比例非常之高。17個(gè)“首等富豪”中有10個(gè)是純正的官員身份，他們中有內(nèi)閣大臣、宗室、軍閥、太監(jiān)和土司。晉商三位，嚴(yán)世蕃沒(méi)有列舉其名，不過(guò)幾乎可以肯定的是，他們應(yīng)該就是王崇古家族、張四維家族和馬自強(qiáng)家族（陜西），全數(shù)屬于官商一體。

其二，晉商、徽商以及江浙商人分享其余的七席，凸現(xiàn)三大商幫在民間商人集團(tuán)中的顯赫地位。

其三，財(cái)富的分配徹徹底底地向三個(gè)方向傾倒：官權(quán)、特權(quán)和土地。

一個(gè)最具諷刺性的事實(shí)正是：歷代治吏以明朝最為嚴(yán)酷——《明律》明確規(guī)定四品以上的官員禁止經(jīng)商，貪污60兩白銀就要被扒皮示眾，可是，歷代官員經(jīng)商之盛、家財(cái)之富，又以明代為最。弘治年間（公元1488~1505年），皇室宗族、功勛之家已紛紛插手經(jīng)商，到了嘉靖之后，此風(fēng)終不可遏。據(jù)吳晗的考證，“從親王到勛爵、官僚士大夫都經(jīng)營(yíng)商業(yè)，而且官愈大，做買賣愈多愈大，16世紀(jì)中期的這種現(xiàn)象，是過(guò)去所沒(méi)有過(guò)的”。王亞南在《中國(guó)官僚政治研究》中也認(rèn)為：“帝國(guó)模式特別容易產(chǎn)生官商經(jīng)濟(jì)，因?yàn)闊o(wú)法監(jiān)督，太大了，隨便弄一點(diǎn)就是大數(shù)目……統(tǒng)觀歷朝貪污史錄，愈接近近代，貪污現(xiàn)象亦愈普遍，貪污技巧亦愈周密，而與懲治貪污刑典的寬嚴(yán)似無(wú)何等重大關(guān)系。明代立法最嚴(yán)，但明代貪污實(shí)較任何前朝為烈?！迸c吳晗和王亞南的觀點(diǎn)幾乎相同，王毅在《中國(guó)皇權(quán)制度研究》一書(shū)中也說(shuō)：“權(quán)貴工商業(yè)形態(tài)雖然是漢代以后兩千年間始終沿襲不替的傳統(tǒng)，但是它竟然發(fā)展到如16世紀(jì)前后這種烈火烹油一般的炙盛程度，卻是前代制度環(huán)境下所難以實(shí)現(xiàn)的?！?/p>