盧卡斯接著埃德的話說(shuō)：“我們覺(jué)得如今的西方教育狀況正在惡化。”

埃德告訴我，參加這次記憶力錦標(biāo)賽可以幫助他嘗試揭示人類記憶力的奧秘。他說(shuō)：“我猜想，可以通過(guò)兩種方法研究大腦的工作原理。第一種方法是經(jīng)驗(yàn)心理學(xué)領(lǐng)域應(yīng)用的方法，也就是從外部觀察一群人，然后對(duì)他們進(jìn)行多種測(cè)試。另外一種方法就是從系統(tǒng)的最佳性能著手，去研究這個(gè)系統(tǒng)的設(shè)計(jì)。所以說(shuō)，或許探究人類記憶力的最好方法就是努力讓記憶力達(dá)到最好的程度。其實(shí)最理想的狀態(tài)是和一群聰明健康的人待在一起，那樣就可以得到嚴(yán)謹(jǐn)而客觀的記憶力反饋信息。這也就是所謂的‘記憶回路’（memory circuit）?！?/p>

比賽開始了，賽場(chǎng)上的緊張氣氛不亞于美國(guó)的大學(xué)入學(xué)考試。參賽選手們安靜地坐在桌旁，眼睛緊盯著面前的試卷，然后快速寫出答案交給裁判。每個(gè)項(xiàng)目結(jié)束之后，成績(jī)馬上顯示在禮堂前方的一塊電子屏上。但是，對(duì)于一名報(bào)道此次國(guó)家級(jí)記憶力錦標(biāo)賽的記者來(lái)說(shuō)，這樣的場(chǎng)面實(shí)在讓我感覺(jué)有些郁悶。這種比賽并不像籃球比賽或拼字比賽，人們可以隨時(shí)爆發(fā)出自己的激動(dòng)情緒。有時(shí)候，你根本看不出來(lái)這些選手們是在思考還是睡著了，最多只能看到他們?nèi)嗳嗵?yáng)穴，或是用腳在地上打拍子，偶爾會(huì)看到有些選手的臉上流露出某種空洞的帶有挫折感的發(fā)呆表情。絕大多數(shù)場(chǎng)景是在參賽者的大腦里進(jìn)行的，觀眾很難捕捉到。

站在聯(lián)合愛迪生公司的這座禮堂的后面，看著這群所謂的正常人在表演著深不可測(cè)的大腦雜技，我的腦海里慢慢浮現(xiàn)出這樣的想法：我一直都不知道記憶力是如何工作的。那么在我的大腦前部區(qū)域里到底有沒(méi)有這樣一個(gè)地方是用來(lái)記憶的？慢慢地，一堆問(wèn)題涌向我的腦海，這些問(wèn)題我從來(lái)沒(méi)有費(fèi)心去探究；但是突然間，這些問(wèn)題變得很緊迫。比如說(shuō)，記憶到底是個(gè)什么東西？怎樣才能形成記憶？記憶又是怎樣儲(chǔ)存下來(lái)的？在我生命的頭26年里，我的記憶運(yùn)作正常，似乎沒(méi)有什么理由停下來(lái)去探究一下它是如何運(yùn)作的。但是，既然現(xiàn)在我停下來(lái)思考了，我就意識(shí)到自己的記憶并不像想象中運(yùn)行得那樣正常。有的時(shí)候，它基本上停止了運(yùn)轉(zhuǎn)；另外一些時(shí)候，它似乎運(yùn)轉(zhuǎn)得過(guò)于良好。而且，在很多時(shí)候，還會(huì)出現(xiàn)一些令人費(fèi)解的怪事。有天早上，我的腦子突然間被小甜甜布蘭妮（Britney Spears）的一首極難聽的歌給占滿了。本來(lái)早上在地鐵里最好的一段時(shí)光是哼唱哈努卡節(jié)（Hanukkah）的歌曲，但是那天早上這段時(shí)間我一直做的事情就是，努力從腦海里把布蘭妮的歌聲給刪除掉。這到底是怎么回事？有一次，我想告訴一位朋友我所崇拜的一位作家的名字，突然間卻只能記起他姓氏的第一個(gè)字母，其他的怎么也想不起來(lái)了。這又是怎么回事呢？對(duì)3歲之前經(jīng)歷的事情，我為什么沒(méi)有任何記憶？另外，我能夠清楚地記得發(fā)生“9·11”恐怖襲擊事件的當(dāng)天早上我所吃的東西（爆米花、咖啡，還有一根香蕉），那可是幾年前的事情了，但是我就是想不起來(lái)昨天早上吃了些什么。還有，為什么我總是忘記關(guān)上冰箱門？