七

他們花了整整一日，才將熊與羚羊運(yùn)到古道上。

三頭熊全是重達(dá)三十貫以上的大熊。大熊的體重壯碩至此，根本不可能全靠人力背負(fù)。他們曾經(jīng)試過幾次，但自己的體重加上熊的重量后，連想要走出深陷其中的雪堆都很困難。

結(jié)果，他們只好用救急制作的木橇拖曳搬運(yùn)，但這方式也不輕松。碰到下坡的時(shí)候，還可讓獵物從上方滑落而下；但一旦稍有坡度時(shí)，便只能合三人之力，一頭頭分別往上拉。

盡管如此，富治的心情依然雀躍不已?？偹銙甑米銐蛉覝仫柕哪欠N心安，讓拖運(yùn)沉重的大熊，根本算不上吃苦。

他們在荒野上露宿了一夜，剛走到六十里越古道，便又立刻雇了馬橇。他們與正要將木炭運(yùn)至鶴岡的馬夫談妥，以分送他羚羊肉作為交換條件幫忙載運(yùn)獵物。

富治他們隨著馬橇步行了約莫四里路途。由于路況極佳，近午前便到達(dá)鶴岡街上了。他們又請馬夫幫忙將馬橇運(yùn)至建于鶴岡城遺址的莊內(nèi)神社。

他們先以信函通知喜三郎，希望這天中午在莊內(nèi)神社的牌坊前會(huì)面。由于富治他們只單向寄出信函，不敢確定對方是否真的愿意來到鶴岡赴約。倘若無法見面，只好自行尋找交易對象，這也是無可奈何的事。他們已經(jīng)做好心理準(zhǔn)備，不計(jì)較些許的損失。

富治一看到身穿西式服裝的男子站在神社牌坊旁，不由得直奔而去。即使相隔距離仍遠(yuǎn)，但男子毫無疑問就是澤田喜三郎本人。喜三郎看見從馬橇旁朝自己沖過來的富治，白凈的臉上立刻堆滿了笑容。

“哎呀，你們果真來了呀！小弟認(rèn)為你們一定會(huì)來，正在這里恭候大駕呢。”

“提出這么無禮的請求，真是不好意思哩。”富治上氣不接下氣地欠身致謝。

“您這可折煞小弟了，是小弟麻煩您幫忙的，請別這么客氣?！毕踩煽鋸埶频膿u手婉謝著。

“可是萬一俺們沒來，不就讓你空跑一趟了嗎？”

“別擔(dān)心，要是各位屆時(shí)真沒辦法來，小弟也早就備妥生財(cái)器具，開張做買賣便是?！?/p>

喜三郎笑著指向自己腳下，有個(gè)以布巾包裹的柳條包。

“瞧富治小哥的表情，看來應(yīng)當(dāng)戰(zhàn)果極佳啰?！?/p>

“沒錯(cuò)，俺們獵到三頭壯碩的熊！”

喜三郎佩服地點(diǎn)頭說道：“真不愧是秋田的叉鬼呀！原以為你們應(yīng)當(dāng)可以獵到一頭，想不到在這時(shí)節(jié)還能獵到三頭，實(shí)在不簡單啊。小弟會(huì)盡量給個(gè)好價(jià)錢的！”

“萬事拜托了?！?/p>

富治再次欠身致意時(shí)，馬橇正好來到跟前。

富治向喜三郎介紹善次郎與萬吉，喜三郎先謙遜地致意后，詢問可否讓他看看熊。他們掀開熊體上的草席讓喜三郎過目。

“哎呀，真是壯碩的大熊呀！而且熊皮也沒有受損，這樣每一頭應(yīng)該都可估得好價(jià)錢呢?！?/p>

“你說熊皮……喜三郎先生，你也要買熊皮嗎？”

看到富治露出納悶的表情，喜三郎故作神秘地笑了笑。

“嗯，詳細(xì)情形到了旅館再行說明。小弟已經(jīng)幫各位張羅好住宿地點(diǎn)了，總之先去那里吧。”

富治對喜三郎的周到準(zhǔn)備，既驚訝又感激，跟著他往前走去。

喜三郎訂好的旅館名叫古川旅館，坐落在城中心的三日町。富治他們從踏進(jìn)大門的那一刻起，便知道這里并非普通的行商旅舍，而是高級(jí)旅館。他們被引領(lǐng)到的房間，擺設(shè)格外豪華，還有燒柴式的火爐，而不是那種居家用的火盆。

富治站在房門口壓低聲音對喜三郎說道：“喜三郎先生，住這等房間未免太奢侈了吧？”

“小弟想與各位交個(gè)朋友，這里的所有花費(fèi)都算小弟的，請放心吧。”

“不不不，這樣實(shí)在承受不起……”

“這可是我們首次交易，意義格外重大。這小小的招待算是小弟的薄禮。請容小弟這么做吧。”

在富治他們借用旅館的后院將熊與羚羊屠宰完之后，有件事情更令他們訝異。因?yàn)橄踩呻x開沒多久便帶著十余名男子回到旅館。這些男子是市里的旅館與餐廳的年輕老板們，還有毛皮商等，他們是為了競標(biāo)剛屠宰完畢的獸肉與獸皮而來的。喜三郎當(dāng)著競標(biāo)者面，詢問富治他們是否同意這樣的方式？因?yàn)榭v使富治三人知道這是黑市競標(biāo)，總不好搖頭拒絕。就連善次郎似乎也不得不從，盡管面有難色，也只能頷首答應(yīng)喜三郎的做法。

就結(jié)果而言，委任喜三郎處理是正確的。才剛開始競標(biāo)，沒多久便被標(biāo)售一空，連內(nèi)臟也絲毫不剩，而且還以超乎預(yù)期的高價(jià)賣出。尤其是熊皮，明明還只是未經(jīng)鞣皮前的生皮，竟以每件高于三十元以上的價(jià)格成交。當(dāng)時(shí)一般工作者的月薪約莫十五元左右。待競標(biāo)結(jié)束后，即使少估一些，每人亦至少可分得四十元現(xiàn)金，這還不包括喜三郎欲收購的熊膽在內(nèi)。以在人生地不熟的地方做買賣來說，可算是相當(dāng)劃算的交易。

喜三郎在人群散去后恢復(fù)寧靜的庭院里，一面用天平秤度熊膽的重量，一面開口問道：　“哎呀，每顆都是上好的熊膽呢。請問這種大小的熊膽，晾干后大約多重？”

善次郎朝天平的刻度瞥了一眼，回答道：“按三成比例來看，這種大小的熊膽制成后肯定有十五匁吧?！?/p>

“這樣啊……”

待秤完所有的熊膽，喜三郎往算盤撥了一下后，遞給善次郎過目。

“三顆熊膽合計(jì)這個(gè)價(jià)錢如何？”

善次郎的視線落在算盤上，沉吟半晌后用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好吧?！?/p>

喜三郎深深躬身致謝。

“萬分感激??！其實(shí)應(yīng)該再往上添點(diǎn)數(shù)才是，可惜還是生的，這已經(jīng)是小弟的最大心意了?！?