大夫道：“回大人，幸虧老人家會(huì)些功夫，沒(méi)傷到要害。只是他原本有些舊疾，身體十分虛弱?！遍T(mén)先生似有話要說(shuō)，侯久滿請(qǐng)大夫堂屋坐。看著大夫走出，門(mén)老先生道：“老侯，殺我的不是大福晉的人，你別錯(cuò)怪她。”

侯久滿：“標(biāo)下知道不是她，只是趁此事罵她幾句，殺殺她的威風(fēng)。大師傅，您可看清，兇手是華人，還是洋人？”

門(mén)老先生驚異：“洋人？你是說(shuō)那個(gè)查理？不不不，這小老兒的確沒(méi)有在意，不能亂講?！?/p>

侯久滿思忖：“……確實(shí)也不太像，那個(gè)查理殺您作甚？……算了！這陣子是來(lái)不及查了。大師傅，標(biāo)下借著此番去京師，很可能要走一趟遼東?！?/p>

門(mén)老先生一驚：“你……你要去遼東？”

“正是?！焙罹脻M看看門(mén)外，神秘低聲：“大師傅，標(biāo)下搞了這一陣槍炮，痛感人才可貴，標(biāo)下想去當(dāng)年戴梓的流徙之地，尋找他的后人。”

門(mén)老先生兩眼直直地盯著侯久滿：“戴梓已走了一百八十余年，如何找得著其后？再者，他的后人就一定還在玩槍弄炮嗎？”

侯久滿：“試試吧。不試一下，標(biāo)下不是心有不甘，而是死不瞑目。”

門(mén)老先生盯著侯久滿沉默片刻，竟涌出兩行淚水：“……侯大人，既然你要去，小老兒有句很難開(kāi)口的話……”“小老兒自感來(lái)日無(wú)多，想落葉歸根已難行千里，我……我盼望我那孫兒，能來(lái)此送上一送?！?/p>

“大師傅，您這是什么話！”

門(mén)老先生拱手：“小老兒唯有此愿?！?/p>

侯久滿：“好，好，您說(shuō)，您老的故鄉(xiāng)所在何處？”

“也是遼東?！?/p>

侯久滿驚詫：“??？如此之巧？”

門(mén)老先生握住侯久滿胳膊：“侯大人，戴梓之后能否找到，都拜托你將我的孫兒，捎來(lái)廣東吧?！?/p>

侯久滿：“盡可放心，標(biāo)下一定辦到。大師傅，這府內(nèi)的事令人堪憂，我走之后，還是讓吳丁貴，在局里侍候您吧。”

此時(shí)，善緹跪在門(mén)邊，阿爾薩蘭氣哼哼地在房里來(lái)回踱步：“你的人是怎么看護(hù)宅子的？今兒個(gè)莫名其妙地殺門(mén)房，明兒個(gè)該沖誰(shuí)來(lái)了？！”

善緹：“奴才該死?！?/p>

阿爾薩蘭：“下去?！鹊?，奶媽的事辦妥了嗎？”

“回姑爸爸，辦妥了?！卑査_蘭揮揮手，善緹退了出去。

善緹走出阿爾薩蘭房間，似看見(jiàn)了什么，忙喝問(wèn)道。只見(jiàn)查理穿著睡袍，看看善緹，繼續(xù)背手踱著：“被你們半夜吵醒，睡不著，散散步?！?/p>

善緹：“不行，我得看著你回客房?！辈槔碓幃惖爻罹脻M的房間看看，慢慢走去。

翌日清晨，阿爾薩蘭還在睡著，善緹來(lái)到窗外：“姑爸爸，姑爸爸，奴才有要事稟報(bào)，老爺和少爺、小姐全都沒(méi)了！”

睡夢(mèng)中的阿爾薩蘭咕噥了些什么，猛然睜眼：“什么？！什么全沒(méi)了？”

善緹：“姑爸爸，是老爺他們?nèi)疾灰?jiàn)了，連門(mén)房和那個(gè)洋人也不見(jiàn)了?！?/p>

“不見(jiàn)了？哪去了？！” 阿爾薩蘭“騰”地坐起。她哪里知道，此刻侯久滿和兒女們正乘艦駛向北京城方向。

阿爾薩蘭要面對(duì)的是侯夫人。

這日，阿爾薩蘭儀態(tài)萬(wàn)方地走出房門(mén)?！肮冒职旨?！”她一一掃視著四張年輕、秀美的滿族女人的臉。最后，目光落在已經(jīng)55歲的侯夫人的臉上。

“怎么？是我沒(méi)吩咐清楚嗎？！”她蹙起眉頭。

女傭木棉忙道：“回大福晉，這位不是奶媽，她是老爺托人捎來(lái)的?！?/p>

“老爺？”她走到侯夫人身前，打量了半圈，“認(rèn)識(shí)老爺？過(guò)去給老爺做過(guò)飯？”

侯夫人極其緊張：“回、回太太，做，做過(guò)的?！?/p>

“既然老爺好你這一口，就去后面伙房吧?！?/p>

“哦……”侯夫人怔怔，“是的，太太?！?/p>

阿爾薩蘭：“但剛才衙門(mén)傳報(bào)，說(shuō)老爺去京師了，他回來(lái)之前，你先在各處打雜。”侯夫人道了一個(gè)萬(wàn)福稱是。 

木棉道：“都跟我走吧。”

“謝大福晉賞飯?！彼膫€(gè)滿女行完蹲禮，抱著各自嬰兒，跟著木棉。

阿爾薩蘭看了一陣，叫道：“那個(gè)漢人婆，別叫我太太，記著稱我大福晉！”

“知道了太太，哦，知道了大、大福晉?！焙罘蛉嘶厣泶饡r(shí)差點(diǎn)兒絆了個(gè)跟頭。阿爾薩蘭鄙視地嘟囔了一句“小腳婆！”

木棉帶著滿女入女傭房，讓她們擠乳汁，四個(gè)嬰兒躺在炕上“哇哇”哭叫。阿爾薩蘭在房前轉(zhuǎn)悠著，頗顯不安。侯夫人掃著院子，看看房門(mén)，輕輕嘆息。

“放肆！為何嘆氣？！”阿爾薩蘭瞪眼。

“我，我沒(méi)有……” 侯夫人囁嚅。

“我看見(jiàn)了！你……過(guò)來(lái)！”

侯夫人怯怯地挪到跟前：“大、大福晉，小婦人真的沒(méi)有……”

“你說(shuō)，為什么那些小兒，一同又哭又喊的？”

侯夫人抬眼看看阿爾薩蘭，答道：“他，他們餓、餓了?！?/p>

阿爾薩蘭怔怔：“他們?cè)诩覜](méi)有吃過(guò)嗎？”

侯夫人又看看：“若是吃過(guò)，他們的額娘就擠不出太多奶水了?！?/p>

“胡說(shuō)！大人那么大，小孩那么小，能吃多少？你是故意胡講亂講！”阿爾薩蘭忿忿走開(kāi)。嬰兒的哭喊又令她大步走回：“進(jìn)去告訴那些奶媽，趕緊回家喂孩子，今兒的銀子照算?！?/p>

“那……明日呢？” 侯夫人怯怯地問(wèn)。

“還明日！鬧死我啦！”阿爾薩蘭快步離去，撫著胸口，“我的太后老佛爺，看來(lái)，就是喝人乳這條，阿爾薩蘭實(shí)在學(xué)不了您?！?/p>

京城，儲(chǔ)秀宮內(nèi)。慈禧舉著眼鏡，看著查理的那只懷表對(duì)侯久滿道：“猴子，好像你孝敬了我一塊舊表。”

侯久滿趴在地上：“回太后，這表是標(biāo)下偶然從海里撈出來(lái)的。”

“胡說(shuō)，表泡在水里還能走嗎？”

侯久滿回道：“標(biāo)下聽(tīng)洋人講，這表不但防火防水，最奇的是，它還能讓人返老還童?！?/p>

慈禧：“你這潑猴，一年多沒(méi)見(jiàn)，學(xué)得油嘴滑舌！”

侯久滿：“太后可以扔在水里試試。不過(guò)那返老還童就是個(gè)意思，因?yàn)樗尼樀怪咦謨?，有時(shí)光倒流之意?！?/p>

“是嗎？”慈禧將懷表打開(kāi)，扔進(jìn)茶杯：“……喲！喲喲！這東西竟開(kāi)倒車！哈哈哈……我見(jiàn)天把它扔在盆里，日日看著它洗臉，豈不又轉(zhuǎn)回我額娘肚子里去了？哈哈哈……猴精，快起來(lái)，快起來(lái)，人家是送金山銀海，你就這么塊破表，竟哄到我心尖上去了……唉喲……”慈禧樂(lè)得岔了氣，喘著：“本來(lái)還想問(wèn)問(wèn)你向亂黨賣槍的事兒，算了，有脾氣也發(fā)不出來(lái)啦，過(guò)幾日你再來(lái)見(jiàn)我。”

“愿我圣母皇太后，如月之恒，如日之升，壽山福海！”侯久滿跪拜，退出。

慈禧笑瞇瞇地看著門(mén)簾：“……放他幾日，看這猴子會(huì)找誰(shuí)討要銀子。”

李蓮英：“嗻，奴才這就支人盯著侯久滿?！?/p>

“轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)，倒著轉(zhuǎn)，倒著轉(zhuǎn)……” 慈禧笑瞇瞇地看著茶杯里的懷表。

出了宮，侯久滿入了慶王府，送上西箱嶄新的步槍。

奕劻看著大驚：“侯大人，你這是……”

侯久滿：“請(qǐng)王爺笑納。如今市面不寧，讓親兵換上這個(gè)，可保您府邸平安。”

“好！好！這東西比銀子實(shí)惠百倍千倍！” 奕劻眉開(kāi)眼笑，搓搓手提出一支。

侯久滿：“彈子您可勁兒地打，打完了，標(biāo)下隨時(shí)孝敬?！?/p>

“好！好！喝茶！侯大人，請(qǐng)！”

奕劻坐下，接著說(shuō)：“唉呀，要說(shuō)侯大人的差事，辦得真是整個(gè)大清，絕無(wú)第二人可以比肩，背著條空布口袋去南面，眨眼的工夫，已是家大業(yè)大，連本爵都要叨著你的好處。”

“王爺耍笑標(biāo)下。標(biāo)下若能繼續(xù)長(zhǎng)進(jìn)，或有了難處，還指望王爺?shù)胗浿??！?/p>

“唉—本爵知道，那13萬(wàn)條破槍，假如山似的堆到粵局，又一文不發(fā)，這叫誰(shuí)辦，誰(shuí)都得上吊。要不，本爵說(shuō)說(shuō)話，叫各地的局廠給你湊個(gè)10萬(wàn)、20萬(wàn)？”

侯久滿拱手：“多謝王爺美意。只是如此，恐怕粵局會(huì)被各家老大的口水淹死?！?/p>

“那……朝廷方面……”

侯久滿：“標(biāo)下不要朝廷一兩銀子。此次標(biāo)下攪擾王爺，也不是來(lái)討要銀子的?！鞭葎烈苫蟮乜粗?，侯久滿接著道：“標(biāo)下只是想念王爺，回到京城，不能不登門(mén)請(qǐng)安?！?/p>

奕劻大大放松：“好好好，好好好，侯大人，沒(méi)說(shuō)的，改造林明敦兵槍這樁大差，你若辦漂亮了，本爵定然瞅個(gè)機(jī)會(huì)，保你掌管整個(gè)大清的軍械！”侯久滿跪倒拜謝。

“起來(lái)，起來(lái)，哎呀……”奕劻頗有些悔色，“本王這話說(shuō)得可能有些大了。要不，侯大人，本王今日家宴，請(qǐng)你吃全聚德的鴨子?！?/p>

“標(biāo)下豈敢造次，王爺若是憐惜標(biāo)下，標(biāo)下斗膽懇求王爺一事?！?/p>