奕劻：“你講，你講。”

侯久滿說道：“標下的岳丈，甲午年隨宋慶統(tǒng)領(lǐng)征戰(zhàn)東北，死于幕府，至今未能尸骨還鄉(xiāng)，標下……”

“等等，等等，太后不是做主，賜婚阿爾薩蘭，已命你休了前妻嗎？” 奕劻打斷侯久滿。

“正是如此，標下才難以啟齒，想我……想我……”侯久滿開始抹淚，“想我先父與岳丈大人，當(dāng)年沙場有約：生則殺敵并肩，死則飲酒鄰丘。此愿諄諄，而標下至今未了先人遺愿……”

奕劻看看，沉默一陣：“想移葬前岳父的靈柩，大孝，大孝啊！盡管匪夷所思，太后知道了難免怪罪，本爵就替你擔(dān)著，返粵之前，你就先去趟關(guān)外吧?！?/p>

“謝王爺大恩！謝王爺大恩……”侯久滿磕了三個頭，接著掏出張銀票放在桌上。

奕劻跳起來：“這是干什么，本爵已經(jīng)收了你的槍?！?/p>

“王爺，標下聽講，今年淮北大水，朝廷有‘救捐’一說?！?/p>

奕劻怔怔：“有哇。救災(zāi)捐官，今年格外優(yōu)惠，可八折收銀，并當(dāng)即開給憑照。四品的候補道臺以下，各有定例。怎么，侯大人是想為公子……”侯久滿點頭稱是。

是夜，京師驛館客房內(nèi)，正良等三人跪在地上，侯久滿低聲說：“聽著，為父帶你等出來，除了憂慮你等在家惹事，也有大事要你們?nèi)プ觥３藙舆w你等外公遺骨，接回門老先生孫兒，還有一事，我兒要發(fā)誓守密！”

唯有玉姑站著問。侯久滿：“你不用去，最好回房，裝作什么都不知道?！?/p>

玉姑：“不，無論何事，我也要去?！?/p>

妹仔：“阿爸，您說吧，我等定然口不露牙，牙不漏風(fēng)！”

“……好！”侯久滿看看玉姑，從袖中掏出三張紙條，給了正良等一人一張。四人齊看，紙條上寫著：分赴遼東，各尋戴梓。

“這戴梓是何人？”玉姑問。妹仔“噓”了一聲。

侯久滿收回紙條，放在燭火上點燃：“這八個字記住了？原本該阿爸親自去，但不知太后何時召見，那門老先生又身子堪憂，不能久拖?！?/p>

妹仔道：“阿爸，不用多講，我等明日一早動身！”

“阿爸所托之事，甚是危險，這戴姓人畢竟是欽犯之后。”侯久滿又取出三封信札，分遞正良等：“此次來京，阿爸特意為我兒每人捐了個候補道臺，你等尋人時，這四品道的憑照，或可給你等些許方便和保險?！?/p>

妹仔等看看信札，又相互看看，正良帶頭，可言、妹仔隨之叩首謝阿爸。侯久滿滿懷疼愛與憂慮，一一看著自己的兒女：“……玉姑，你還是留在京師?！?/p>

“不，這種事情，怎能落了玉姑！”

侯久滿：“此事險惡，你一個女兒家……”

“不讓我去，玉姑現(xiàn)在就大聲吵吵了！”玉姑放聲大喊，“喂—這里有人……有人想要……”

“住嘴！” 侯久滿急忙喝道。

庭院暗處，一直坐在暗處監(jiān)視侯久滿的趙秉鈞的眼珠閃著狼一般的光。

妹仔等走出門，看看憑照，再相互看看，笑起來?？裳裕骸暗琅_滿街走，通判賤如狗。哈哈哈……”正良緊忙提醒：“輕點兒，輕點兒！”

看著兒女出門之后，侯久滿自語：“唉—，大清的頂子打折，辦國家的事也得如此鬼鬼祟祟，真是令人哭笑不得。”

突然，有個紙團從后窗拋到侯久滿腳邊。侯久滿看看后窗，急忙打開紙團，那上面寫著：門外有人！侯久滿驚愕地看向窗外……

庭院內(nèi)，趙秉鈞的坐處，只有一只茶杯，已不見人。

一條黑影從驛館后墻跳下，匆匆而走—此人正是善緹。

侯府，阿爾薩蘭在房間門口一手捂著小腹，一手拿著電報，驚詫自語：“四個小東西全去了遼東？”思忖一陣，腹痛得令她不禁呻吟，朝門外看看，掙扎著走出。

侯夫人在伙房與木棉擇著菜，侯夫人掏出封信遞給阿六：“阿六，這是你要的家書，我在信里代你問了問孩子?！?/p>

正喝水的阿六忙不迭地接過信：“有勞老媽媽，有勞老媽媽了?！?/p>

木棉接著問：“老媽媽，這幾日不知怎么的，我這牙總是疼得要命?！焙罘蛉顺久蘅谥锌戳丝凑f等等，便起身切了片生姜，遞給她：“你咬在痛處?！?/p>

阿爾薩蘭撲跌到門口，撐著門框看著。

木棉咬了會兒，直點頭：“靈驗，靈驗！太謝謝老媽媽了?！?/p>

“你，出來。” 阿爾薩蘭對侯夫人說道。

侯夫人站起，怯怯地問：“是叫我嗎？大、大福晉?！?/p>

“你！”阿爾薩蘭轉(zhuǎn)身離去。侯夫人緊忙跟出。

“你為何在我府里，收買人心？” 阿爾薩蘭捂著小腹走入房間，侯夫人跟在后邊：“冤枉啊，大、大福晉，小婦人絕無……”

“什么小婦人？來了沒有幾日，府里誰人不知，天上掉下個菩薩似的老媽子？” 侯夫人嚇得更加怯懦。

“什么‘大福晉’，聽著，每個月的這個時辰，我這肚子都疼得撓炕上房的，你是過來人，有招沒招？” 

侯夫人抬眼看了一下阿爾薩蘭，怯怯地：“其實……其實……大福晉只是行經(jīng)腹痛，若是……若是生養(yǎng)了孩子，就好多了。”

阿爾薩蘭氣得一拍桌子：“你這不是成心慪人嗎？我……我說的是現(xiàn)在怎么辦！”

“大福晉若不嫌老婦人腌臜，老婦人或許可以試試?！?/p>

阿爾薩蘭：“還啰嗦什么，快著點兒！”

侯夫人忙看看左右，在盆里洗了手：“大福晉最好趴在炕上?！卑査_蘭緊忙趴下。

侯夫人按摩著阿爾薩蘭的腰背，阿爾薩蘭舒適地哼哼著。

“我問你，你生養(yǎng)了幾個？”阿爾薩蘭閉著眼睛。

侯夫人朝阿爾薩蘭的腦后怨懟地看了一眼：“……回大福晉話，老婦人曾生養(yǎng)一兒一女?！?/p>

“什么叫曾生養(yǎng)，是夭折了，還是賣人了？” 阿爾薩蘭奇怪地問。

侯夫人輕輕長嘆：“唉—是送人了?！?/p>

阿爾薩蘭吃驚地睜開眼：“兩個都送了？”

“都送了?！焙罘蛉说穆曇魳O低。

“唉，誰讓你嫁了一個沒本事的男人。” 阿爾薩蘭怔怔道，重新閉上眼。侯夫人看了看，張張嘴，又無可奈何地閉上。

槍炮局吳丁貴住房內(nèi)，門老先生捂著肚子，也在床上呻吟。吳丁貴提著食盒走入：“門大師傅，開飯……喲，這是怎么了？”

門老先生：“不知為何，腹部隱隱作痛。”

“肚子上又沒刀傷，怎么會腹部疼痛？您老過去是不是有什么病根？” 吳丁貴詭異地端詳著門老先生。

“別的病有，就是不曾腹痛……”

“要不，我扶您上趟茅房？” 吳丁貴扶起門老先生，詭異地笑笑。

門老先生昏繼續(xù)睡著，痛苦呻吟。

突然，一把匕首從門縫插入，撥動門栓。接著，一光背黑影閃入，摸到床邊，從床下拖出個包裹，打開翻找。門老先生突然驚醒：“何人？！”那人一拳將門老先生擊倒，躥出門去。緊接著，門外傳來吳丁貴的喊聲：“偷兒，哪里跑！”

吳丁貴光背提刀追出，前面并無他人。于是邊虛張聲勢，邊回過頭喊：“站?。≌咀　狈績?nèi)，門老先生捂著腹部掙扎到門前，疼得暈死過去。