成對聯(lián)想是神經(jīng)心理學的機制，也是思想的基礎。

對牛來說，一旦兩種對象被有意識地聯(lián)想在一起，則每次看到其中一種對象時，往往會想起另一種對象。這是聯(lián)想思維的基本神經(jīng)心理學元素，而且它與大腦的功能有關。大腦由數(shù)十億個稱為神經(jīng)元的反應單位組成。某個對象(例如電子柵欄)活化一群神經(jīng)元，而另一個對象(例如疼痛)活化另一群神經(jīng)元。當兩個對象共享的已活化神經(jīng)元達到相當數(shù)量時，共享的神經(jīng)元將在兩個神經(jīng)網(wǎng)絡中放電，使得這兩個對象被憶起。反復的活化壓抑抑制性連結(jié)而促進興奮性連結(jié)，因而改變再活化的概率。反復的再再活化(re-reactivation)將導致大腦結(jié)構(gòu)的實際變化，使聯(lián)想更加堅實。這是基礎的神經(jīng)心理學機制，也是長期記憶的根本。這種機制解釋了為什么完全習得的任務如此難以抹滅：完全習得的聯(lián)想，其記憶并不存在于固定領域，而是散漫地儲存于神經(jīng)元網(wǎng)絡結(jié)構(gòu)與神經(jīng)元連結(jié)(突觸)之中。

聯(lián)想既是意識思想帶來的賜福，也是禍害。

兩個對象一旦被意識聯(lián)想在一起，則看到其中一個，就會想起另一個。這是個不管在過去、現(xiàn)在與未來都很重要的機制，它能幫助動物學習如何存活。問題是對象的聯(lián)結(jié)不必然反映現(xiàn)實處境，因為兩個對象的聯(lián)結(jié)可能出于偶然，而非因果關系。換言之，心理聯(lián)想也許并不能反映真實世界的實際聯(lián)結(jié)。在我們的心靈生活中，我們要同時應付世界(現(xiàn)實)與世界的表征(我們內(nèi)在心靈的世界觀點，而這個觀點可能符合現(xiàn)實，但也可能不符合現(xiàn)實)。

意識中的成對對象(例如電子柵欄與電擊)對牧場牛群可能已經(jīng)足夠，但人類面對的是更為復雜的處境，因此成對聯(lián)想并不夠用。

隨著外在真實世界的處境日趨復雜，要正確詮釋某種聯(lián)想重要或不重要，還需要其他的方法。這些確保真實世界與真實世界的知覺間有正確及基于現(xiàn)實的符應(真理判斷與真理保存)的方法，既多元又多樣，包括清晰思考規(guī)則、形式與非形式邏輯規(guī)則、符號邏輯、定律、常識、科學方法等等。

在檢視過清晰思考與歪曲思考的特定例子之后，我們可借由歸納來得出一般理論，好組織與解釋上述這些規(guī)則與程序。第九章的齊一場論(uniform field theory)將會討論這個一般理論；目前，我們只要知道牛和人都有相同的成對聯(lián)想心理機制就行了，不過，人的能力比牛更強，因為人可以測試自己聯(lián)想的真值，借以更可靠地理解現(xiàn)實。而這種更強的能力，部分與語言及正確使用和控制語言有關。

人類語言反映人類思想的基本元素。

你在學校也許聽過這種說法，簡單句是完整思想的表現(xiàn)。這句陳述的真?zhèn)稳Q于“思想”與“完整”的定義。依我的觀點，一個句子反映兩個對象的連接，因而表現(xiàn)兩個思想的聯(lián)結(jié)。例如，“蘇格拉底是禿子”，這句話實際連結(jié)兩個思想：蘇格拉底的概念與禿的概念。所以，句子可說是基本聯(lián)想機制的單純反映，而大腦正是借由這個機制將對象連結(jié)起來。以神經(jīng)心理學的術(shù)語來說，連結(jié)起來的對象稱為觀念、概念、思想等等；以語言學的術(shù)語來說，稱為主詞與述詞；以邏輯學的術(shù)語來說，稱為指稱(reference)與描述詞。不管我們選擇哪種名字稱呼它們，它們都反映了相同的基本聯(lián)想思想機制。語言的基礎元素反映了意識思想的基礎元素，這一點并非出于偶然，因為語言既是思想的工具，也是思想的產(chǎn)物，而語言又直接與大腦運作的基礎方式有關。

原則：聯(lián)想不足以理解復雜的人類處境。更深入的考慮與清晰的思考，通常能完全理解現(xiàn)實與真理。