接下來，人工神經(jīng)元會經(jīng)由無線連接到附近的一臺電腦上，在那里與一個模擬神經(jīng)元相連，程序會模擬出每個神經(jīng)元所獨具的化學(xué)和結(jié)構(gòu)特征?，F(xiàn)在把剩下的神經(jīng)元也都連接起來。一個人的大腦中有1 000億～2 000億個神經(jīng)元，所以即使每秒鐘連接一個神經(jīng)元，全部做完也需要數(shù)千年。

現(xiàn)在問題來了：當(dāng)你的神經(jīng)元全部被人工神經(jīng)元替換掉時，你還有自己的意識嗎？

更進一步講，由于電腦承擔(dān)了你大腦的所有工作，你可以不受人工神經(jīng)元的限制，讓神經(jīng)元控制程序來完成與他人的溝通。那這臺電腦能被看做是一個人嗎？如果你覺得你還有意識，那究竟電腦是你的意識，還是神經(jīng)元控制程序是你的意識？同樣的問題還可以被推廣到對靈魂的探究上——如果你相信世界上有靈魂的話。

再擴展一步

第二個思維實驗從相反的角度提出了同樣的問題。運行在電腦上的程序沒變，但電腦變了。

首先，設(shè)想一種很奇妙的技術(shù)：一組飛行激光掃描儀可以測量出風(fēng)暴中冰雹的軌跡，然后把所有軌跡信息通過無線連接傳到你的電腦上。

數(shù)據(jù)用來干嗎呢？很幸運的是，這個思維實驗里還有一個非常先進的商店，叫做終極電腦商店（Ultimate Computer Store），里面銷售各種電腦。實際上，在售的每種電腦都有很多很多的邏輯門。

你是帶著程序去終極電腦商店的，導(dǎo)購會給你一輛購物車，你就開始一邊逛，一邊在不同的電腦上嘗試運行你的程序。如果幸運的話，你的程序可以在一臺電腦上長時間地運行而不崩潰，這時你就可以把這臺電腦放進購物車里。

你甚至可以在程序里運行測量到的冰雹軌跡數(shù)據(jù)。請記住：電腦程序不過是一堆數(shù)字的集合，所以在終極電腦商店里，一定會有一臺電腦可以運行這些數(shù)據(jù)！但在每臺可以運行這些數(shù)據(jù)的電腦上，運行的結(jié)果都會不一樣。

一段時間之后，通過在不同電腦上運行同一個程序，你得到了幾百萬個文字處理工具、一些好玩的電子游戲，還有幾個報稅軟件。整個過程可得花點兒時間，在現(xiàn)實里，也許你花一輩子都買不齊所有這些東西。但由于它只是個思維實驗，所以不要太過挑剔。

剩下的事情就容易了：當(dāng)你的購物車里滿是可以運行冰雹數(shù)據(jù)的電腦時，可以到商店里的咖啡廳坐坐。把前一個實驗里的那臺電腦搬出來，再拿第二個實驗里買的不同電腦和它比較，最后找到那臺能把冰雹數(shù)據(jù)運行得和你的大腦完全一樣的電腦。

“可我怎么知道什么時候才能找到那臺電腦啊？”嗯，答案有無數(shù)個。從數(shù)學(xué)角度講，你永遠無法知道一個大型程序究竟是如何運行的，你也無法知道它什么時候會崩潰；但如果你能找到一種方法來和第一個思維實驗里的神經(jīng)元置換作比較，那你就找到了評估一個大型程序的合適途徑。你甚至能在買到的電腦里發(fā)現(xiàn)這么一臺：它運行任意時刻的冰雹數(shù)據(jù)，結(jié)果都和你的大腦在相應(yīng)時間段的活動相匹配。這樣一來，它就能在冰雹數(shù)據(jù)和你的大腦程序之間建立普遍的聯(lián)系。

這個時候我再問你：冰雹它自己有意識嗎，有靈魂嗎？

抽象的騙局

我們可以讓人們接受信息的轟炸，也可以讓人們把信息分散在電腦上、在蜂群思維里、在“云”里、在算法里，或者分散到其他網(wǎng)絡(luò)主體中去。但我們該問了：這兩種做法哪種更瘋狂呢？

如果你假裝確定人的意識沒什么神秘的，那么總有一天，你會被意識神秘的一面突然嚇倒，繼而放棄科學(xué)家應(yīng)有的客觀——你陷入了一個令你眩暈的騙局。打個比方，你可以認為意識是虛幻的，但從定義上講，虛幻的意識是不會減弱的。

意識和時間是綁在一起的。如果你試圖從意識里抹掉神秘感，你最終只會給時間披上一層可笑的神秘外衣。

人的意識植根于時間，因為你的生活中不會出現(xiàn)時間的空白，而且你不能預(yù)知未來。如果把你的大腦或者整個世界比做一臺電腦，意識只是其中一個錯誤的念頭的話，那么和時間在一起的又是什么？只有當(dāng)下（the present time）和時間捆綁在一起，它的存在和它的被感知一定是兩個獨立的過程。

從科學(xué)上說，由于大腦中思想的相對性與延時性，“當(dāng)下”是個模糊的概念。我們既無法定義單個的世界當(dāng)下的概念，也無法定義什么是精確的認知層面的當(dāng)下。但是在某處肯定存在著某種方式作為基礎(chǔ)，可以讓人們說明什么是“當(dāng)下”，盡管它可能仍然是模糊的。

也許你可以把“當(dāng)下”想象成一個在沒有時間概念的現(xiàn)實中穿梭的抽象記號，在這個世界里，過去和將來都被固定住了，這個抽象記號來回穿梭，就好像磁頭在硬盤上尋道時的往復(fù)運動一般。

如果你肯定對時間的感覺只是一種幻象，那么你所擁有的一切也就只剩下時間了。一定得有某種東西以某種形式存在，這樣才能讓當(dāng)下的幻象成為實實在在的東西。如果你強迫自己相信時間穿越了現(xiàn)實，那它也只能是一個荒唐而循環(huán)往復(fù)的念頭。

把意識比做幻象，就是賦予了時間以超自然的特性——或者說是令人生畏的不確定性。你也可以換一種說法，說時間是自然的（而非超自然的），當(dāng)下不過是意識產(chǎn)生的一個附帶概念。

意識是否神秘這一點可以商榷，但當(dāng)意識神秘的一面閃現(xiàn)時，最好承認它的存在，只有這樣，你才能說得清楚那些本可以有條理地證明的事情。