當(dāng)我們還是天真無(wú)邪時(shí)，性別認(rèn)同即已建立。3歲以前，我們每一個(gè)人就知道什么是男人或女人，通常也會(huì)學(xué)著讓自己的行為與傳統(tǒng)性別角色一致。

事實(shí)上，在父系制度下，真正的性別認(rèn)同無(wú)法脫離該社會(huì)的階級(jí)劃分與支配關(guān)系。例如，男性?xún)?yōu)于女性，女性只好放棄與男性一較長(zhǎng)短的念頭，或者必須更努力才行。而這種現(xiàn)象對(duì)男女兩性都是極原始與根本的傷害，這也是孤兒原型的主要來(lái)源（雖然剛開(kāi)始時(shí)，男孩通常不會(huì)將它視為是一種傷害，因?yàn)樵谟幸鉄o(wú)意間，他們被教導(dǎo)成男性是比較好的）。然而，非由文化因素所造成的性別差異，也同樣必須為“男子氣概”和“陰柔個(gè)性”的劃分，負(fù)擔(dān)起一些責(zé)任。

性別差異的傷害，造成了男性與女性探索經(jīng)驗(yàn)的不同。男人或男孩若不能表現(xiàn)出“男子氣概”，就會(huì)被視為娘娘腔，因而失去在社會(huì)上的權(quán)勢(shì)和地位。人不能低估要讓小男孩切斷最照顧他、最能給他力量的母子關(guān)系有多么困難。甚至于在他們最脆弱、最軟弱無(wú)力、最需要關(guān)愛(ài)時(shí)，也不準(zhǔn)表露這些脆弱的情感，否則就會(huì)被視為太軟弱、太多愁善感；然而，這種自我克制，對(duì)男孩而言也相當(dāng)困難。

如果他們的父親又不常在家，那么，他們就得試著依照他們不甚清楚的標(biāo)準(zhǔn)而活。因此一位男孩子可能會(huì)遵循粗獷的男性形象的行為，而沒(méi)有機(jī)會(huì)與一位真正溫暖、慈愛(ài)的男性模式學(xué)習(xí)。通常全家人把父親共同塑造成是位理想中的男子漢，但是，只要他有一點(diǎn)兒不能達(dá)到那個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，就會(huì)使他的兒子大惑不解，無(wú)所適從。

在父系社會(huì)中建立女性認(rèn)同，比方說(shuō)，女人相信身為女性是不好的，它會(huì)限制生活的選擇，這對(duì)女性而言會(huì)是很大的傷害。她所到的每一處，男人都擁有力量和權(quán)勢(shì)，而如果女人處在同樣的位置，就是前衛(wèi)或特例，在有意無(wú)意之間，他們從家庭或社會(huì)文化中，學(xué)習(xí)到當(dāng)男人比較好的概念。事實(shí)上，她被鼓勵(lì)要女性化，因?yàn)楸憩F(xiàn)男性化是不自然或自夸的。除非她接到強(qiáng)烈的信息，反對(duì)社會(huì)普遍接受的女性，否則她會(huì)表現(xiàn)出纖細(xì)脆弱的情感，而中止憤怒、積極進(jìn)取以及擁有權(quán)力的意愿。

在現(xiàn)代社會(huì)中，一個(gè)女人可能會(huì)被教導(dǎo)要學(xué)習(xí)發(fā)展某些固有的男性特質(zhì)（例如理想抱負(fù)），以補(bǔ)足女性特質(zhì)的缺失；因?yàn)闆](méi)有那些男性特質(zhì)，她在社會(huì)中的選擇機(jī)會(huì)將會(huì)大受限制，且無(wú)社會(huì)地位（“我只是個(gè)家庭主婦”）。這種想法會(huì)造成“女強(qiáng)人”癥候群，一個(gè)女人既想成為完美的女人，又想變成完美的男人，通常她會(huì)因?yàn)楣ぷ鬟^(guò)度而感到精疲力竭。

但是，許多男人和女人所受到的最深的傷害，基本上是社會(huì)制約所造成的，這個(gè)傷害與生殖器有關(guān)。就像男孩害怕失去陰莖（因?yàn)殛幥o能給予他們地位），以及因此而失去往后的愛(ài)和與母親相連的渴望，女人也害怕會(huì)失去陰戶(hù)、貞潔和子宮所帶來(lái)的社會(huì)文化價(jià)值。

弗洛伊德并不知道過(guò)去會(huì)有尊敬女性神祇和專(zhuān)拜女性生殖器力量的神圣傳統(tǒng)。他是他那個(gè)時(shí)代的產(chǎn)物，所以他認(rèn)為女性生殖器是不存在的，女人是被閹割后的男人。他不把女性特質(zhì)視為一種力量、智慧或權(quán)力的正面來(lái)源，反而認(rèn)為她完全欠缺這些特質(zhì)，因此，他以邏輯推理推演出，女人的權(quán)力是通過(guò)男人關(guān)系而來(lái)的替代品。這樣的態(tài)度造成一種心理上的女性閹割；一個(gè)父系制度下受創(chuàng)的女性，使女性與自己的女性認(rèn)同疏離。更甚的是，這種蔑視女性的態(tài)度，阻斷了男性去經(jīng)驗(yàn)他們自己內(nèi)在女性特質(zhì)的機(jī)會(huì)，也使得文化發(fā)展不平衡。

一個(gè)年輕女孩所受到的傷害，部分是來(lái)自于她必須壓抑獨(dú)立自主和自我肯定，另外部分是來(lái)自于缺乏合適的角色模范。身為女性，她的表現(xiàn)可能會(huì)比較接近母親的行為模武，而非父親的模式。然而，如果她的母親有某種程度的自卑感或自我設(shè)限，或者被他人（特別是父親）輕視，那么這位年輕女孩就不可能會(huì)希望自己像母親，但是實(shí)際上也不可能真的像她父親。

如果在學(xué)校和在新聞媒體中，她所得到的印象不只是“偉大的男人”，而且也有惡棍流氓，甚至普通男人，然而女人有權(quán)勢(shì)卻被視為是不尋常、有威脅性或有破壞力的，那么她的熱切不是被阻礙，就是會(huì)過(guò)分努力，因?yàn)樗嘈?，若想要成功，她就得十全十美才行?/p>

男人和女人的自我探索歷程，通常來(lái)自不同的矛盾和困境，并且表現(xiàn)出不同的心理和精神問(wèn)題。典型的男人模式——也就是我們一向被灌輸?shù)牡湫陀⑿勰Ｊ?，是傲慢和自大，因此他需要犧牲自我以達(dá)到謙遜，才能找到真實(shí)的自我認(rèn)同。女性模式則是謙遜和服從，她的問(wèn)題不在于太驕傲或太自我，而是太缺乏這種個(gè)性。她們對(duì)自己沒(méi)有足夠的自我認(rèn)同和信心，認(rèn)為一個(gè)女人無(wú)法對(duì)自己或?qū)κ澜缬兴暙I(xiàn)。