無論在哪兒發(fā)生，研發(fā)—尤其是商業(yè)研發(fā)，可以通過將其歸類到幾種相對分明的活動類型里來進(jìn)行理解，學(xué)者和技術(shù)專家們已經(jīng)想出了一系列的分類名詞，但我們主要將研發(fā)活動分成三類：對新的基礎(chǔ)科技的研究；對新產(chǎn)品平臺的研發(fā)；對已有產(chǎn)品進(jìn)行研發(fā)，以適應(yīng)不同消費(fèi)者或國家的特定需求。

一提到研發(fā)，絕大多數(shù)人都會聯(lián)想到上述第一類，即發(fā)明新技術(shù)，同時這也是人們在討論中國是否進(jìn)入研發(fā)領(lǐng)域時多半所指的研發(fā)類型。這類研發(fā)的例子包括早前我們討論過的IBM正在研發(fā)的非易失性內(nèi)存，此外還比如醫(yī)藥行業(yè)新藥或分子合成新技術(shù)的發(fā)明。中國在能源方面也有類似的例子，清華大學(xué)在高溫氣體冷卻（球形）核反應(yīng)堆領(lǐng)域擁有世界領(lǐng)先的技術(shù)，這項全新的核能技術(shù)不但可以防止失控連鎖反應(yīng)（核反應(yīng)堆核心的熔毀）的發(fā)生，而且運(yùn)用成本低、規(guī)模小，近期已經(jīng)走出實(shí)驗(yàn)室，隨著位于山東省的一個商業(yè)性示范項目的建成，正式進(jìn)入了商用領(lǐng)域。不論在哪里進(jìn)行，這類創(chuàng)新—更加側(cè)重研發(fā)中的“研究”而非“開發(fā)”，或許是最接近大多數(shù)人對于“發(fā)明”的理解的。

第二類研發(fā)跟發(fā)明新的基礎(chǔ)科技并無太大聯(lián)系，而是在已有技術(shù)的基礎(chǔ)上，設(shè)計出新的產(chǎn)品種類，因此，這類研發(fā)的目的不是發(fā)明全新的科技，而是運(yùn)用現(xiàn)有的技術(shù)—盡管其中有許多都還只是停留在初級階段，來研制新產(chǎn)品。從許多方面來說，第二類研發(fā)與第一類研發(fā)具有同樣的創(chuàng)新性和挑戰(zhàn)性。第四章我們所討論的上網(wǎng)本就是這類研發(fā)的例子之一，此外還有蘋果公司的iPhone手機(jī)。上網(wǎng)本的內(nèi)部組成基本上都是大家所熟悉的零部件，但是這個新產(chǎn)品卻將這些零部件以一種創(chuàng)新和令人興奮的方式組合在一起，從而在一開始就吸引了許多消費(fèi)者。蘋果公司的iPhone手機(jī)其實(shí)并不復(fù)雜，雖然內(nèi)部組成無疑都是先進(jìn)的，但是真正與其他智能手機(jī)區(qū)別開來的卻是它的用戶界面，讓人感覺到在這么一個不大的掌上設(shè)備中，聲音、數(shù)據(jù)、多媒體以及其他交流功能都被渾然整合到了一起，因此，iPhone手機(jī)出色地將自身與其他競爭者如Palm、黑莓等區(qū)分開來。最優(yōu)秀的案例能做的不僅僅是滿足顧客已有的需求，更是讓他們享受到以前從未想到（或從未覺得有這個必要）的功能，最后還要讓他們覺得要是離開這些功能，生活將會變得多么無法忍受。

與這種新產(chǎn)品開發(fā)平臺不同，第三類研發(fā)通常重“開發(fā)”而輕“研究”，主要是對現(xiàn)有產(chǎn)品進(jìn)行修改以適應(yīng)不同市場和消費(fèi)者的需要。以通信業(yè)為例，不同的國家往往實(shí)行不同的網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)，因此銷售商在向國外出售網(wǎng)絡(luò)設(shè)備或解決方案（比如Wi-Fi、WiMax、無線寬帶、3G、IPTV）之前往往會根據(jù)不同國家的標(biāo)準(zhǔn)對產(chǎn)品進(jìn)行調(diào)整。再比如智能手機(jī)或標(biāo)準(zhǔn)手機(jī)等商品，就需要根據(jù)不同國家和文化在用戶界面內(nèi)置不同的預(yù)設(shè)語言及使用偏好，就比如在中國銷售的手機(jī)就需要內(nèi)置漢字輸入系統(tǒng)，這本身就包含了對新的軟件、鍵盤、手寫屏或手寫板的開發(fā)，那些原來只針對某種語言設(shè)計的語

音識別設(shè)備，若要出口到其他國家，首先要解決的就是來自語言上的挑戰(zhàn)。在制藥領(lǐng)域，不同國家的合格標(biāo)準(zhǔn)也會有差異，一種進(jìn)口藥物至少要通過一系列的本土試驗(yàn)才能投放該國市場。在公共交通領(lǐng)域，客戶主要是各個城市的交通部門，不同城市常常會有特殊而又具體的設(shè)計要求，這就需要供貨商對自身的產(chǎn)品平臺作出調(diào)整，一個城市地鐵系統(tǒng)的自動檢票機(jī)以及車票回收系統(tǒng)在運(yùn)用到另一個城市之前，就要根據(jù)具體情況進(jìn)行精心調(diào)整和重新設(shè)計。很多情況下，這種調(diào)整不僅僅在具體的物理層面上，還包含了大量操作軟件的再設(shè)計。關(guān)鍵是，在許多不同的產(chǎn)業(yè)中，對本土化需求的滿足即便是對于那些最成熟的產(chǎn)品和產(chǎn)品平臺來說，往往也是工程浩大，充滿挑戰(zhàn)。